As autoridades espanholas destacaram centenas de agentes da polícia, guardas-florestais e militares num esforço para conter um surto de peste suína africana (PSA) altamente contagiosa nos arredores de Barcelona, antes que esta se torne uma grande ameaça para a indústria de exportação de carne de porco do país, que movimenta 8,8 mil milhões de euros por ano.
As autoridades acreditam que o vírus, detetado no município de Bellaterra, pode ter começado a circular depois de um javali ter comido alimentos contaminados trazidos de fora de Espanha.
“A probabilidade de a origem ter sido uma salsicha, um sanduíche ou um produto contaminado que chegou por estrada é alta porque muitos transportadores passam por Bellaterra”, disse o ministro da Agricultura da Catalunha, Òscar Ordeig, à rádio local na segunda-feira. “Isso não foi confirmado, mas é uma hipótese.”
Uma zona de exclusão de 6 quilómetros foi estabelecida em torno de Bellaterra depois de dois javalis mortos terem testado positivo na semana passada para PSA (que foi registada pela última vez em Espanha em 1994) e especialistas estarem a estudar outros oito casos potenciais.
Ordeig disse que 117 soldados da unidade militar de emergência da Espanha foram enviados para a área e trabalharão para desinfetar as áreas afetadas e remover os animais, além de usar drones para monitorar a situação.
As autoridades alertaram a população para não alimentar os javalis e instaram-nos a ligar para os serviços de emergência se encontrarem javalis mortos.
Salvador Illa, presidente regional da Catalunha, disse que a sua administração agiu rapidamente e “com total transparência” face à ameaça representada pela peste suína africana.
“Estamos a trabalhar em coordenação com as restantes administrações com um objectivo claro: travar o surto, ajudar e proteger o sector e ultrapassar esta emergência”, afirmou. “Peço mais uma vez aos cidadãos que sigam todas as recomendações do governo catalão”.
O ministro da Agricultura de Espanha, Luis Planas, reuniu-se com representantes do setor suíno do país na tarde de segunda-feira e disse-lhes que o governo estava “implementando todos os seus mecanismos para conter” o surto e minimizar o seu impacto nas exportações.
A Espanha, que é o maior produtor de carne suína da UE, exportou 5,1 mil milhões de euros (4,5 mil milhões de libras) em produtos suínos para outros países da UE no ano passado, e quase 3,7 mil milhões de euros em produtos suínos para mercados fora do bloco. A Espanha abateu 58 milhões de porcos em 2021, 40% mais do que uma década antes.
Planas disse aos produtores que a China, que responde por quase 42% das exportações de carne suína da Espanha para países terceiros, suspendeu as importações da província de Barcelona, mas ainda aceitava carne de áreas não afetadas da Espanha.
após a promoção do boletim informativo
“É uma boa notícia que a China exclua apenas produtos provenientes da província de Barcelona”, disse o ministro na noite de segunda-feira, acrescentando que o mercado chinês valia 1,1 mil milhões de euros para os produtores espanhóis de carne suína. Planas também disse que dois terços dos certificados de exportação de carne suína da Espanha permanecem ativos, acrescentando que seu departamento está trabalhando para garantir que as restrições ao terço restante sejam levantadas o mais rápido possível.
Há muito endémica em África, a PSA é inofensiva para os humanos, mas muitas vezes fatal para os porcos. Em 2018, a peste suína africana surgiu na China, onde vive cerca de metade dos porcos do mundo. Em 2019, havia preocupações de que até 100 milhões de porcos tivessem sido perdidos. Dois anos depois, foi confirmado que o vírus estava na Alemanha, onde existe um dos maiores rebanhos suínos da UE.
A peste suína africana pode ser transmitida através do contato direto com animais infectados e também através de insetos como carrapatos. Alguns governos nacionais também identificaram javalis como possíveis culpados pela propagação do vírus.
No entanto, a PSA também pode sobreviver durante vários meses na carne processada (e vários anos em carcaças congeladas), tornando os produtos à base de carne particularmente preocupantes em termos de transmissão transfronteiriça.
