Os ‘anos sabáticos’ de Gilmore incluíram um pouco de tudo. Desde viagens de surf a locais remotos e assinatura de um contrato multimilionário com a Ripcurl, que está entre os mais lucrativos da história do surf australiano, e lançamento da sua própria linha de roupas, até actuar no palco com Spiderbait e lançar uma marca de tequila com outros surfistas.
Ele retorna para uma turnê marcadamente diferente em 2026, que marca o 50º ano do campeonato mundial de surf profissional.
Gilmore saudou uma das maiores mudanças de calendário da história, que eliminou o polêmico corte no meio da temporada que reduziu os campos masculino e feminino em abril e era bastante impopular entre os surfistas profissionais.
O sistema final de um dia em que o vencedor leva tudo também foi abandonado em favor de um formato de “primeiro sobre o pole”, com pontos de bônus concedidos no evento final da temporada no icônico Pipeline do Havaí.
Happy Gilmore: o surfista profissional de maior sucesso da Austrália.Crédito: Justin McManus
“O cronograma para 2026 parece incrível”, disse Gilmore.
“O formato que tivemos nos últimos anos foi incrivelmente difícil.
“Tendo esses cortes do meio do ano e também os cinco finalistas, eu realmente os aprecio porque entendo o quão difícil foi superar esses obstáculos ao longo do ano e depois chegar aos cinco finalistas e então tentar ganhar o título mundial.
“Foi muito emocionante em muitos aspectos, mas nós, surfistas, sabemos que os campeões mundiais têm que ser decididos em todos os eventos, em todos os diferentes tipos de condições, durante todo o ano. E (a temporada) tem que terminar em Pipeline.
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“Acho que a WSL realmente tomou a melhor decisão, onde Pipeline é o auge do surf profissional e para o campeão mundial ser coroado será épico.”
O retorno de Gilmore ao World Championship Tour começará em casa, na programação renovada da turnê, começando em Bells Beach no início de abril, antes dos eventos em Margaret River, em WA, e sua pausa em casa, Snapper Rocks, na Gold Coast.
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