Stephanie Gilmore pode ter realizado mais do que qualquer outra mulher no surf, passando os últimos anos em viagens de golfe financiadas por patrocinadores, tocando guitarra em shows para públicos adorados, desenvolvendo colaborações de roupas e lançando sua própria tequila, mas em 2026 ela voltará no tempo.
O jogador de 37 anos, que completa 38 anos em janeiro, retorna às competições em tempo integral no elite tour depois de aceitar um wildcard de uma temporada para surfar no Championship Tour da World Surf League.
“Nos últimos anos, aproveitei um tempo livre para fazer pesquisas e outras coisas, mas estou ansiosa para voltar ao CT em 2026 e ver como competirei contra os jovens talentos do tour”, disse ela.
Gilmore apareceu em turnê em maio, quando recebeu um wildcard no Gold Coast Pro. Ela avançou para as quartas de final ao derrotar a atual campeã Caitlin Simmers, mas acabou sendo derrotada por outra adolescente, a canadense Erin Brooks.
“Estou especialmente animado para ver como enfrentarei esses desafios novamente”, disse Gilmore. “Quando você para de competir em tempo integral, você pode realmente se acalmar e pode ser difícil voltar a esse estado de espírito, mas estou animado para sentir essa energia e esse desafio novamente.”
Gilmore ganhou oito títulos mundiais, mais do que qualquer outro surfista, e seu sucesso mais recente veio em 2022. Naquele ano, sua improvável vitória nas finais a levou a ultrapassar o recorde de sete coroas globais de Layne Beachley.
Mas ela desistiu da turnê em 2024, dizendo que queria seguir outras paixões, incluindo tocar guitarra com o grupo de rock Spiderbait e viajar pelo mundo para fazer documentários de surf.
Gilmore continua sendo procurada e assinou um novo contrato multimilionário de oito anos com a Rip Curl, mesmo depois de se aposentar das competições. “Tive oportunidades incríveis nos últimos anos e, na verdade, tenho estado mais ocupado do que eu poderia imaginar”, disse Gilmore.
Ela estará longe de ser a favorita no próximo ano na temporada que começa em Bells Beach, em Victoria, em abril. Na sua ausência, surgiu uma nova geração de surfistas, incluindo a atual campeã Molly Picklum, de 22 anos, da Costa Central de NSW.
“Será bom voltar à turnê e ter uma agenda definida para o ano. Tem sido divertido, mas estou ansioso para voltar a ter um pouco mais de rotina, então veremos aonde isso me leva.”
