SAN FRANCISCO – Houve um elemento de apatia compreensível em torno do Super Bowl LX neste fim de semana. Qualquer um que tenha prestado atenção ao New England Patriots e ao Seattle Seahawks nesta pós-temporada viu o óbvio: essas equipes estão jogando em dois planos de existência completamente diferentes.
Os Seahawks puxaram as calças dos 49ers pela cabeça em uma vitória dominante que parecia ter acabado desde a primeira tentativa, e então tiveram um verdadeiro confronto de peso pesado com os Rams no jogo pelo título da NFC. Por outro lado, os Patriots enfrentaram algumas batalhas exaustivas sem os flashes de qualidade que os Seahawks mostraram.
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E os Patriots têm um grande ponto fraco neste jogo, como em todos os seus outros jogos: a linha ofensiva.
Isso não quer dizer que os Patriots tenham a pior linha ofensiva da liga, porque certamente não é o caso. No entanto, em um cenário mais fortalecido como os playoffs, onde os melhores times são os únicos que preenchem o calendário, a linha do New England foi forçada a jogar uma das melhores defesas da liga e em grande parte não tem se saído bem. Em seus três jogos de playoffs até o momento, os Patriots tiveram apenas 33% de sucesso no ataque e Drake Maye foi demitido em 16,3% de suas rebotes. A desvantagem é que a defesa também se beneficiou das más condições climáticas, mas dificilmente será a mesma situação no domingo.
O técnico do Patriots, Mike Vrabel, observou na quinta-feira que dominar as jogadas da linha defensiva dos Seahawks (como acrobacias e reviravoltas) será crucial no Super Bowl.
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“Isso será um grande fator no jogo”, disse ele.
Vrabel também elogiou o desenvolvimento dos novatos Will Campbell e Jared Wilson, que formam o lado esquerdo da linha dos Patriots.
“Nunca olhamos para isso como jogadores titulares do lado esquerdo”, disse Vrabel. “Falamos sobre a idade adulta.”
A Nova Inglaterra tem uma chance neste jogo se Campbell, Wilson e a linha ofensiva conseguirem jogar mais tempo e melhor do que o mostrado nos playoffs. Os Patriots certamente não têm o mesmo talento de um time que normalmente se encontra nessas circunstâncias. SeahawksA linha ofensiva, que não é uma unidade de elite, tem pelo menos três titulares: Charles Cross, Gray Zabel e Abe Lucas. Até agora, mais de 42% das jogadas ofensivas dos Patriots foram para jardas negativas, e eles têm a pior classificação de first downs por drive (1,14) de qualquer time nos playoffs deste ano. A linha ofensiva foi atacada contra algumas das melhores linhas defensivas que a liga tem a oferecer, e é difícil ver como isso mudará esta semana contra a alardeada frente dos Seahawks.
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A única vantagem dessa linha ofensiva é que Maye é um dos melhores atletas de zagueiro da liga e já mostrou que suas proezas atléticas podem ser o grande diferencial para os Patriots no Super Bowl.
Maye também apoia sua linha O, especialmente Campbell, de quem ele se tornou um bom amigo nesta temporada.
“Ele não aceita nenhuma bobagem, dentro ou fora do campo”, disse Maye.
No entanto, Campbell e a linha ainda precisam dar a Maye (e aos running backs atrás deles) uma chance de vencer este jogo. Na verdade, tudo se resumirá à capacidade dos Patriots de manter os sete atacantes mais coesos da NFL afastados.
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Espero que sim, porque é melhor que este Super Bowl não aumente o anti-hype que tem impulsionado o discurso sobre o jogo até agora. Os cinco atacantes da Nova Inglaterra terão que jogar excepcionalmente bem contra outra linha defensiva que é muito mais talentosa do que eles.
Se conseguirem isso, este time Patriots pode ser um dos mais improváveis vencedores do Super Bowl desta época.
