O steelpan, um instrumento de percussão criado em Trinidad e Tobago em 1939, está de volta à medida que uma nova geração adota seu som brilhante e melodioso no palco e na pista de dança.
Os fãs dizem que a nova tecnologia tornou o steelpan mais acessível (e acessível) e um número crescente de escolas no país das ilhas gêmeas está apresentando aos alunos seu sino em forma de sino.
Embora seu som melodioso traga à mente imagens do Caribe, era o tipo de música que atraía principalmente os idosos em Trinidad e Tobago, até recentemente.
“Isso tem mudado rapidamente”, disse Amrit Samaroo, filho de Jit Samaroo, um lendário arranjador, intérprete e compositor musical steelpan.
A frigideira de metal (ou frigideira, para abreviar) é “sexy de novo”, disse ele à Associated Press em uma tarde recente, enquanto estava sentado na sala de estar da casa de sua família, cercado por um piano, uma frigideira de metal tenor e fotografias de seu falecido pai.
Amrit Samaroo, que lidera a popular Supernovas Steel Orchestra de Trinidad e Tobago, testemunhou em primeira mão a mudança demográfica. Ele observa que as redes sociais estão adotando o instrumento, com fãs tocando de tudo, desde músicas pop até reggae em steelpans.
“É bom ter esse tipo de material reconhecível tocado no instrumento”, disse Samaroo. “É um bom espaço em que estamos agora.”
‘Uma experiência fora do corpo’
Os pannistas, como são conhecidos os músicos, gabam-se de que o steelpan pode tocar qualquer gênero musical. Adicione a influência de qualquer tendência e você terá um instrumento cuja base de fãs está aumentando rapidamente.
“Pan é uma experiência fora do corpo, é a melhor maneira que posso descrevê-la”, disse o estudante Jael Grant, de 17 anos.
Toca desde os 5 anos e hoje é membro da Exodus Steel Orchestra, banda que seu avô apoia há décadas.
Para Jahzara Lee-Babb, o ferro proporciona uma fuga do estresse da vida adolescente. Aos 17 anos, seu amor pelo instrumento a levou a estudar artes plásticas em uma universidade local.
“Quando estou passando por momentos sombrios ou algo assim, é como se eu pudesse ir para casa, ficar atrás do meu prato, tocar algumas escalas, tocar um pouco de música e isso me fará sentir melhor”, disse ele.
Recentemente, numa manhã de sábado, no pátio da Exodus Steel Orchestra, no leste de Trinidad, os músicos estavam montando uma sala de aula.
Aqui, crianças de até 5 anos aprendem a tocar o steelpan enquanto se preparam para um próximo concerto de Natal. Alguns olhavam com expectativa para o professor, que de vez em quando os fazia parar para explicar alguma coisa.
Assim como na escola, uma campainha toca para sinalizar o início e o fim de um período, e as aulas ficam mais avançadas dependendo da faixa etária.
Os alunos estão aprendendo com os melhores, já que a Exodus é a campeã do Panorama, a principal competição nacional de pão do país insular, realizada anualmente durante o carnaval.
'Um espírito do povo'
Steelpan nasceu da rebelião e da resiliência.
Depois que os escravos em Trinidad e Tobago foram emancipados na década de 1830, uma revolta levou as autoridades a proibir a execução de instrumentos de percussão, cordas e sopros durante as celebrações do carnaval.
Mas os ex-escravos não foram silenciados e isso os levou a descobrir o instrumento musical escondido em tambores de petróleo descartados.
“Realmente, o espírito de um povo… entrou nisto e saiu, das raízes africanas até à aceitação global”, disse Amrit Samaroo.
Os fabricantes de Steelpan não precisam mais esperar a chegada de tambores descartados para fazer a panela, que só se tornou oficialmente o instrumento nacional de Trinidad e Tobago em julho de 2024.
A tecnologia está mudando a forma como o instrumento é fabricado, contribuindo para o seu renascimento.
Na Panland, uma empresa que fabrica chapas de aço há mais de 30 anos, os trabalhadores dizem que agora podem fabricar uma chapa de aço no turno das 9h às 17h com a ajuda de ferramentas elétricas, um poderoso lança-chamas e aplicativos móveis.
Anteriormente, a produção de uma única chapa de aço poderia levar mais de um mês.
A Panland fabrica panelas de aço que são vendidas mais baratas e duram mais, graças ao revestimento em pó que aplicam ao instrumento.
“O revestimento em pó é mais durável em certas circunstâncias ou situações do que o cromo, embora as pessoas possam pensar o contrário, mas o cromo é muito suscetível à umidade e à ferrugem”, disse Michael Cooper, presidente da Panland.
O steelpan recebeu recentemente um reconhecimento mais formal. No início deste ano, o governo da república insular gêmea mudou o brasão do país, substituindo os três navios de Cristóvão Colombo por uma chapa de aço.
E o Dia Mundial do Steelpan é agora comemorado anualmente em 11 de agosto, após uma proclamação das Nações Unidas.
Um instrumento que antes só podia ser tocado por homens foi agora adotado por inúmeras mulheres em Trinidad e Tobago.
“Tem sido uma experiência adorável”, disse Grant, o estudante. “Você não apenas ouve o pão ou toca nele, mas… você sente a música em seu corpo.”
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