Esta não foi uma chegada de conto de fadas para Graham Potter, que terá de levar a Suécia ao Campeonato do Mundo do próximo Verão através do caminho mais difícil possível. Uma equipa enfraquecida foi derrotada pela Suíça, um país cujas capacidades devem pelo menos tentar igualar e, em última análise, pagar pelas fraquezas de ambos os lados. Uma defesa desastrosa produziu o chute suave que Granit
Dan Ndoye, que era uma ameaça em todos os lugares, voltou a marcar merecidamente e o substituto Johan Manzambi proporcionou brilhantismo tardio. Houve poucos floreios de Alexander Isak, claramente enferrujado, ao ser apresentado no banco. Isso significava que a Suíça, na suposição razoável de que não perderia por seis golos no Kosovo na terça-feira, competiria mais uma vez no palco principal e continuaria a ser uma referência para o país adoptado por Potter.
A rápida reimersão de Potter na cultura de seus novos empregadores o levou a dar a maior parte de sua coletiva de imprensa pré-jogo em sueco. Não foi surpresa que ele tenha sido visto cantando o hino nacional antes do início do jogo, fato apreciado pela banda de cerca de 200 torcedores visitantes. Quase não viajaram em termos de números, mas a Suécia, que só conseguiu demonstrar um ponto com os seus esforços no Grupo B, tem oferecido pouco incentivo ultimamente. A vaga nos play-offs já está garantida graças aos melhores resultados na Liga das Nações, embora uma derrota em Genebra confirmaria a sua vaga entre os candidatos não-sementes.
Um espírito colectivo antiquado, ao estilo dos partidos mais bem sucedidos da Suécia, seria necessário aqui porque Potter estava com a mão amarrada nas costas. Viktor Gyökeres, Dejan Kulusevski e Lucas Bergvall estavam entre os ausentes com mentalidade ofensiva, enquanto Isak só foi considerado pronto para o banco, apesar da tentativa bem-humorada de Potter de fazer a mídia suíça acreditar que ele poderia começar.
Com as opções de ataque tão limitadas, Potter precisava da sua defesa para mostrar os benefícios de uma semana de ligação no sul de Espanha. Em vez disso, ele teve um começo de pesadelo que falava eloquentemente do ponto fraco que a Suécia desenvolveu e que exigiu sua chegada. Havia pouco para admirar além de um sparring suave até que Ndoye, o extremo do Nottingham Forest, avançou com muita facilidade com uma explosão pela direita e habilmente retirou-se de Embolo. A finalização, feita na primeira vez, foi impressionante, mas Embolo não deveria ter tido espaço para executar.
Na altura, era difícil ver outra coisa senão um exercício de controlo de danos para Potter frente a uma equipa suíça que, equilibrada e supremamente igualada por Murat Yakin, arrasou todos os que estavam à sua frente num Grupo B, de outro modo competitivo. Mas ele falou em incutir resiliência e união em jogadores que tinham sofrido um grande golpe nos últimos oito meses, e a Suécia gradualmente conseguiu. meia hora.
Potter passou grande parte do tempo instando a Suécia a usar Anthony Elanga. Raramente conseguiram localizá-lo, mas agora, depois de encontrar meio metro, ele conseguiu cruzar perto da linha de fundo. A bola foi desviada pela metade por Ricardo Rodriguez para Nygren, que tocou brevemente antes de marcar na mão de Gregor Kobel, possivelmente cego. A primeira tentativa sueca na era Potter deu frutos ricos.
Foi o primeiro gol sofrido pela Suíça nesta partida de qualificação e o fato pareceu confundi-los. Agora que a Suécia estava com o vento a favor, a hesitação anterior transformou-se em triângulos de passagem confiantes e Potter impulsionou-os para a frente. À medida que o intervalo se aproximava, eles deveriam ter se adiantado quando Alexander Bernhardsson, nominalmente seu extremo direito, avançou pelo meio e foi impedido por um bloqueio de Kobel. No espaço de 45 minutos, Potter viu seu time crescer.
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Então ele os viu pegar fogo por conta própria. A Suécia fez algumas das primeiras substituições no segundo tempo, mas ficou em apuros quando Gabriel Gudmundsson, que recentemente entrou como reserva, deixou Viktor Johansson com um péssimo passe para trás. Embolo chegou primeiro à bola e, sob meia defesa do goleiro, bateu no chão. A penalidade subsequente, apoiada pelo VAR, pareceu dura, já que Johansson pouco fez para provocar o contato. Xhaka não precisou se preocupar: a Suíça foi rapidamente ajudada a voltar ao caminho certo.
Johansson logo se sentiu um pouco melhor e negou Embolo um a um, e Potter decidiu que era hora de chamar Isak. Não fez diferença: a Suíça já existe há tempo suficiente para terminar este tipo de jogos e o avançado do Liverpool mal conseguiu dar um pontapé. Ndoye ainda tinha muito espaço para se expressar e correu para atirar sob o comando de Johansson antes de Manzambi marcar no final, ilustrando a escala da tarefa de Potter.
