Nota do editor: Esta coluna de Michael Wilbon foi publicada originalmente em 5 de janeiro de 2015, um dia após a morte de Stuart Scott. Foi atualizado com a reflexão de Wilbon quase uma década depois.
É terrível estarmos tanto tempo sem Stuart Scott – dez anos – mas agradecemos a quem tem o bom senso e a integridade profissional de lembrá-lo publicamente, de homenageá-lo… pela família, pela rede, pela arte de expressão que levou a sério e aprimorou, mesmo quando pensava que era apenas ele mesmo. Esse era ele. E ele não estava. E por isso e por seu precioso tempo conosco, estamos todos melhor.
Aqui está o que os companheiros de equipe de Stuart Scott puderam ver que os espectadores não conseguiram. Eles não podiam vê-lo sofrer durante uma sessão de quimioterapia às, digamos, 10h, tirar uma soneca e talvez comer alguma coisa, submeter-se a uma aula de kickboxing ou alguma outra rotina física rigorosa em um esforço para fortalecer seu corpo para lutar contra o câncer, aparecer no estúdio para se preparar para um jogo duplo da NBA na noite de sexta-feira que pode nos fazer trabalhar até 1h, e passar a noite sem dizer palavrões a favor ou contra ninguém.
Esse cenário, ou algo parecido, aconteceu com muita frequência durante os últimos sete anos dos 49 anos de Stuart. Ele ocasionalmente fechava os olhos durante os intervalos comerciais. Houve idas ao banheiro onde sabíamos que havia uma doença violenta. Não há uma única pessoa nos estúdios de Bristol que não tenha dito em algum momento: “Stuart, sério, você não deveria trabalhar esta noite”, e sua resposta era frequentemente: “Mano, estou bem”.
E ele foi… até a última gota.
Viemos do mesmo lugar, a zona sul de Chicago, mas abordamos o que fizemos de maneiras radicalmente diferentes. É por isso que eu não tinha certeza do que pensar de Stuart quando o vi pela primeira vez diante das câmeras, no início dos anos 1990. Eu conhecia Pookie e Ray Ray tão bem quanto ele, mas sentia que não pertenciam a um episódio do noticiário esportivo do dia.
Cresci em um mundo restrito de jornalismo tradicional, onde quem reporta/comenta/analisa não chama a atenção para si mesmo. Stuart estava, deliberadamente e sem muito medo, nos levando para um novo mundo de reportagem esportiva, um mundo onde você deixa suas emoções fluírem a maior parte do tempo, onde a personalidade infundiria a reportagem. Não era apenas porque uma história contada por Scott parecia 'mais negra' – e parecia, parecia mais jovem e descolada, tinha uma vantagem maior e estava conectada a uma população inteira de telespectadores que havia sido ignorada. Nem todas as referências à música tinham que ser os Beatles ou os Rolling Stones, não para aqueles de nós que preferiam Earth, Wind & Fire ou Chuck D. Mais do que qualquer pessoa que trabalhava naquela época ou agora, Stuart Scott mudou a linguagem usada para falar sobre esportes todos os dias. Ele o atualizou, atualizou e tornou mais inclusivo. E ele levou o inferno por isso.
Quão nerd é, olhando para trás, sentir que Stuart foi uma espécie de pioneiro porque simplesmente queria ser ele mesmo na televisão? Mas ele era apenas isso, e como essa evolução durou quase duas décadas, existe agora toda uma geração de jovens jornalistas, negros e brancos, homens e mulheres, que não sentem necessidade de se conformar, e isso é uma parte enorme e admirável do seu legado profissional.
De muitas maneiras, quando penso na ESPN, fico preso na década de 1990, dias antes de começar a trabalhar lá. Embora existam dezenas de pessoas talentosas e dedicadas na rede, pelo menos para mim o Mount Rushmore da ESPN é Chris Berman/Dan Patrick/Bob Ley/Stuart Scott. Eles foram os rostos na linha de frente que transformaram a rede de incipiente em gigante global do entretenimento.
E o que eu adorei é que Stuart, que não era uma violeta encolhida, estava bem com seu papel em tudo isso, sendo a figura de transição que ele era e o clima mudou de discreto para legal. Ele também foi inteligente o suficiente, especialmente nos últimos cinco anos, para ignorar os idiotas e fanáticos no Twitter, o barulho e a intolerância de tudo isso.
