“Os 90 minutos de futebol isolados foram incríveis, mas quando se acrescenta o contexto extra do facto de não estarmos numa final desde 1998 e da desilusão que todos sentiram no sábado, quando perdemos em Atenas.
“Para ter a sorte de ainda ter uma chance e ver o jogo se desenrolar do jeito que aconteceu, foi uma noite absolutamente incrível e para mim deve ser a melhor noite da história do futebol escocês.”
Foi a terceira qualificação final importante de Clarke desde que assumiu a seleção nacional em 2019.
“Steve foi incrível, nosso melhor técnico de todos os tempos”, sugeriu Maxwell. “Três em quatro torneios são um retorno incrível e estou absolutamente emocionado por ele.”
Ele ressaltou que a SFA nunca vacilou em seu apoio a Clarke, mesmo depois que a Escócia terminou em último lugar do grupo com um ponto na final do Euro de 2024.
“Muitas pessoas não queriam mais que ele fosse técnico e é ótimo ver noites como essa porque valida essa decisão e, eu acho, deixa você orgulhoso da decisão de mantê-lo, porque ele tem sido uma grande parte de nós chegando à Copa do Mundo”, disse Maxwell.
“Ele tem sido incrível. Quando o nomeamos, há seis anos, se alguém tivesse dito que assim seriam os próximos seis anos, todos nós teríamos arrancado sua mão com uma mordida.”
O contrato de Clarke expira no final da temporada da Copa do Mundo do próximo verão e, tendo dito anteriormente que estava 75% confiante de que sairia no final do contrato atual, o jogador de 62 anos admitiu após a partida de terça-feira que “a porta está sempre aberta” para uma prorrogação.
Parece provável que essa decisão venha depois de jogar na América.
“Essa é uma conversa para outro dia”, disse Maxwell. “Trata-se apenas de aproveitar o momento, aproveitar a qualificação e preparar-se para um verão inesquecível.
“Vamos nos preparar o melhor que pudermos, ver como progredimos no torneio e partir daí.”
A SFA também deverá receber um bónus em dinheiro significativo como recompensa pela qualificação e Maxwell acredita que este poderá ser um ponto de viragem para o futebol escocês em termos de impulsionar o futebol nacional.
No entanto, ele acrescentou: “Na verdade, não passei muito tempo pensando nas finanças.
“Sempre relutamos em aprofundar o assunto, porque então começamos a azarar as coisas, mas, como associação, não escondemos o facto de que as instalações são uma verdadeira prioridade para nós.”
