Esta é uma constante histórica. A ligação entre o Reino Unido e o continente europeu corre sempre o risco de ser destruída por Washington. Keir Starmer fez uma aparição urgente na madrugada desta segunda-feira em Downing Street para tentar endireitar o círculo: preservar a “relação especial” do Reino Unido com os Estados Unidos, afastar-se do confronto crescente entre Washington e Bruxelas, e ao mesmo tempo tranquilizar os seus próprios cidadãos de que sabe ser firme com o seu amigo americano. De acordo com as sondagens, a impressão geral entre os britânicos é que Starmer fez pouco mais do que curvar-se a cada reaparecimento de Trump nos últimos meses.
O primeiro-ministro do Reino Unido tentou manter-se firme face às ameaças de Trump de anexar a Gronelândia – “o futuro estatuto da Gronelândia pertence apenas aos seus habitantes e ao Reino da Dinamarca”, disse ele; e culpou a nova guerra tarifária lançada pelo presidente americano: “usar tarifas contra aliados é a decisão errada”, repetiu. Mas, ao mesmo tempo, tentou distanciar-se do discurso de retaliação contra Washington que ganha força em Bruxelas e em algumas capitais europeias. “Preferimos soluções a slogans e não recorreremos a comentários ou gestos políticos que prejudiquem o povo britânico”, prometeu Starmer.
A inclusão do Reino Unido na lista de países que o presidente norte-americano ameaça com novas tarifas para o envio de tropas para manobras militares na Gronelândia, organizadas pela Dinamarca, foi um golpe para o governo trabalhista. Os gestos de cumplicidade entre os dois líderes nos últimos meses, ou a contenção demonstrada pelo primeiro-ministro face a cada novo exemplo de abuso de poder de Trump, não fizeram nenhum bem.
Starmer, por exemplo, teve de se envolver em agressões políticas nos primeiros dias após a captura de Nicolás Maduro pelo exército dos EUA, em 3 de Janeiro. Apesar de anos de trabalho como advogado de direitos humanos, o chefe do governo britânico recusou-se a admitir, como muitas vozes tinham exigido, que o ataque à Venezuela violava o direito internacional.
Em defesa do pragmatismo
Pela primeira vez, o primeiro-ministro britânico foi obrigado esta segunda-feira a explicar aos cidadãos a estratégia proposta por trás da qual reside o que para muitos é simplesmente indiferença.
“Não estou surpreso com a fraca resposta geral em todo o Reino Unido (às ameaças tarifárias de Trump) porque somos aliados dos Estados Unidos, trabalhamos em estreita colaboração com eles. Esta é uma situação muito séria. Mas o nosso desafio é fornecer um possível caminho a seguir que seja consistente com os nossos princípios e valores e com os nossos interesses nacionais”, disse Starmer.
O primeiro-ministro britânico sempre evitou responder a perguntas sobre a estratégia de resposta da UE, que começou a preparar um pacote de medidas tarifárias para combater a ameaça de Washington. Starmer nem quer ouvir falar de uma possível retribuição. “Não estamos interessados numa guerra comercial e o meu principal objetivo será garantir que não chegamos a esse ponto (…) É do interesse nacional do Reino Unido continuar a trabalhar em conjunto com os Estados Unidos, e isso significa ter um bom relacionamento sem tentar esconder a existência de diferenças”, afirmou.
O acordo comercial bilateral assinado entre Washington e Londres em maio de 2025, o primeiro do novo mandato de Trump e no auge da guerra comercial do presidente dos EUA com o mundo, foi apresentado pelo governo trabalhista de Starmer como prova de que as suas políticas de apaziguamento estavam a funcionar.
Mas a Casa Branca não isentou Londres das tarifas gerais mínimas de 10% que impôs a todos, e não foi particularmente generosa com as exportações de aço britânicas. O governo dos EUA tem sido particularmente duro nas suas críticas às políticas internas do Reino Unido, apontando-as como um excelente exemplo do “desaparecimento da civilização europeia” que a Casa Branca apontou na sua última revisão da Estratégia de Segurança Nacional.
Starmer, no entanto, defende o “pragmatismo” nas suas relações com Washington, com o objetivo de manter aberto o canal de comunicação e procurar soluções para cada nova explosão de Trump.
“Haverá sempre pessoas que, em tempos como estes, irão favorecer os gestos, convencidos de que o aborrecimento das redes sociais ou uma atitude pomposa podem substituir o trabalho árduo. Isto é compreensível, mas é ineficaz. Isto pode fazer com que os políticos se sintam muito confortáveis, mas não tem utilidade para todos aqueles cidadãos cujos empregos, o seu modo de vida e a sua segurança dependem das relações que podemos construir em todo o mundo”, defendeu o primeiro-ministro britânico.
