Susan Ley ultrapassou um marco esta semana.
Enquanto estava presa em uma série de reuniões em salões de festas e negociações tensas com Anthony Albanese sobre o projeto de lei sobre discurso de ódio do Partido Trabalhista, ela sobreviveu oito meses e oito dias como líder de seu partido.
Isto significava que, independentemente do que acontecesse posteriormente, ela durou mais tempo no cargo de topo do que Alexander Downer durante o seu mandato como o líder liberal com o mandato mais curto.
Ley, já enfrentando rumores de um possível desafio de liderança no final de 2025, ganhou novo respeito dos colegas ao criticar a resposta de Albanese ao ataque terrorista na praia de Bondi, em dezembro. Ele mal parou durante as férias de verão, criticando o primeiro-ministro dia após dia por não ter convocado uma comissão real federal para o tiroteio, e assumindo o crédito quando Albanese finalmente deu uma cambalhota no início deste mês.
Mas as consequências prejudiciais de três senadoras nacionais cruzarem o parlamento na quarta-feira marcaram o início do fim para a primeira mulher líder da oposição do país.
Mesmo que não haja contestação nos próximos dias, muitos em seu partido consideram que Ley está com tempo emprestado.
O líder nacional David Littleproud explodiu a Coligação devido à decisão de Ley de aceitar as demissões dos deputados seniores Bridget McKenzie, Susan McDonald e Ross Cadell, insistindo que o acordo entre o seu partido e os Liberais era “insustentável” com Ley como líder.
Ironicamente, esse comentário de Littleproud – feito enquanto Ley permanecia em silêncio para assinalar o dia nacional de luto pelas 15 pessoas assassinadas na praia de Bondi – pode ter-lhe dado algum tempo, já que alguns Liberais insistem que os Nacionais não devem ser autorizados a forçar uma mudança na liderança do seu partido, mesmo que tenham efectivamente dado as ordens em várias políticas da Coligação desde as eleições federais.
Como os deputados não deverão regressar a Camberra até 3 de Fevereiro, os liberais poderão arrefecer o tempo suficiente para permitir que Ley preencha as lacunas na sua bancada e coloque uma oposição totalmente liberal na abertura do parlamento.
Muitos ficaram irritados porque as últimas semanas das férias de verão foram interrompidas pelas sessões especiais desta semana. Quase todo mundo ficou furioso com os Nacionais por desviarem a atenção dos Albaneses e do Trabalhismo, novamente.
É provável que um desafio para Ley surja quando os seus rivais conservadores, Angus Taylor e Andrew Hastie, chegarem a acordo sobre quem deve ser o candidato. A facção direita do partido precisa de decidir o seu candidato preferido e espera-se que alguns moderados se alinhem com quem eles escolherem. Taylor retorna de férias no exterior esta semana, enquanto Hastie rejeitou os críticos da mídia social que dizem que ele os traiu ao votar a mesma legislação polêmica à qual os Nacionais se opuseram.
O vice de Ley, Ted O'Brien, e o vitoriano Tim Wilson foram incluídos nas primeiras negociações sobre possíveis candidatos a cargos seniores. Alguns colegas começaram a falar sobre a líder de Nova Gales do Sul, Melissa McIntosh, como uma possível deputada, caso Hastie, da Austrália Ocidental, se tornasse líder da oposição.
Mesmo que ainda não estivessem prontos para acabar com a liderança de Ley, muitos deputados que falaram ao Guardian Austrália estão irritados com a forma como as negociações sobre o projecto de lei sobre o discurso de ódio se desenrolaram. Littleproud poderá enfrentar seu próprio desafio nos próximos meses, no momento em que One Nation corrói a base da Coalizão. O partido de Pauline Hanson prevê que mais cidadãos desertarão ao longo do ano.
Ley pode ter sobrevivido à curta liderança de Downer no Partido Liberal, mas se ele sobreviverá o suficiente para superar o próximo obstáculo (os nove meses e 13 dias monótonos de Brendan Nelson) está seriamente em dúvida.
