Centenas de cegonhas mortas apareceram entre quinta e sábado no rio Manzanares, perto de Perales del Rio e La Mararanhos, no município de Getafe. Ambas as margens do rio pareciam desertas quando a polícia local deu o alarme na quarta-feira depois de ver uma avalanche de corpos flutuando na água.
“O que vimos foi dantesco”, resume um dos bombeiros que estes dias esteve na água a retirar cegonhas, mas que preferiu não revelar o seu nome. “Retirei cerca de 250 cegonhas mortas. No turno anterior eram entre 50 e 100, e no dia seguinte foram retiradas outras cem”, explica. “Foi uma visão assustadora. A maioria das cegonhas morreu nestes dias, mas outras estavam em decomposição ou foram mordidas por outros animais”, acrescenta. Diante de tais imagens, o Governo da Comunidade de Madrid manteve-se em silêncio, embora fontes do ministério tenham confirmado ao jornal que se tratava de um surto de gripe aviária.
A ordem que os bombeiros de Arganda receberam, com o apoio dos moradores de Aranjuez e Alcala de Henares, foi para retirar as aves que surgissem na água, deixá-las na margem do rio, cabendo à guarda florestal a sua remoção, e foi exactamente o que aconteceu na quinta, sexta e sábado.
O receio dos bombeiros é que não conheçam os resultados dos testes realizados. Embora utilizem trajes oficiais TYBEK, semelhantes aos trajes IPIS utilizados pelos trabalhadores médicos, não há vigilância de quem entrou em contato com as aves e não há certeza sobre quais medidas foram tomadas além da remoção dos animais.
O Departamento de Meio Ambiente da Comunidade de Madrid observa que os testes confirmaram que se trata de “um surto de gripe aviária de baixa patogenicidade que não requer notificação ao ministério”.
No seu site, o Ministério da Agricultura, Pescas e Alimentação diferencia os casos de gripe aviária em alta e baixa patogenicidade. Contudo, a sua descrição não corresponde ao diagnóstico feito pela Comunidade. Segundo o ministério, um surto de baixa patogenicidade “provoca uma doença leve no animal”, que “até passa despercebida, nem sequer apresenta sintomas”. Por outro lado, a gripe aviária de alta patogenicidade “causa sinais clínicos graves e uma elevada taxa de mortalidade”, como é o caso de Manzanares. As fotos mostram dezenas de animais agrupados e espalhados nas duas margens do rio.
A Comunidade de Madrid observa que, no caso de um surto de gripe aviária, que não distingue entre alta e baixa patogenicidade, “o risco de infecção na população em geral é muito baixo. Apenas em casos muito excepcionais se observou que uma estirpe do vírus da gripe aviária (H5N1) se transmite aos seres humanos após contacto próximo com animais infectados ou ambientes contaminados, uma vez que demonstrou uma eficiência muito baixa na transmissão das aves para os seres humanos”. A explicação, no entanto, não convence quem esteve em contacto com os animais e levantou a voz: “Foram recolhidas centenas de carcaças de cegonha e o pessoal não foi informado oficialmente do resultado da análise, apesar de se tratar de uma intervenção muito delicada por representar um risco biológico”, condena Israel Navaleso, do sindicato dos bombeiros. Navaleso afirma que o protocolo exige monitorização dos envolvidos nestas tarefas e não sabe o que está a ser feito com a montanha de cegonhas recolhidas.
A Comunidade de Madrid responde que estão a ser levados para a central de incineração de Colmenar Viejo, embora alguns especialistas recomendem a utilização de cal virgem para estes casos.
A Câmara Municipal de Getafe está tão alheia à dimensão do problema como os bombeiros que primeiro deram o alarme e não tem informações oficiais sobre os resultados dos testes realizados. A prefeita Sarah Hernandez enviou uma carta ao vereador Carlos Novillo na sexta-feira expressando suas preocupações, mas não houve resposta. A área onde apareceu a maioria das cegonhas fica perto de Carilbeachey e é uma área comum para caminhantes e seus cães.
Tanto a Comunidade como o Getafe acreditam que a proximidade da instalação de incineração de Valdemingomez pode ser a causa da infecção massiva de aves.
A gripe aviária, transmitida pelas cegonhas, é um problema cada vez mais comum em Espanha, espalhando-se pela Península Ibérica ao mesmo ritmo que as aves. Em agosto, foi detectado um caso de gripe aviária numa cegonha em Girona. Um mês depois, no final de setembro, foram detectados vários casos em Doñana, e em novembro o aparecimento de 20 mortos em Córdoba ativou todos os alertas. Agora, em poucos dias, centenas de pessoas apareceram, mas nenhuma autoridade disse uma palavra. Os Ambientalistas em Acção de Getafe pediram esclarecimentos à Câmara Municipal e à comunidade madrilena.
A gripe aviária tornou-se um dos fantasmas que pairam sobre a indústria alimentar espanhola. Nos últimos anos, os surtos e infecções de gripe aviária A (H5N1) multiplicaram-se, afectando e causando a morte de muitas aves domésticas e selvagens em muitas áreas, incluindo a Antárctida.
No mês passado, a Comunidade de Madrid teve de sacrificar quase meio milhão de galinhas para controlar o maior surto de gripe aviária e o primeiro surto de gripe aviária registado na região este ano. Foi numa quinta de galinhas poedeiras em Valdemoro onde foram gastos mais de 800.000 euros para combater esta doença altamente contagiosa e mortal para os animais. A Tragsatec foi responsável pela execução destas tarefas, travando a propagação da gripe em Madrid e arredores. A ordem incluiu a destruição, desinfecção e sepultamento de quase meio milhão de galinhas desta macro-fazenda de Valdemoro, informou o Ministério do Meio Ambiente, Agricultura e Interior.
A Espanha tornou-se um dos pontos críticos do continente para a propagação da gripe aviária. Do verão a novembro, foram identificados cerca de 14 surtos em granjas avícolas, afetando mais de 2,5 milhões de animais, incluindo abate e mortalidade. As comunidades mais atingidas incluem Castela e Leão, Andaluzia, Castela-La Mancha, Extremadura, Madrid e outras regiões onde convergem as rotas de migração de aves selvagens. A situação está perto de ser controlada, mas as suas consequências causaram enormes perdas aos produtores e dispararam os preços dos ovos, que aumentaram 22% no ano passado e são o alimento mais caro em Espanha.
