Liz Truss, a primeira-ministra britânica com o mandato mais curto, iniciou a primeira edição do seu programa no YouTube com a promessa de expor “os malfeitores” que tentam derrubar o Reino Unido, os Estados Unidos e a Europa. Ela, explicou ele, revelaria como uma “rede internacional de esquerdistas trabalha para subverter a democracia e a vontade do povo”.
Apesar do seu monólogo sombrio, Truss apontou para a esperança do outro lado do Atlântico. “Vamos olhar para a revolução Trump e ver como ela pode ser alcançada na Grã-Bretanha”, disse ele. “Falaremos com as principais figuras do movimento Maga”.
Antes do lançamento do programa, houve um apoiador particularmente entusiasmado. “Este é o início de uma espécie de revolução”, disse John Solomon, um controverso jornalista americano veterano. Sua plataforma conservadora Just the News hospedará os novos podcasts do ex-primeiro-ministro.
Seus companheiros de viagem britânicos, incluindo um conselheiro reformista que apareceu na mídia de Maga, também a ajudaram a apresentar o Liz Truss Show. A sua encenação é competente, embora básica. Truss acumulou 10.000 assinantes em sua primeira semana e durante o mesmo período sua estreia teve 67.000 visualizações.
É um começo modesto, mas ao fazer uma causa comum com Solomon, Truss é lançado em um ecossistema conservador bem desenvolvido que produz e amplifica os pontos de discussão de Maga. As suas obsessões incluem a alegada censura por parte dos grandes meios de comunicação e o desejo de eliminar um “estado profundo” conspiratório, que Truss culpa pelo rápido fim do seu calamitoso mandato como primeira-ministra.
“Apenas o News não é muito conhecido fora do Maga-verse, mas tem gravidade lá, em grande parte por causa de Solomon, que fornece comentários em plataformas Maga como a Sala de Guerra de (Steve) Bannon e até entrevistou Trump”, disse Alex Hinton, professor de antropologia na Universidade Rutgers que estudou de perto o movimento Maga.
A tentativa de Truss de importar mídia Maga para a Grã-Bretanha aproximou-a de figuras controversas como Solomon.
Ele criou Just the News após críticas após ser acusado de espalhar histórias falsas sobre o esforço anticorrupção de Joe Biden na Ucrânia, bem como histórias polêmicas sobre a ex-embaixadora dos EUA na Ucrânia, Marie Yovanovitch.
Suas afirmações foram amplificadas na mídia pró-Trump, e Solomon apareceu como convidado regular no influente programa Fox News de Sean Hannity. O próprio Trump impulsionou as reportagens de Solomon.
Solomon fez as suas afirmações sobre a Ucrânia numa série de colunas para o jornal político The Hill, onde já tinha sido renomeado como colunista depois de colegas se terem queixado do seu trabalho. As suas afirmações foram fundamentais para a exigência de Trump de que os ucranianos investigassem os Biden em 2019. Essas exigências levaram a acusações de impeachment contra Trump. O Senado posteriormente absolveu o presidente.
Semanas depois de Solomon deixar o Hill em outubro de 2019, o meio de comunicação anunciou que estava conduzindo uma revisão de seu trabalho relacionado à Ucrânia. Concluiu que Solomon utilizou fontes não confiáveis e disse que “não conseguiu identificar detalhes importantes sobre as principais fontes ucranianas, incluindo o facto de terem sido indiciadas ou estarem sob investigação”.
Solomon não respondeu aos pedidos do The Guardian para comentar as descobertas de Hill ou seu apoio ao novo programa de Truss. No entanto, ele já disse: “Eu apoio cada coluna que escrevi”.
As próprias aparições de Solomon na mídia são um sinal do ecossistema conservador em que Truss entra. Ele falou sobre seu apoio ao projeto de Truss em um programa que ele coapresenta no Real America's Voice, um canal a cabo de direita que hospeda o influenciador da Maga, Steve Bannon, e também apresenta Tucker Carlson. Truss já entrevistou Bannon em um de seus primeiros podcasts.
Ao associar-se a Solomon e Just the News, Truss tornou-se um participante secundário numa rede muito mais ampla de meios de comunicação conservadores que muitas vezes amplificam o conteúdo uns dos outros.
O podcast do próprio Solomon e o programa Real America's Voice apresentaram repetidamente figuras como Mike Benz, um influenciador de direita cujas críticas à USAID foram citadas por Elon Musk como justificação para encerrar a agência de ajuda externa.
Benz fala sobre conspirações envolvendo George Soros e a USAID e afirma que existe um “complexo de censura industrial” que se opõe às vozes conservadoras. Ele popularizou a falsa ideia de que Taylor Swift era um trunfo de “operação psicológica” para o Pentágono.
No início deste ano, Benz deu uma entrevista exclusiva com Marco Rubio, na qual o secretário de Estado anunciou que estava encerrando o Centro de Engajamento Global, que se concentrava no combate à desinformação estrangeira. Benz o acusou de censura anticonservadora. Benz não respondeu aos pedidos de comentários.