Uma das coisas que Stuart compartilhou com o colunista do St. Louis Post-Dispatch, Bryan Burwell, além da morte por câncer no auge de suas vidas, foi a capacidade de ser tão alegre e bem-humorado diante de críticas contundentes de pessoas que não queriam que seu jornal matinal ou noticiário noturno se desviassem um centímetro do que eram em tempos mais brancos.
Nossa empresa, não que eu esteja particularmente orgulhoso dela, está cheia de cínicos, espertinhos, sabe-tudo que na verdade não sabem muito. Todo mundo se tornou Simon Cowell, transformando quase todas as conversas em um discurso intolerante. Não Stuart. Ele era alegre, alegre, cheio de energia e sempre tinha algo de bom para dizer. Sempre bom para os jovens assistentes de produção em Bristol ou no local. Às 2 da manhã, a maioria de nós está incrivelmente irritada e quer matar o produtor por nos deixar gravar mais um segmento do “SportsCenter”; Stuart estava constantemente pronto para rolar. “Vamos fazer TV AO VIVO?” ele rugiria. Jon Barry e eu rosnaríamos. Magic e Stuart estavam sempre prontos para ir.
Embora todos estivéssemos cientes de que o câncer havia retornado, só recentemente pude ver Stuart morrer jovem, quando os sinais eram muito fortes. Ele me pressionou sobre a mudança de meus hábitos alimentares depois que tive um ataque cardíaco em janeiro de 2008. Questões de saúde têm sido o foco de mensagens de texto e telefonemas por mais tempo do que gostaria de admitir. Poucas semanas depois do ataque cardíaco, foi Stuart, no domingo anterior ao nascimento de meu filho Matthew, quem me disse: “Você tem que acreditar no que estou prestes a lhe dizer. Você tem que aproveitar todas as coisas que você acha que vai odiar quando se tornar pai. Aproveite para dar banho nele. Aproveite para trocar suas fraldas fedorentas. Aproveite para fazer xixi. Aproveite para deixá-lo babar em sua gravata favorita quando você estiver prestes a fazê-lo.” sair de casa e sair para o ar. Apreciá-lo. um pai prático. Aproveite quando ele derramar coisas em você e quando você ficar com alguns centímetros nas costas quando não dormiu.”
Até hoje — e eu disse isso a Stuart há três ou quatro anos — seu conselho sobre o que amar na paternidade precoce é o conselho mais memorável que recebi sobre o assunto. Agora faço esse discurso para futuros pais e digo-lhes que roubo cada palavra dele de Stuart Scott, que foi um pai maravilhoso para Taelor e Sydni.
Quando os jogadores dizem que o que mais sentem falta quando alguém segue em frente é o jeito, acredite. É como pessoas que de outra forma não se conheceriam gradualmente se tornam como uma família. A temporada da NBA, especialmente os intermináveis playoffs, seria o nosso momento. Você não tem vontade de abandonar sua família por dois meses, mas quer trabalhar com sua família profissional. Nos últimos dez anos, isso significou estar na estrada sem parar com Magic Johnson, Tim Legler, Avery Johnson, Jalen Rose, meu marido Jon Barry, Hannah Storm, Lisa Salters, Stephen A., Doris Burke, Mike Breen e Jeff Van Gundy, Dan Patrick e Mark Jackson, Mike Tirico, Chris Mullin, Hubie Brown e o falecido Dr. . . e mais recentemente Sage Steele, Brian Windhorst, JA Adande, Heather Cox e Doug Collins (e isso sem contar os produtores e funcionários, nem os muitos amigos da TNT).
E sempre Stuart Scott.
É impensável chegar aos playoffs sem ele e seu espírito. Quando era um garoto de Chicago (ele nasceu lá e sua família se mudou para a Carolina do Norte quando ele era adolescente), Stuart recebeu uma referência do filme “Cooley High”. . . e ele já não está lá quando preciso dele porque Stuart sempre se lembra de falas memoráveis de filmes com extrema precisão, algo em que não sou muito bom. Enfim, há uma cena perto do final do filme onde um grupo de jovens em luto pela morte do amigo assassinado Cochise, interpretado por Lawrence Hilton-Jacobs, se reúne sob a faixa “L”. E acho que Preach, interpretado por Glynn Turman, sugere que sirvam um para os irmãos que não estão lá.
A primeira coisa que temos de fazer, e não temos de esperar pelos play-offs, é dar um aos irmãos que já não estão connosco, Bryan Burwell e Stuart Scott, sem os quais a discussão sobre desporto ou qualquer outra coisa que encontremos infelizmente não terá mais o sabor que eles lhe deram.
