Uma pequena cidade do Território do Norte com um pub fechado, sem biblioteca e apenas uma estação de serviço poderá um dia ser o centro do maior e mais ambicioso projeto solar em escala de utilidade pública da Austrália.
O tão elogiado projeto SunCable está um passo mais perto da realidade depois que um acordo multimilionário de 70 anos foi assinado na segunda-feira em uma comunidade fora da cidade de Elliott, no NT.
O acordo foi assinado entre os proprietários tradicionais Janigirulu, Bamayu e Walanypirri, o Conselho de Terras do Norte, o Governo do NT e a SunCable.
Os membros da comunidade assistiram à assinatura do acordo entre a SunCable, os proprietários tradicionais e o Conselho de Terras do Norte. (ABC News: Michael Franchi)
A SunCable planeja construir uma fazenda solar de 12.000 hectares na estação Powell Creek, ao sul de Elliott.
Com o novo acordo vem a promessa da SunCable – a empresa apoiada pelo bilionário Mike Cannon-Brookes – de entregar “riqueza multigeracional” aos proprietários tradicionais aborígenes da região.
O proprietário tradicional de Bamayu, Glenys Grieve, disse que o projeto poderia beneficiar as gerações futuras.
“Este projecto tem 70 anos e é algo que provavelmente não veremos, mas os nossos filhos e os nossos netos irão beneficiar deste projecto no futuro”, disse ele.
Matthew Ryan diz que o envolvimento com os detentores de títulos nativos e com o NLC é “chave para o desenvolvimento econômico” no NT. (ABC News: Michael Franchi)
O presidente do Northern Land Council (NLC), Matthew Ryan, disse que o acordo “representa uma verdadeira parceria entre grandes empresas e proprietários tradicionais”.
“Os aborígenes do Território do Norte estão abertos a fazer negócios para fazer crescer o território”, disse ele.
Ele disse que isso deu a Elliott a oportunidade de ser o centro da região à medida que o projeto se concretizasse.
O acordo marcou o culminar de três anos de negociações entre a SunCable e cerca de 200 proprietários tradicionais, com mais de 70 reuniões realizadas em toda a vasta região.
Ryan Willemsen-Bell diz que o objetivo de sua empresa é “fornecer eletricidade renovável confiável e econômica” em todo o Território do Norte e no Sudeste Asiático. (ABC News: Michael Franchi)
O CEO da SunCable, Ryan Willemsen-Bell, que viajou para Elliott para comemorar o marco, prometeu que proporcionaria “benefícios comunitários de longo prazo que se estenderão muito além da vida deste projeto”.
“O projecto de energia renovável que estamos a realizar hoje é um dos maiores do género na região, com uma vida útil projectada de mais de 70 anos”, disse ele.
“Irá aproveitar a energia do Sol para gerar energia renovável económica em grande escala, posicionando o Território do Norte como líder na transição para energias limpas.
“E Barkly, onde estamos hoje, está no centro disso.”
O acordo propõe que a fazenda solar seja construída na estação Powell Creek, perto de Elliott, cerca de seis horas e meia a sudeste de Katherine. (ABC News: Michael Franchi)
SunCable promete gerar energia até o final da década de 2020
A SunCable, fundada em 2018, trabalha há anos para construir seu parque solar no interior do NT, apesar de enfrentar desafios financeiros.
Willemsen-Bell disse que desde o início o objetivo era aproveitar os recursos solares do NT “para fornecer eletricidade renovável confiável e econômica” em todo o NT e no Sudeste Asiático.
Na Elliott, ele confirmou que a empresa pretendia fornecer energia a partes do NT nos próximos anos.
“Prevemos que no final desta década estaremos a produzir energia aqui na região de Barkly, e a partir daí veremos mais progressos em direcção a Darwin e depois em direcção ao Sudeste Asiático”, disse ele.
Em 2024, o projeto foi aprovado pelo Governo do NT e posteriormente pela então Ministra Federal do Meio Ambiente, Tanya Plibersek, que emitiu condições estritas sobre a proteção de habitats críticos e espécies nativas.
A SunCable disse que o novo acordo com os proprietários tradicionais também garantiria que “o conhecimento cultural e as conexões com a terra serão protegidos e continuarão a ser transmitidos de geração em geração”.
