A colunista da Sky Sports, Laura Hunter, analisa os principais pontos de discussão das últimas partidas da Super League Feminina, aproximando você das maiores histórias do coração do futebol feminino.
Defesa nova forma de ataque do Arsenal
A vantagem do Manchester City na liderança foi reduzida para oito pontos. Não pense que fará muita diferença quando a cortina final cair em maio; A força do City é tanta que eles não serão pegos.
Mas a intriga ainda atingiu o auge em seu desempenho mais recente, ou na falta dele. O Arsenal é o primeiro time a impedir a equipe de Andree Jeglertz de marcar no campeonato durante toda a temporada. Raramente o City esteve limitado a tão poucas chances no terço final. 0,39 xG não é apenas o menor total da temporada, é também o menor em uma partida da liga desde 2019, e um enorme desempenho inferior em sua média da temporada (2,68).
O contraste entre o desmantelamento do Chelsea por 5-1 na semana passada e o jogo sem sofrer golos desta semana nos Emirados é noite e dia. Tanto que é difícil racionalizar. É claro que todas as equipes sofrem dias de folga, mas esta partida não foi decidida por margens estreitas, como sugere o placar de 1 a 0. Pela primeira vez desde o fim de semana de estreia sob o comando de Jeglertz, o City concedeu mais chances do que criou. Eles foram forçados a recuar.
Contudo, a intenção não é catastrofizar. Apesar deste contratempo, o City é campeão na espera. Um melhor uso da análise seria olhar para a impressionante fortaleza do Arsenal; a unidade defensiva mais consistente da liga. Parar o City em seu caminho é uma verdadeira medida da parte mais aprimorada do jogo dos Gunners.
“A equipe é modesta”, disse Renee Slegers no domingo. “Eles se orgulham de defender e resolver problemas. Conversamos muito sobre isso e o que nos diferencia dos demais. Queremos nos concentrar nessas áreas e acho que a equipe realmente investiu.”
Kim Little e Mariona Caldentey venceram a batalha no meio-campo
O Arsenal não sofreu golos em quatro dos últimos seis jogos do campeonato, sofrendo dois ou menos remates à baliza em cada um deles. O City, o melhor criador e conversor de chances da liga, conseguiu apenas um gol. A chave para isso foi a capacidade do Arsenal de limitar a influência do City no meio-campo.
Em vez de Yui Hasegawa comandar o show como fez contra o Chelsea, Mariona Caldentey foi a estrela no meio do campo, com mais toques (82) e mais passes completos (64) do que qualquer outro jogador. Sua bola com peso perfeito para o vencedor de Olivia Smith foi um golpe de mestre.
Kim Little também incorporou a dedicação à agitação. Ela falou depois sobre a necessidade de ser “o mais físico possível” para evitar que Hasegawa e Vivianne Miedema ganhassem a posse de bola. Nenhum dos dois conseguiu criar uma chance, com Little criando duas para si mesmo.
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Olivia Smith continua sua seqüência de gols marcando o primeiro gol do Arsenal.
Combinados, o Arsenal estava mais faminto, mais rápido na segunda fase e mais agressivo na imprensa. “Eles nos apertam no meio do campo, que é uma área importante para nós”, disse Jeglertz.
A solidez defensiva é algo em que Slegers tem trabalhado desde que assumiu o cargo em outubro de 2024. É uma área que tem recebido atenção encoberta. Apesar disso, o Arsenal sofreu 26 gols na temporada passada, 10 a mais que o segundo melhor Manchester United e 13 a mais que o campeão Chelsea. Nesta temporada eles lideram defensivamente sem poder contar com a lesionada Leah Williamson.
“Cada um desempenha o seu papel, mas é claro que os defesas centrais desempenham um papel crucial em evitar que o adversário tenha oportunidades”, acrescentou Slegers, enquanto Jeglertz elogiou a consistência do Arsenal em “defender bem”, que começa com a guarda-redes Daphne van Domselaar.
A rolha que voltou quase não teve dificuldades para salvar, mas ainda assim desempenhou um papel importante. O alcance de passes de Van Domselaar permite ao Arsenal contornar a pressão adversária e garantir o território mais acima no campo, jogando as bolas longas mais precisas (10) de qualquer jogador contra o City. Fazer passes sobre as linhas defensivas dá outra opção e um gatilho extra para pressionar enquanto o Arsenal defende pela frente.
A equipe de Mikel Arteta também está fazendo isso. David Raya fez o maior número de passes longos precisos (sete) na vitória do Arsenal por 3 a 0 sobre o Sunderland no fim de semana passado.
O Arsenal de Slegers pode não estar em posição de assumir a liderança este ano. Eles podem até não ser bons o suficiente para o segundo lugar quando tudo estiver dito e feito. Mas vitórias consecutivas sobre Chelsea e Man City com um placar agregado de 3 a 0 não prejudicarão em nada suas chances de terminar entre os três primeiros.
Smith vale mais do que o hype
Olivia Smith marcou cinco gols em oito partidas na WSL até agora nesta temporada
O Arsenal está bem à frente do que costumava ser como equipa defensiva, mas é igualmente ajudado pela qualidade das estrelas que possui no campo. A confiabilidade de Caldentey na posse de bola é incomparável. Ela também é a criadora de maiores chances da liga.
Mas uma menção especial vai para o pacote de energia que é Olivia Smith e sua habilidade técnica. Seu ritmo é uma grande arma. Mas a sua capacidade versátil para uma jovem de 21 anos excede todas as expectativas iniciais.
Quando o Arsenal gastou £ 1 milhão com o canadense no verão, eles pensaram que estavam contratando um ala direito. Smit é muito mais do que isso. Ela tem o senso de uma craque e os instintos de um número 9 tradicional, tudo em um. Jogar pelo meio contra o City foi o truque perfeito, utilizando o espaço na defesa em vez de exclusivamente nas laterais.
“Ela pode usar a intuição”, disse Slegers sobre Smith no topo, “o objetivo era exatamente o que queríamos criar”.
Quando falei com Smith antes do início da temporada, ela humildemente me disse que estava “muito animada por ter a oportunidade de jogar com alguns dos melhores jogadores do mundo”. Sem dúvida, ela agora é uma delas, e vale a pena o grande entusiasmo que sua taxa de transferência recorde trouxe.
Leia a coluna WSL da semana passada
A coluna da semana passada analisou a capitulação do Chelsea diante do Manchester City, enquanto os líderes da liga faziam uma declaração rumo ao seu primeiro título da Superliga Feminina em uma década.
