O ex-estrategista de Trump, Steve Bannon, vangloriou-se de ter instado o bilionário australiano Clive Palmer a financiar uma campanha publicitária no valor de dezenas de milhões durante as eleições federais de 2019, como parte de um plano mais amplo para perturbar a democracia global.
Numa mensagem enviada para uma conta que parece pertencer a Jeffrey Epstein em 20 de maio de 2019, dois dias após a chocante derrota eleitoral do Partido Trabalhista, Bannon disse ao pedófilo condenado: “Pedi a Clive Palmer para fazer os anúncios anti-China e anti-mudança climática de 60 milhões de dólares”.
A troca faz parte de uma parcela de material emergente de uma investigação dos EUA sobre as comunicações de Epstein antes da morte do desgraçado financista sob custódia em agosto de 2019. Os documentos divulgados, embora forneçam poucas informações novas sobre as ligações entre Epstein e o presidente dos EUA, Donald Trump, iluminam ainda mais a sua extensa rede de associados de alto perfil, que vão desde o ex-presidente dos EUA, Bill Clinton, até aos bilionários Elon Musk e Bill Gates.
A troca sugere que Bannon reivindicou influência privada sobre Epstein naquela que se tornou a campanha publicitária política mais cara da Austrália até à data.
Epstein respondeu argumentando que as campanhas políticas tradicionais tinham sido ultrapassadas pela mobilização online, citando as eleições australianas e a vitória de Trump três anos antes como prova de que as sondagens de opinião falharam.
“As sondagens telefónicas não são precisas”, escreveu ele, instando Bannon a prosseguir um projecto populista mais amplo, sem fronteiras nacionais.
“Novos agrupamentos, não limitados geograficamente… Um verdadeiro banco mundial de pessoas, e não de países, pode ser defendido”, acrescentou Epstein.
“Sim, esse é o objetivo”, respondeu Bannon. “Próxima parada, Cazaquistão (sic).”
A troca de ideias situa as eleições de 2019 numa conversa mais ampla entre atores políticos populistas globais focados em perturbar os principais partidos, a política climática e as instituições internacionais, e sugere que Bannon viu a campanha australiana como parte de uma sequência mais ampla de intervenções políticas.
Bannon, que ganhou destaque como diretor do site de direita Breitbart News e mais tarde como estrategista sênior da campanha presidencial de Trump em 2016, expressava publicamente um forte interesse na corrida australiana na época.
Numa entrevista a este jornal em Maio de 2019, descreveu a campanha eleitoral como enfadonha e conduzida por consultores, culpando os profissionais políticos por tirarem sentido e intensidade à política.
Os registros revelaram mais tarde que Palmer gastou US$ 83,6 milhões promovendo o Partido Austrália Unida durante a campanha, saturando a televisão, o rádio, as plataformas impressas e digitais com publicidade atacando o líder trabalhista Bill Shorten, opondo-se às políticas climáticas e alertando repetidamente sobre a influência da China na política australiana.
Vários anúncios afirmavam que a “China Comunista” estava a tentar dominar clandestinamente a Austrália, incluindo sugestões de que um aeroporto remoto na Austrália Ocidental poderia ser usado para uma invasão militar. Especialistas em estratégia e defesa consideraram as alegações alarmistas e conspiratórias.
Após a eleição, Palmer, que não conseguiu ganhar um único assento, assumiu o crédito pela vitória do governo Morrison, argumentando que os 3,5 por cento dos votos nas primárias do Partido Austrália Unida, juntamente com os seus fluxos preferenciais para os Liberais, provaram ser decisivos, particularmente em Queensland.
Na sua análise pós-eleitoral, o Partido Trabalhista disse que a escala dos gastos de Palmer deslocou a publicidade televisiva, impressa e digital do Partido Trabalhista, e a sua entrada como um indivíduo de elevado património disposto a gastar mais do que todo o ALP foi um factor novo e desestabilizador.
“Nas fases finais da campanha”, dizia a revisão, “os gastos de Palmer também apoiaram directamente as mensagens anti-Trabalhistas da Coligação, num acto de conluio sem precedentes entre supostos rivais políticos”.
A revisão também apelou a reformas para impedir que indivíduos ricos comprem efectivamente as eleições, alertando que a despesa política desenfreada representava uma ameaça à integridade democrática.
Palmer, membro vitalício do Partido Liberal-Nacional de Queensland, ganhou a cadeira de Fairfax na Câmara dos Representantes nas eleições de 2013, enquanto seu partido também ganhou três senadores eleitos: Jacqui Lambie, Glen Lazarus e Dio Wang. Ela perdeu nas eleições de 2016, mas manteve uma presença importante desde então, através de grandes e muitas vezes ultrajantes campanhas publicitárias, emprestando táticas de Trump.
As mensagens recentemente divulgadas coincidem com o escrutínio das actividades de Bannon na Europa. A coleção de mensagens mostra que o casal era companheiro frequente de jantar, e Epstein expandiu o uso de seu portfólio de propriedades (incluindo residências em Paris e Palm Beach) e concedeu a Bannon acesso ao seu jato particular em diversas ocasiões.
A dupla brincou que o presidente francês, Emmanuel Macron, acusou Bannon e os interesses ligados à Rússia de trabalharem com partidos nacionalistas para minar a soberania eleitoral, alertando os eleitores para não serem “ingênuos” em relação à interferência estrangeira antes das eleições para o Parlamento Europeu.
“Você viu que o gerente de campanha de Macron estava pessoalmente atrás de mim”, Bannon mandou uma mensagem para Epstein.
Ele respondeu: “É um ataque à soberania das eleições… dá vontade de vomitar”, ficou furioso. Eu adorei.”
Bannon e Palmer foram contatados para comentar.
Rob Harris é correspondente nacional do The Sydney Morning Herald e The Age, baseado em Canberra. Ele é um ex-correspondente na Europa.Conecte-se por e-mail.
