Investigadores suíços correm para identificar as vítimas de um incêndio que destruiu um bar lotado, matando cerca de 40 pessoas e ferindo 115, que comemoravam uma festa de Ano Novo na estação de esqui alpina de Crans-Montana.
O presidente Guy Parmelin disse que o país ficará de luto durante cinco dias e descreveu o incêndio como um dos eventos mais traumáticos da história da Suíça. “Foi um drama de escala desconhecida”, disse ele, prestando homenagem às muitas “vidas jovens que foram perdidas e interrompidas”.
A Suíça deve isso a esses jovens, cujos “projectos, esperanças e sonhos” foram interrompidos, para garantir que uma tragédia como esta nunca mais aconteça, disse o presidente.
O incêndio começou à 1h30 no bar Le Constellation da cidade, mas ainda não está claro o que causou o incêndio. Algumas testemunhas disseram que tudo começou depois que faíscas ou faíscas foram colocadas em garrafas de champanhe. Duas mulheres disseram à emissora francesa BFMTV que um garçom trouxe uma funcionária que segurava uma das garrafas de champanhe em chamas.
Testemunhas disseram que as chamas incendiaram o telhado e, em segundos, o fogo se espalhou, engolindo um porão lotado de foliões. Muitos eram adolescentes. Uma das mulheres descreveu uma onda de pessoas tentando desesperadamente escapar por um lance estreito de escadas.
A polícia suíça alertou que poderia levar dias ou até semanas para identificar todos os que morreram no desastre. O número exato de pessoas que estavam no bar quando ele pegou fogo ainda não está claro e a polícia não especificou quantas ainda estão desaparecidas.
A promotora-chefe do cantão, Beatrice Pilloud, disse que recursos significativos foram mobilizados “para identificar as vítimas e devolver seus corpos às suas famílias o mais rápido possível”.
Pilloud disse que não poderia comentar relatos de que velas acesas causaram o inferno. “Está em curso uma investigação que irá identificar as circunstâncias exactas do sucedido”, disse, acrescentando que será investigado se o bar cumpria as normas de segurança e tinha o número de saídas necessário.
Centenas de pessoas se reuniram silenciosamente sob o frio intenso da noite de quinta-feira, depositando flores e acendendo velas. Muitos dos participantes da vigília noturna conheciam pessoas que ainda estão desaparecidas ou que ficaram gravemente feridas.
Ulysse Brozzo, 16 anos, instrutor de uma escola de esqui local, disse no início do dia que vários de seus amigos estavam no clube naquele momento.
Ele disse que conversou com alguns que estavam seguros, mas ainda não teve notícias de outros que sabia que estavam lá dentro quando o incêndio começou. Um amigo de um amigo estava em coma no hospital de Sion. “É uma tragédia total”, disse ele. “Havia centenas de pessoas lá dentro.”
Parmelin, falando no seu primeiro dia no cargo como novo chefe de Estado da Suíça, disse que alguns dos que sobreviveram ficaram “gravemente feridos”. Eles sofreram queimaduras graves, bem como danos nos pulmões.
Os feridos foram enviados para hospitais em Sion, Lausanne, Genebra e Zurique, e muitos outros foram transportados para países vizinhos. A União Europeia disse que tem estado em contacto com as autoridades suíças para fornecer assistência médica, enquanto o presidente francês, Emmanuel Macron, disse que alguns dos feridos estavam a ser tratados em hospitais franceses.
Alguns dos afetados pelo incêndio visitavam a estação de esqui vindos de países vizinhos. O Ministério das Relações Exteriores da Itália disse que 16 de seus cidadãos estavam desaparecidos e 12 estavam entre os feridos. A França disse que oito dos seus cidadãos estavam desaparecidos e não podia descartar cidadãos franceses entre os mortos. Um australiano estava entre os feridos.
Crans-Montana é uma animada cidade turística com cerca de 10.000 habitantes, localizada no alto do cantão de Valais, nos Alpes suíços, com vista para o vale e para a famosa montanha Matterhorn. Ao contrário da vizinha Verbier, que atrai um público anglófono rico, Crans-Montana é popular principalmente entre os europeus ricos.
Brozzo, o instrutor de esqui, disse que o local estava distribuído em dois andares, com um bar no andar principal e escadas estreitas que levavam a uma boate no porão, onde especulou que pessoas poderiam ter ficado presas e incapacitadas pela inalação de fumaça.
Na manhã de quinta-feira, Mathias Reynard, presidente do cantão de Valais, disse que o que deveria ter sido um momento de celebração “se transformou num pesadelo”. Ele disse que ficou arrasado com a tragédia. “Não posso esconder de vocês que estamos todos chocados com o que aconteceu durante a noite em Crans”, disse ele em entrevista coletiva.
O Le Constellation abriu as suas portas em 2015 e tinha capacidade para 300 pessoas no seu interior e outras 40 num terraço aquecido, informou a imprensa francesa.
A proprietária da loja de roupas Dédé, em frente ao Le Constellation, disse que o local era um destino popular para os mais jovens, incluindo os filhos de suas amigas, que costumavam beber ali desde os 14 anos.
François, 17 anos, um instrutor de esqui que disse ter festejado frequentemente no bar, disse que as festas de Ano Novo eram conhecidas por serem mais relaxadas no que diz respeito à verificação da idade de quem entra no bar.
A cidade depende fortemente de uma clientela predominantemente europeia que vem esquiar, comer em vários restaurantes com estrelas Michelin e fazer compras nas lojas Moncler e Louis Vuitton. Possui cerca de 3.000 quartos de hotel e 10.000 residentes.
Numa região repleta de turistas esquiando nas pistas, as autoridades pediram à população que tenha cautela nos próximos dias. Eles os instaram a evitar qualquer acidente que possa exigir recursos médicos já sobrecarregados.
