PITTSBURGH – Aaron Rodgers está “todos os sistemas funcionando” para o jogo de domingo contra o Buffalo Bills, o que significa que o quarterback do Pittsburgh Steelers será titular uma semana depois que sua fratura no pulso esquerdo o forçou a perder um jogo contra o Chicago Bears.
“Ele participou plenamente hoje, sem qualquer indicação do jogo”, disse o técnico Mike Tomlin após o treino de sexta-feira. “Então está tudo bem.”
O início de domingo acontece duas semanas depois que o jogador de 41 anos sofreu a fratura no final do segundo quarto contra o Cincinnati Bengals. Rodgers, que teve dois treinos limitados antes do jogo dos Bears, foi questionado ao entrar no jogo no fim de semana passado e ficou inativo depois que Tomlin decidiu contratar o reserva Mason Rudolph no sábado. Esta semana, Rodgers perdeu o treino de quarta-feira, mas foi participante titular na quinta e sexta-feira.
“Definitivamente mais repetições, mas definitivamente ainda falta uma semana”, disse Tomlin, explicando o que viu de Rodgers esta semana que lhe permitiu jogar. “E tenho certeza de que há mais conforto nisso – não apenas com ele, mas com os especialistas médicos.”
Não apenas Rodgers está escalado para jogar contra o Bills, mas o wide receiver DK Metcalf (tornozelo) também está pronto, assim como o pass rusher Alex Highsmith (peito), disse Tomlin.
“É ótimo saber que estou de volta”, disse Highsmith. “A temporada foi definitivamente frustrante em termos de lesões, especialmente nos últimos dois anos, por isso é bom estar de volta.”
Tomlin também anunciou que o atacante reserva Andrus Peat começará no lugar de Broderick Jones, que está de fora esta semana devido a uma lesão no pescoço sofrida em Chicago.
Rodgers tem praticado com um estabilizador de pulso preto e durante o treino individual de sexta-feira ele foi visto segurando a bola de futebol com a mão esquerda antes de fazer um passe com a direita.
“Não sei exatamente o que aconteceu, mas tenho certeza de que não me sinto bem”, disse o lateral-direito Troy Fautanu. “Mas o fato de ele querer voltar e terminar esta temporada e jogar este jogo é apenas uma prova de quem ele é.”
Na semana passada, Rodgers disse que a chave para seu status de jogador tem menos a ver com conforto e mais com sua capacidade de se proteger.
“Com o elenco, definitivamente existem limitações”, disse Rodgers esta semana, “mas isso é por segurança”.
Rodgers disse anteriormente que se sentia mais confortável ao atirar com a espingarda e não fez nenhum trabalho por baixo do centro na semana passada.
Embora Tomlin tenha dito na sexta-feira que Rodgers poderia arremessar pelo centro esta semana, Rodgers disse no início desta semana que ainda não se sentia confortável em fazê-lo.
“Hoje não”, disse o quarterback na quarta-feira. “Veremos no final da semana.”
O coordenador ofensivo Arthur Smith disse que está disposto a “resolver os problemas” se Rodgers estiver limitado em sua capacidade de arremessar pelo centro esta semana.
“Vai ser dia após dia com Aaron”, disse Smith. “Essas coisas são comunicação. Ele é um veterano, assim como na semana passada, e veremos como vai a semana. Novamente, essas são outras coisas que você pode resolver. Há muitas maneiras de fazer isso. Você trabalha com caras. … Se um cara precisa de ajuda e proteção, talvez tenha uma asa cortada ou algo assim, se ele estiver lá fora, dependendo do jogo, sempre há coisas que você pode fazer para ajudar os jogadores quando eles estão jogando e há algo que você tenta contornar.”
