Este é um fim de semana difícil para muitos fãs de esportes, pois marca o primeiro fim de semana sem futebol profissional ou universitário desde o verão passado. E embora haja mais um jogo de futebol para jogar no próximo domingo – um jogo pequeno do qual você provavelmente nunca ouviu falar – a programação deste domingo pode parecer um pouco vazia. Mas não tenha medo, não há necessidade de sair de casa ou passar bons momentos com amigos e família, porque há basquete feminino fenomenal suficiente para mantê-lo firmemente plantado no sofá. Na verdade, é uma formação tão fenomenal que chamo de 'Super Domingo'.
Temos três jogos históricos de rivalidade planejados, incluindo o lendário UConn vs. Tennessee e dois confrontos regionais entre Michigan e Michigan State e Oklahoma e Texas. Também temos batalhas pela supremacia no Big Ten e no Big 12.
Conclusões: Após a derrota na USC, Iowa considera Hannah Stuelke o fator X rumo ao confronto das Dez Grandes contra a UCLA
Isabel González
Pode ainda não ser março, mas domingo é primeiro dia de fevereiro e parece que a loucura começa um mês mais cedo. Continue lendo para saber os jogos imperdíveis e as questões mais urgentes nesses grandes confrontos.
Os jogos que você deve ter visto
Vinte das 25 melhores equipes jogam no domingo e há até sete partidas entre as equipes classificadas. Embora você possa conferir a programação completa do basquete universitário feminino no domingo aqui, e haja muitos confrontos excelentes envolvendo equipes fora dos 25 primeiros, esses sete jogos são imperdíveis, então certifique-se de ter várias telas prontas.
- Nº 1 UConn vs. Nº 15 Tennessee; 12h00 horário do leste dos EUA; RAPOSA
- Nº 24 Alabama vs. Nº 6 LSU; 12h00; Rede SEC
- Nº 9 Michigan vs. Nº 13 do estado de Michigan; 12h00; FS1
- Nº 14 Baylor vs. Nº 22 West Virginia; 13h; ESPN
- Nº 12 TCU vs. Nº 21 Texas Tech; 14h; FS1
- Nº 10 Oklahoma vs. Nº 4 Texas; 15h; abc
- Nº 8 Iowa vs. Nº 2 UCLA; 16h; RAPOSA
As questões candentes
1. O Tennessee estragará a temporada perfeita da UConn?
O UConn Huskies número 1 é o único time invicto no basquete feminino no momento, e como eles têm a melhor jogadora do país, Sarah Strong, e o Big East tem apenas dois outros times classificados entre os 50 primeiros do ranking da NET – Villanova com 38 e Seton Hall com 48 – é improvável que eles sejam testados em jogos de conferência.
Isso significa que o maior obstáculo para o torneio da NCAA virá do último jogo fora da conferência contra o número 15 do Tennessee, no domingo. Os Lady Vols têm 14-4 na temporada e um impressionante 6-1 no jogo da SEC. A equipe de Kim Caldwell é muito mais rápida e física do que qualquer equipe do Big East, e sua defesa tem sido forte no mês passado, mantendo os adversários da SEC abaixo de 60 pontos em quatro dos últimos seis jogos. Além disso, o Tennessee derrotou a UConn por 80-76 no ano passado. Mas enquanto aquele jogo foi em Knoxville, este foi em Hartford, e os Huskies atingiram um novo nível desde então: sua última derrota foi, na verdade, antes da atual seqüência de 38 vitórias consecutivas.
Esta, é claro, é uma rivalidade histórica no basquete feminino, que remonta aos dias em que Pat Summitt e Auriemma lutavam anualmente pela supremacia e levavam o esporte a novos patamares. Embora UConn seja o grande favorito neste jogo, vale a pena ver como eles lidam com um time da laia do Tennessee.
2. O Texas conseguirá acompanhar os concorrentes?
De todas as grandes partidas deste domingo, nossa Isabel Gonzalez escolheu esta como sua escolha imperdível do fim de semanae não é difícil entender o porquê. O 10º Oklahoma tem a favorita para calouro do ano, Aaliyah Chavez, e o 4º Texas tem um dos melhores jogadores do país, Madison Booker, e é um time com esperanças de campeonato nacional.
Os Sooners ficaram em quinto lugar nesta temporada antes de passar por uma fase difícil em meados de janeiro, perdendo três jogos consecutivos para o então No. 18 Ole Miss, então-Não. 6 Kentucky e então-Não. 6 LSU. Mas Oklahoma reverteu a derrapagem de forma enfática, permitindo então-Não. 2 na Carolina do Sul na última quinta-feira e registrou mais duas vitórias desde então. Uma reviravolta sobre o Texas ajudaria muito a garantir Oklahoma entre os 16 primeiros do torneio da NCAA.
