Donald Trump está em dívida com Steve Witkoff há quase 40 anos. O atual presidente dos EUA reuniu-se com o seu atual negociador-chefe para conflitos em todo o mundo na madrugada de 1986, numa mercearia em Manhattan. Vitkov … Ele era então advogado júnior em uma empresa que trabalhava com Trump em uma de suas maratonas de negociações imobiliárias. Os dois foram para um daqueles lugares que fica aberto a noite toda e tem ferro de passar, na Rua 39. Trump, uma sensação do tijolo e argamassa de Nova Iorque, ficou sem dinheiro. Witkoff ofereceu-lhe um sanduíche de presunto e queijo.
Foi a semente de uma amizade que se aprofundaria anos mais tarde, quando Witkoff deixou a advocacia para seguir os passos do amigo e investir no setor imobiliário (“Eu queria ser como ele”, disse ele numa entrevista a Tucker Carlson este ano).
Agora, os acordos que Witkoff deve negociar para Trump vão muito além da compra de um edifício em Manhattan. Ele é o aríete das negociações mais sensíveis dos Estados Unidos em todo o mundo. Uma posição controversa. Especialmente depois da fuga de informação de uma conversa com Yuri Ushakov, o braço direito de Vladimir Putin na negociação do fim da guerra na Ucrânia. Nele, Witkoff assumiu posições que a Rússia defende – como uma concessão total à região de Donetsk – e aconselhou os russos sobre como convencer Trump.
Mas Witkoff também obteve grande sucesso. A maior conquista foi o desenvolvimento de um acordo de paz entre Israel e o Hamas, que tornou agora possível um cessar-fogo na Faixa de Gaza e a libertação dos reféns que permanecem nas mãos do grupo terrorista palestiniano.
A reação de Trump ao vazamento da conversa entre Vitkov e Ushakov foi que isso era algo “padrão” nas negociações. A realidade é que existem muito poucos padrões na diplomacia de Vitkov.
Diz-se que Witkoff é um dos poucos amigos íntimos de Trump.
Trump colocou no comando das negociações internacionais mais importantes do seu segundo mandato – Gaza, Ucrânia, a libertação de prisioneiros americanos – um homem sem experiência diplomática nem em relações internacionais nem em segurança nacional. Para Trump e os seus aliados, esta é a chave do seu valor: fazer as coisas de forma diferente para alcançar resultados nunca antes vistos.
Ao mesmo tempo, tal como Trump, Witkoff foi criticado pelo enriquecimento pessoal. Um de seus filhos é executivo da World Liberty Financial, a empresa de criptomoedas dos filhos de Trump, que dirigia negócios nos países do Golfo junto com a diplomacia de seus pais.
Witkoff, 68 anos, assim como Trump, é nova-iorquino. Ele nasceu no Bronx e foi criado nos subúrbios de Long Island em uma família de judeus do Leste Europeu. Quando começou no negócio de tijolos, fez isso modestamente, cobrando aluguéis de cortiços de baixo custo. Segundo a lenda, com um revólver amarrado ao tornozelo. Com perspicácia e coragem, ele acabou se tornando um tubarão do mercado imobiliário.
No processo, ele construiu uma forte amizade com Trump. Nos negócios e no campo de golfe, partilham um hobby comum. Dizem que ele é um dos poucos verdadeiros amigos do presidente dos EUA.
Com Trump de volta à Casa Branca, livre das algemas que tinha no seu primeiro mandato, o Presidente escolheu um homem sem experiência, mas com toda a sua confiança e lealdade, para ser o seu enviado especial em todo o mundo. E é isto que outros governos percebem: Vitkov não será um diplomata, mas será uma figura decisiva. Ele é quem pode influenciar Trump. E é por isso que, como se pode verificar nas negociações com a Rússia, é necessário influenciá-la.