Embora o estilo afetado e as dificuldades políticas de Truss tenham sido ridicularizados na Grã-Bretanha, alguns observadores americanos não descartam as suas tentativas de se reinventar como um ramo britânico da mídia Maga.
“Você tem que levar pessoas assim a sério, mesmo que não queira interpretá-las literalmente”, disse Rob Flaherty, vice-gerente de campanha da campanha presidencial de 2024 de Kamala Harris, que serviu na Casa Branca de Biden.
“Viram como em 2024 o Presidente Trump aproveitou esse ecossistema para espalhar a sua mensagem. Certamente, esse ecossistema exporta e influencia a conversa no estrangeiro. Parece-me relativamente claro que as condições no Reino Unido são semelhantes às que permitiram que este ecossistema de meios de comunicação alternativos florescesse aqui.”
Alan Finlayson, professor de teoria política e social na Universidade de East Anglia, disse que o ecossistema online conservador já estava a ter impacto na Grã-Bretanha.
“A mídia digital não conhece fronteiras”, disse ele. “Existe um ambiente amável dentro do qual as coisas fluem, às vezes assumindo uma forma extrema e às vezes nem tanto, mas está conectado.”
Hinton disse que o recente crescimento da legislação online no Reino Unido significa que “o potencial para ter um impacto crescente é significativo”.
“Tanto Truss quanto (o líder reformista do Reino Unido, Nigel) Farage apareceram recentemente na Conferência de Ação Política Conservadora, onde vi como eles abordaram os pontos de discussão de Maga antes do rei Maga, Trump”, disse ele. “Maga, o movimento antiglobalista declarado, tornou-se uma hegemonia global.”
O primeiro programa de Truss continha sinais de que ela espera atrair também um público americano, com referências que provavelmente não repercutirão no espectador britânico: “Somos mais pobres que o Mississippi agora”, disse ela a certa altura. “É como Huckleberry Finn sem os barcos a vapor.”
Solomon esteve envolvido em tentativas de construir uma rede de mídia conservadora alternativa durante anos. Ele foi fundamental na criação da Informing America Foundation (IAF), um grupo sem fins lucrativos pouco conhecido que doa milhões para meios de comunicação conservadores nos Estados Unidos.
A IAF também financiou o Bentley Media Group, empresa-mãe da Just the News, de acordo com declarações fiscais de 2023. Financia vários meios de comunicação conservadores locais nos Estados Unidos, inclusive em estados importantes. A IAF e Just the News não responderam aos pedidos de comentários sobre se apoiavam financeiramente o novo programa da Truss. Um representante da Truss também não respondeu aos pedidos de comentários.
Solomon disse no ano passado que a IAF agora tem “um ecossistema que (atinge) mais de 120 milhões de americanos por mês”. Ele disse que não tem nenhuma função formal na IAF, mas que divide o espaço de escritório com o Just the News.
Hinton disse que a chegada de Truss foi um “casamento de conveniência midiático” para ambas as partes. “Isso dá à Just the News um pé no Reino Unido e nas portas internacionais, e sua estatura britânica dará à rede um certo prestígio cosmopolita”, disse ele. “Enquanto isso, Truss tem a oportunidade de renovar sua imagem.”
Joseph Robertson, um estrategista político e reformista que passou algum tempo nos Estados Unidos, assessora Truss sobre o programa. Numa aparição no programa Real America's Voice no mês passado, Robertson disse que a Grã-Bretanha teria efetivamente um “governo comunista” se a política de identificação digital do governo fosse adiante.
Tal como Truss, Robertson apoia a queda do “estado profundo administrativo”. Ele também defendeu que a Grã-Bretanha se tornasse “Dubai no Tâmisa”, com desregulamentação e lei e ordem mais rigorosas.
Ao montar seu programa, Truss parece estar seguindo o conselho de Solomon sobre como trazer a Maga Media para o Reino Unido. Ele disse-lhe que “uma das coisas mais sábias” feitas por grandes financiadores conservadores como o falecido Bernie Marcus, co-fundador da Home Depot, e Richard Uihlein, um bilionário proprietário de uma empresa de material de escritório, foi desenvolver um “sistema de comunicações” alternativo quando Trump chegou ao poder.
“Criámos uma infra-estrutura de comunicações que poderia contornar os meios de comunicação tradicionais e espalhar a palavra”, disse-lhe ele.
Alguns acreditam que o maior problema de Truss pode ser que ela simplesmente não é muito boa no meio. “As pessoas bem-sucedidas terão carisma e capacidade de chamar a atenção”, disse Craig Oliver, ex-chefe de comunicações de David Cameron. “Eu diria que é um ataque a ela.”
“Ela nunca foi boa nisso”, disse Finlayson. “Quando ela tenta ser dramática e assustadora, é ridículo.”
Flaherty, no entanto, disse que os críticos deveriam ter cuidado para não descartar as chances de Truss encontrar validação no universo Maga. “O ecossistema da mídia alternativa não tem escassez de histórias de retorno”, disse ele. “É sempre possível mudar de nome quando você cede a uma base de fãs políticos fanáticos.”
