Proprietários de apartamentos nos arranha-céus mais conhecidos da cidade estão a preparar-se para processar uma das maiores empresas de gestão de estratos sociais de Victoria, alegando uma campanha sistémica e “sofisticada” de cobrança excessiva e recuperação agressiva de dívidas.
Uma escrita, vista por a idade, que será ouvido em breve na Suprema Corte de Victoria contra a Bluestone OCM acusa a empresa de conduta enganosa, comportamento injusto e violações da Lei de Propriedade.
A ação legal, liderada por Wilbur Tong em nome do apartamento de sua família na Marina Tower de 47 andares em Docklands, está sendo travada em nome de todos os proprietários de terrenos em qualquer esquema de estratos vitorianos administrado pela Bluestone desde 2020, que podem ter recebido avisos de taxas enganosos ao optar por não participar.
A Bluestone afirma ter mais de 45 edifícios de apartamentos em seu portfólio de gestão, incluindo o Australia 108 de 100 andares em Southbank e a torre Premier “Beyoncé Building” no CBD.
A ordem judicial identifica três réus: Bluestone OCM Pty Ltd e as duas empresas proprietárias da Marina Tower.
A família de Tong possui um apartamento em Docklands. Durante a COVID-19, a unidade ficou desocupada por aproximadamente 18 meses após danos causados por um inquilino. Embora Tong gastasse pessoalmente US$ 25.000 em reparos e tentasse recuperar o atraso na hipoteca, a família ficou temporariamente para trás nos impostos corporativos dos proprietários de casas.
Entre o final de 2022 e meados de 2024, diz Tong, sua família pagou US$ 24 mil em impostos para recuperar o atraso. Apesar disso, Tong alega que Bluestone continuou a perseguir sua família pelo que eles dizem ser uma dívida exagerada de US$ 8.000.
A ordem judicial afirma que a família de Tong recebeu uma declaração no final de novembro de 2024 afirmando que a família devia mais de US$ 13.400, embora Tong diga que não havia impostos pendentes na época.
Quando Tong examinou as declarações, ele disse que grande parte desse saldo era composto por custos legais e de “recuperação”. Quando ele começou a questionar o que considerava relatórios financeiros irregulares e confusos ou cobranças questionáveis, Tong disse que a família recebeu uma “taxa especial” de cerca de US$ 5.500 em custas judiciais antecipadas, que Tong entendeu ser essencialmente um depósito fiduciário para os advogados da Bluestone financiarem futuras ações legais contra sua família.
Tong disse acreditar que o caso de sua família era “claramente um abuso de poder”.
“O proprietário ou residente médio não será capaz de compreender os relatórios financeiros ou compreender os seus direitos legais”, disse ele.
O advogado Aarahnan Raguragavan, diretor do escritório de advocacia Potentia Litigation, disse que a ação visava resolver uma falta generalizada de transparência e acredita que muitos outros proprietários de apartamentos podem ter recebido gravames e acusações ilegais.
“É uma operação bastante sofisticada à qual o proprietário médio de um lote não prestaria muita atenção”, disse ele. “A cultura de administrar prédios de apartamentos tem sido explorada. Parece uma batalha campal.”
Bluestone negou qualquer irregularidade quando abordado A idade para responder, dizendo que a empresa era “guiada por princípios éticos, transparentes e focados em serviços”.
“Mantemos políticas e processos de supervisão fortes, que são revistos periodicamente, para apoiar práticas justas, legais e apropriadas no melhor interesse das comunidades que servimos”, dizia um comunicado da empresa.
A Bluestone é uma empresa de gestão de estratos influente e de alto perfil, com dezenas de edifícios em seu portfólio no centro da cidade e nos subúrbios.
A ação coletiva ocorre no momento em que as leis das sociedades anônimas e dos proprietários em Victoria estão atraindo um escrutínio cada vez maior, inclusive por taxas excessivas de administração e recuperação de dívidas consideradas ilegais pelo VCAT.
Enquanto o governo trabalhista fazia um esforço concertado para conseguir que mais vitorianos vivessem em apartamentos e unidades geridos por estratos, o Ministro dos Assuntos do Consumidor, Nick Staikos, encomendou no ano passado uma revisão independente das actuais leis dos estratos, com um painel de especialistas a entregar o seu relatório e recomendações ao ministro no início de Dezembro.
O grupo de peritos composto por três pessoas, liderado pela antiga ministra dos Assuntos do Consumidor, Marsha Thomson, foi encarregado de fazer recomendações sobre uma série de questões, incluindo comportamento antiético de gestão, comissões não divulgadas, disposições relativas a dificuldades para os proprietários que lutam para pagar as taxas e o controverso limiar de acordo de 100 por cento actualmente exigido para a venda colectiva de activos estratificados.
O painel também avaliou a eficácia das regras de alojamento para estadias de curta duração e investigou formas de modernizar as estruturas de votação.
Em repetidos pedidos de atualizações sobre a revisão, o escritório de Staikos disse A idade O ministro estava a rever as recomendações do painel e responderia “no devido tempo”. Um porta-voz disse que o governo publicaria a revisão ao mesmo tempo que sua própria resposta, mas não confirmou quando era esperado.
“Um em cada quatro vitorianos vive numa propriedade gerida por uma empresa proprietária – garantimos que são protegidos e tratados de forma justa”, disse um porta-voz do ministro.
A Potentia Litigation está buscando ouvir outros proprietários de lotes afetados em propriedades vitorianas administradas pela Bluestone OCM antes que a ação legal seja formalmente movida no final de fevereiro.
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Rachael Dexter é jornalista do time City no The Age. Contate-a em rocael.dexter@theage.com.au, rocaeldexter@protonmail.com ou via Signal em @rachaeldexter.58Conecte-se através do Facebook qualquer e-mail.