Mas na minha opinião, o Texas enfrenta a maior pressão neste jogo. Cada equipe da SEC aceitará seus problemas, mas considerando que os Longhorns perderam jogos consecutivos para o então Não. 6 LSU e depois No. Texas, questões legítimas foram levantadas sobre se esta equipe tem poder de fogo ofensivo e segurança de bola suficientes para voltar à Final Four. Uma derrota para Oklahoma apenas agravaria essas preocupações e colocaria o time de Vic Schaefer em águas difíceis no início de uma série de cinco jogos consecutivos em 15 dias contra adversários classificados – depois de domingo, o Texas enfrenta o número 6 LSU, o número 18 Kentucky, o número 5 Vanderbilt e o número 15 Tennessee.
Durante toda a temporada, as equipes da Final Four do ano passado de UConn, Carolina do Sul, UCLA e Texas mantiveram as quatro primeiras classificações e eram as favoritas para chegar a Phoenix. Mas uma derrota para Oklahoma colocaria o Texas em risco de perder o primeiro lugar e cair de volta no grupo.
3. A UCLA está pronta para assumir o controle total das Dez Grandes?
Portanto, esta deveria ser uma batalha de times invictos em jogos de conferência, mas o número 8 de Iowa tropeçou antes de chegar à linha de chegada ao botar um ovo contra um time difícil da USC na noite de quinta-feira. Mesmo assim, estes são os dois melhores times do Big Ten e o jogo de domingo no Pauley Pavilion deve ser eletrizante. Hannah Stuelke será o fator X que Iowa precisa para superar a reviravolta e fazer do Big Ten uma verdadeira competição? Ou será que o arremesso e a liderança de Gabriela Jaquez ajudarão o número 2 da UCLA a se distanciar do resto dos Dez Grandes? Deve ser divertido descobrir.
4. Algum dos times principais do Big 12 é de elite?
Serei honesto: não pensei que os 12 grandes seriam tão divertidos nesta temporada, mas certamente me fez parecer um tolo devido às minhas baixas expectativas. Achei que o nº 12 do TCU iria fugir e imaginei que se alguém desafiasse os Horned Frogs, seria o estado de Iowa. No entanto, como descrevi no meu artigo sobre o maiores decepções da temporadaos Cyclones saíram mancando no jogo Big 12 e, embora o TCU ainda esteja no topo da classificação, parecia longe de ser imparável.
Atualmente, as quatro melhores equipes na classificação são TCU (20-2 no geral; 8-1 conferência), nº 14 Baylor (19-3, 8-1), nº 21 Texas Tech (20-3, 7-3) e nº 22 West Virginia (17-5, 7-3). No domingo veremos essas quatro equipes se enfrentarem. Será que a Texas Tech conseguirá retomar sua temporada e perturbar o TCU? Será que Baylor será capaz de acompanhar o TCU – ou até mesmo assumir o primeiro lugar, dependendo do que o TCU fizer – rechaçando um corajoso time da Virgínia Ocidental? Esperamos que o domingo forneça alguma clareza em meio ao caos e mostre se o TCU e Baylor estão prontos para se estabelecerem firmemente como os líderes da conferência ou se West Virginia e Texas Tech lutarão para permanecer na mistura.
5. Quem é o melhor time de Michigan?
Michigan x Michigan State é uma rivalidade histórica, mas o draft do basquete feminino nunca teve muito significado fora do estado. Mas este ano todo o país deve estar atento. O 9º Michigan está classificado entre os 10 primeiros pela 10ª semana consecutiva, a seqüência mais longa na história do programa, e o 13º Michigan State tem sua classificação mais alta desde 2010. É a primeira vez na história da rivalidade que ambas as equipes foram classificadas entre os 15 primeiros, e a segunda vez que ambos foram classificados entre os 25 primeiros, com a primeira ocorrendo há apenas um ano.
As duas equipes estão em terceiro e quarto lugar no ultracompetitivo Big Ten, atrás apenas de UCLA e Iowa, então este confronto não será apenas para orgulho do estado; terá um impacto real na classificação da conferência e terminará entre os 16 primeiros em março. Eles jogarão duas vezes nas próximas semanas, sendo esta em East Lansing.
Embora existam muitos jogadores talentosos neste jogo, ficarei de olho nos versáteis guardas do segundo ano de cada equipe: Kenendy Blair para os Spartans e Syla Swords e Olivia Olson para os Wolverines.
