A implosão espetacular da Semana dos Escritores de Adelaide chocou a comunidade literária enquanto ela luta com as consequências de longo alcance da perda de um de seus eventos característicos.
A Dra. Randa Abdel-Fattah aceitou um pedido de desculpas da diretoria do Festival de Adelaide por removê-la do programa da semana dos escritores, dizendo que consideraria seu convite para participar do evento de 2027.
Mas não há finais felizes para os milhares de pessoas e empresas afetadas pela sua disputa pública, que levou ao boicote do evento por parte de 180 oradores e à demissão do seu conceituado diretor e de vários membros do conselho.
A semana dos escritores deveria começar em fevereiro, mas foi cancelada após o colapso do programa, com a instalação de um novo conselho e cadeira.
A diretoria do Festival de Adelaide pediu desculpas à autora Randa Abdel-Fattah depois que sua aparição foi removida. (Flávio Brancaleone/AAP FOTOS)
O primeiro-ministro da Austrália do Sul, Peter Malinauskas, proclamou publicamente a sua aprovação à decisão do conselho de despedir o escritor palestiniano-australiano devido à sua “sensibilidade cultural” em relação ao massacre de Bondi.
Quando questionado se estava preocupado com o impacto do cancelamento do evento na economia do estado, ele respondeu: “Bem, não, porque a Semana dos Escritores de Adelaide é um evento gratuito, sem ingresso, não gera receita”.
Mas membros da comunidade literária disseram à AAP que o impacto da perda do evento deste ano é sísmico para um setor que já está em dificuldades.
A escritora e crítica Beejay Silcox, que deveria aparecer em seis eventos da Writers' Week, disse que ficou irritada com a afirmação do primeiro-ministro.
“Há uma economia enorme e o raio de explosão é enorme, e isso é um absurdo absoluto”, disse ele.
“Estou muito zangado com (o seu comentário) e mostra uma enorme falta de compreensão sobre como funcionam as economias básicas.
“As economias de oportunidade são enormes e nunca foi tão difícil ganhar uma vida sustentável nas páginas como escritor.”
A autora Beejay Silcox diz que o cancelamento do festival custou-lhe milhares de dólares em receitas. (FOTO DA IMAGEM PR)
Ele leu 19 livros e perdeu até US$ 6 mil no trabalho de preparação para o evento.
O Relatório de Impacto de 2025 do Festival de Adelaide disse que o evento, o terceiro sob a direção de Louise Adler, que renunciou esta semana, atraiu um público recorde de 160.000 em 166 sessões, abrangendo formatos ao vivo e virtuais, e com programação para escolas, famílias e jovens adultos.
O evento foi transmitido ao vivo para 70 bibliotecas, escolas, lares de idosos e centros comunitários, e seus podcasts atraíram mais de 160 mil transmissões e downloads.
Angus Dillon, coproprietário da Dillons Bookshop, que administra a bem-sucedida tenda de livros em nome da Writers' Week, disse que foi o maior, mais respeitado e mais antigo festival literário da Austrália e “muito importante” para autores, editores e a indústria de eventos.
“O governo, ao avaliar o seu impacto económico noutros eventos, certamente saberá que não é medido apenas pela venda de bilhetes”, afirmou.
“É medido por pernoites, turismo e visitação, e muitas vezes são essas coisas que servem de justificativa para investimento em eventos.”
Ele observou que a polêmica gerou manchetes internacionais.
“Normalmente celebramos histórias sobre a Austrália do Sul no New York Times”, disse ele.
“Mas isso significa que a atenção do mundo estará focada no festival e não na realização de um dos seus eventos mais importantes.
“O efeito cascata de ter todas aquelas pessoas na cidade e Adelaide sendo o centro do universo do livro por uma semana, tudo isso desapareceu – acho que é devastador para a indústria do livro.”
Michael Bollen diz que o festival gera receitas para editores, autores e livreiros. (FOTOS AAP)
O editor da Wakefield Press, Michael Bollen, disse que para aqueles que trabalham na linha de frente da literatura – editores, autores, livreiros e subcontratantes – os comentários do primeiro-ministro “parecem um pouco desdenhosos”.
“Dizer que não há impacto porque não está gerando receita certamente não é o caso de autores, editores e pessoas associadas, e é claro que existem eventos com ingressos”, disse ele.
“Os acordos são feitos atrás de tendas, há acordos de publicação, há editoras interestaduais que se encontram com autores sul-africanos – tudo isso é importante.
“Quem sabe quantas almas de fora da África do Sul cancelarão as suas visitas, o que significa que hotéis, restaurantes, pubs e talvez até outros eventos festivos serão afectados.”
A codiretora da Pink Shorts Press, Emily Hart, disse que a perda do festival foi “comovente e devastadora”.
“Acho que tem havido muita raiva na comunidade, assim como tristeza”, disse ele.
“O número de livros vendidos na Adelaide Writers’ Week é enorme.
“Já havíamos encomendado livros do nosso fornecedor que agora serão devolvidos e, para uma pequena editora como nós, isso representa na verdade uma receita bastante significativa.”
“Tem havido muita raiva na comunidade”, diz Emily Hart, codiretora da Pink Shorts Press. (FOTO DA IMAGEM PR)
A presidente da Sociedade Australiana de Autores, Jennifer Mills, disse ter ouvido falar que a tenda do livro da semana dos escritores “custa facilmente meio milhão de dólares por ano”.
“As vendas de livros da Semana dos Escritores de Adelaide são extremamente importantes para os escritores”, disse ele.
“E há também a perda económica mais indirecta devido à perda de publicidade, marketing, networking, todas as coisas que acontecem em festivais cujo impacto económico não pode realmente ser medido.
“Eu diria que os recentes ataques à liberdade de expressão ameaçam a nossa cultura literária e, de forma mais ampla, os autores já estão a reagir.”
A renda média anual dos autores na Austrália era de US$ 18.200 e “as oportunidades de publicação para autores estreantes estão diminuindo”, disse ele.
“Está empobrecendo a literatura na Austrália e na cultura australiana como um todo.”
Faltando pouco mais de dois meses para as eleições estaduais, ambos os lados da política expressaram frustração com a intensa publicidade em torno do cancelamento do evento.
Dezenas de escritores desistiram do evento de Adelaide deste ano, levando ao seu cancelamento. (Joanna Kordina/AAP FOTOS)
“Não é meu foco, é?” Malinauskas disse em um evento de campanha em Port Augusta.
“Eu sei que muitas pessoas estão obcecadas com isso agora… mas estou obcecado com o tipo de coisas que estamos fazendo aqui.”
Silcox disse que os festivais são o local onde “se geram trabalho, oportunidades e colaboração, quando se detecta talento”.
“Os autores estreantes que iriam ver um grande público livre perderam essa oportunidade”, disse ele.
“Falei com alguns editores esta semana que ficaram arrasados porque as pessoas que eles defenderam e com quem realmente se importam tiveram suas carreiras arruinadas.”
Um livro, pelo menos, teve um aumento nas vendas.
A editora do Dr. Abdel-Fattah, University of Queensland Press, alertou sobre os longos tempos de espera pelas cópias de seu livro Discipline “devido a um influxo de pedidos”.
