Se alguém pensou que LeBron James estava começando a mostrar sinais de escorregamento nesta temporada aos 41 anos, ele lembrou na quinta-feira que ainda tem bastante piso nos pneus.
Na vitória do Los Angeles Lakers por 124-104 sobre o Dallas Mavericks, ele perdeu 28 pontos, 12 assistências e 10 rebotes, dando-lhe seu primeiro triplo-duplo da temporada. Essa estatística também fez dele o jogador mais velho da história da NBA a conseguir um triplo-duplo em um jogo.
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Essa vitória deu ao Lakers um recorde de 33-21 no intervalo do All-Star. Eles estão em quinto lugar na Conferência Oeste, e poucos, ou nenhum, atualmente os consideram verdadeiros candidatos ao campeonato. Mas no “First Take” da ESPN, Stephen A. Smith disse que a continuação do excelente jogo de James, juntamente com a excelente produção ofensiva de Luka Doncic e Austin Reaves, poderia permitir que LA fizesse uma sequência profunda nos playoffs nesta primavera.
“Se LeBron James for ótimo, o Lakers terá potencial para afastar algumas pessoas”, disse Smith.
“…O fato é que quando você tem três caras jogando ofensivamente em nível de elite, isso coloca mais pressão sobre eles (times adversários) para também atuarem ofensivamente quando jogam contra o Lakers, e nem todos podem fazer isso.
“… Eles poderiam fazer uma pequena corrida, ir fundo nos playoffs da Conferência Oeste. É para isso que estou olhando. É por isso que fico animado quando o vejo assim nesta idade, porque digo a mim mesmo: 'Ei, o Lakers poderia tornar isso interessante se eles jogassem ofensivamente em um nível de elite.'
James está atualmente com média de 22 pontos, 5,8 rebotes e 7,1 assistências por jogo, e embora seu arremesso de três pontos seja atualmente um problema (ele está arremessando apenas 30,5% da faixa de três pontos nesta temporada), ele ainda é claramente um jogador de nível superstar.
Doncic, por sua vez, lidera a NBA em pontos, tentativas de lance livre e arremessos de lance livre por jogo e é o terceiro em assistências por jogo. Reaves, depois de ficar ausente por mais de um mês devido a uma distensão gastrocnêmia, está começando a recuperar a forma e o ritmo.
O Lakers parece um pouco dependente de suas três estrelas para jogar bem e vencer, e raramente teve os três uniformizados ao mesmo tempo nesta temporada. Mas eles são os primeiros em porcentagem de arremessos de campo e os segundos em tentativas de lances livres por jogo, e houve momentos em que eles mostraram vislumbres do que podem ser ofensivamente quando totalmente saudáveis.
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LA pode não ir até o fim nesta temporada, mas, como disse Smith, pode estragar as esperanças de alguns times acima dela na classificação da Conferência Oeste em abril e maio.
Este artigo foi publicado originalmente no LeBron Wire: Stephen A. Smith: Lakers pode chegar aos playoffs graças a LeBron
