O clima no Target Center estava compreensivelmente baixo na tarde de domingo.
Embora o Golden State Warriors tenha conseguido uma vitória de quase 30 pontos sobre o Minnesota Timberwolves, não foi o jogo que matou a atmosfera. Era tudo o mais que estava acontecendo do lado de fora da arena, nas ruas de Minneapolis.
Anúncio
Isso, disse o técnico do Warriors, Steve Kerr, após a vitória do Warriors por 111-85, era muito claro.
“Honestamente, senti que o grupo deles estava sofrendo”, disse Kerr, via Anthony Slater, da ESPN. “Achei que a atmosfera nas arquibancadas foi um dos jogos mais bizarros e tristes dos quais já participei. Dava para sentir a atmosfera sombria. Pudemos ver que o time deles estava lutando com tudo o que estava acontecendo e com o que a cidade havia passado.”
“Foi muito triste. Foi uma noite triste.”
O jogo de domingo estava inicialmente programado para acontecer no sábado, mas a liga rapidamente adiou o jogo 24 horas após o tiro fatal contra Alex Pretti, enfermeiro de Assuntos de Veteranos, de 37 anos, por agentes de Imigração e Alfândega dos EUA. Isso aconteceu poucas semanas depois que um agente do ICE atirou fatalmente em Renee Good, de 37 anos, em outro lugar da cidade. Estes tiroteios, bem como operações e atividades maiores do ICE na área das Cidades Gêmeas, provocaram protestos e manifestações em massa.
Muitos no mundo dos esportes se manifestaram, incluindo vários times esportivos de Minnesota e a National Basketball Players Association. A estrela do New York Liberty e cofundadora do Unparalleled, Breanna Stewart, ergueu uma placa “Abolish ICE” antes de sua partida no domingo. A ex-estrela dos Timberwolves, Karl-Anthony Towns, e a estrela do Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, postaram sobre isso nas redes sociais.
Anúncio
Depois de ver o desenrolar da situação, o técnico de Kerr e do Timberwolves, Chris Finch, concordou. Jogar basquete no sábado, disse Finch, “simplesmente não parecia a coisa certa a fazer”.
“Pela segunda vez em menos de três semanas, perdemos outro membro querido de nossa comunidade da maneira mais inimaginável”, disse um emocionado Finch antes do jogo.
“Como organização, estamos com o coração partido com o que temos que vivenciar, suportar e assistir. Queremos apenas expressar nossos pensamentos, orações e preocupações pela família do Sr. Pretti, todos os entes queridos e todos os envolvidos em uma situação tão injusta em uma comunidade que amamos verdadeiramente, cheia de pessoas que são naturalmente pacíficas e orgulhosas. Estamos simplesmente aqui para apoiar a nossa grande comunidade.”
A estrela do Warriors, Stephen Curry, disse que ficava “grudado na TV” na sexta e no sábado, quando eles não estavam jogando ou praticando. Ele também disse que tem vídeos em seu telefone de manifestantes andando pelas ruas em frente ao hotel sob temperaturas abaixo de zero na sexta-feira.
“Foi ótimo ver os protestos que aconteceram no centro da cidade”, disse Curry. “Os protestos pacíficos e a voz unida que esteve aqui, você sente que isso mudaria a maré em uma direção mais positiva. Aí você acorda de manhã e vê o que aconteceu… Há muita mudança que precisa acontecer, e quando você está aqui, você sente isso.”
Os Timberwolves fizeram um minuto de silêncio por Pretti antes do jogo de domingo. Várias pessoas na plateia gritaram “F*** ICE” naquele momento.
Embora tenha havido mais protestos fora do Target Center no domingo, o jogo transcorreu conforme planejado, sem problemas.
“É realmente difícil ver tantas pessoas lutando e tristes”, disse Kerr. “Eles vieram para o jogo para tentar esquecer as coisas, eu acho, mas não acho que nada tenha sido perdido para a cidade e para o time deles. Acho que eles sofreram as consequências de tudo”.
