Sussan Ley alertou seus colegas que a desunião é a morte, já que a especulação de que Angus Taylor lançará em breve um desafio à liderança liberal atinge o auge.
O líder da oposição não enfrentou quaisquer moções na reunião de terça-feira de manhã na sala do Partido Liberal. Uma moção de derramamento sempre foi considerada improvável, visto que não se esperava que os senadores comparecessem devido às audiências de estimativas.
No entanto, alguns deputados da Câmara Alta estiveram presentes na reunião a portas fechadas, incluindo a deputada vitoriana Jane Hume.
Depois de avisar na segunda-feira que o partido seria “exterminado” sem uma mudança urgente de direção, Hume desafiou diretamente Ley na reunião de terça-feira a explicar como planeava mudar a situação.
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Em resposta, Ley disse na sala que “a desunião é a morte”, segundo dois parlamentares liberais presentes na reunião.
Hume é moderado, mas apoiou o conservador Taylor nas eleições de liderança do ano passado contra Ley, irritando as suas facções aliadas e contribuindo para a sua demissão do gabinete paralelo.
O antigo ministro das finanças paralelo, que trabalhou em estreita colaboração com Taylor quando era tesoureiro paralelo de Peter Dutton, foi mencionado como candidato a vice-líder se Taylor ganhar a liderança.
Os apoiadores de Taylor estão convencidos de que o homem de 59 anos tem números para conquistar a liderança esta semana, argumentando que a posição de Ley era insustentável depois que o último Newspoll mostrou que a votação nas primárias da Coalizão caiu para 18%, nove pontos percentuais atrás de One Nation.
Alguns deputados esperam que o ministro paralelo da defesa renuncie ao cargo de chefe de Ley na tarde de quarta-feira, antes de um desafio na manhã de sexta-feira, o mais tardar, embora os conservadores seniores avisem que o momento ainda está no ar.
Ley se recusa a se afastar voluntariamente e seus aliados permanecem céticos quanto ao fato de Taylor ter os números.
Os principais moderados continuam a apoiar Ley e recusam-se a chegar a um acordo com Taylor para planear a sua saída, o que significa que a direita terá de cortejar deputados de centro-direita e não-alinhados para garantir a liderança.
Ley derrotou Taylor por 29 votos a 25 para ganhar a liderança liberal após as eleições de 2025.
A composição do partido mudou desde então, com Ley perdendo apoiadores Hollie Hughes, Linda Reynolds e Gisele Kapterian, que foi autorizada a votar na cédula enquanto a contagem continuava em Bradfield.
Taylor ganhou apoio adicional em Jess Collins, que substituiu Hughes no Senado.
Questionado diretamente na terça-feira se apoiava a permanência de Ley como líder, o líder liberal e poderoso moderado Andrew Bragg disse ao programa RN Breakfast da ABC: “Sim, eu apoio”.
O veterano liberal de direita Jonathon Duniam disse que Taylor precisava esclarecer seus planos.
“Se há uma intenção de mudança da liderança, então as pessoas precisam deixar claras as suas opiniões. Se não vão fazer isso, precisam descartar a possibilidade”, disse ele à Sky News.
O ex-primeiro-ministro liberal Malcolm Turnbull concordou com essa opinião.
“Se Angus quer ser líder do Partido Liberal, ele deveria se levantar e dizer isso, e dizer por quê, que foi exatamente o que fiz no tribunal do Senado há quase 11 anos”, disse Turnbull, referindo-se ao seu desafio bem-sucedido contra Tony Abbott em 2015.
A ministra do Trabalho, Tanya Plibersek, disse que os seus colegas liberais “não deram realmente uma oportunidade a Ley”.
Plibersek, que foi ministra durante os anos tumultuados de Rudd-Gillard-Rudd, disse que nunca tinha testemunhado tanto “caos, difamação, antecedentes (e) informações” como aquilo que se desenrolou enquanto Taylor planeava uma mudança de liderança.
“É uma abordagem muito típica”, disse ele. “O que acontece é que o candidato descontente à liderança alternativa causa o caos, e depois aponta para o caos e diz: 'ah, há uma razão para a mudança de liderança.'
“Acho muito decepcionante que ela (Law) não tenha realmente tido a oportunidade de fazer seu trabalho, mas é uma questão do Partido Liberal. O importante em nossa democracia australiana é que haja uma oposição forte.
