Questionada sobre como as suas políticas ajudariam a sua missão de reconquistar assentos na cidade (incluindo os seis assentos perdidos para os independentes verde-azulados que fazem campanha por uma ação climática mais forte), o líder da oposição ficou na defensiva.
“Não vamos entender mal o que é a ação climática”, disse Ley. “Se as pessoas pensam que a abordagem deste governo à chamada acção climática está a funcionar, então deveriam analisá-la com atenção.”
Ley continuou a reclamar do historial do Partido Trabalhista e da sua falta de responsabilização – “há um Partido Trabalhista no governo que não consegue sequer explicar como irá atingir zero emissões líquidas até 2050” – antes de salientar que “os nossos amigos na comunicação social” não tinham realmente feito quaisquer perguntas importantes ao governo.
Só quando a jornalista começou a intervir é que voltou a colocar os eleitores no centro da questão. “E em relação aos assentos”, acrescentou Ley, tropeçando nas palavras, “é claro que lançaremos e apresentaremos alternativas políticas sérias, credíveis e convincentes nas próximas eleições”.
Então ele recuperou a firmeza. “Sei que as pessoas na cidade estão lutando com a acessibilidade dos custos de energia”, disse ele. Ele conhecia especificamente os problemas das pessoas que trabalham em áreas de uso intensivo de energia, como a indústria pesada, potenciais centros de dados, inteligência artificial ou pequenas empresas locais que fabricam alumínio.
“Essas são questões muito relevantes para as pessoas nas cidades”, disse ele. “Falo de mães com filhos que têm dificuldade para pagar as contas e encontro-as o tempo todo nas cidades.” (Perguntado repetidamente sobre quando aquela mãe com filhos pequenos veria contas de energia mais baixas, Ley não disse.)
É justo que Ley reconheça que as cidades da Austrália albergam pessoas com uma diversidade de experiências – quer sejam riqueza, emprego ou pressões de custos – e que muitos considerariam os preços da energia uma preocupação maior do que a acção climática.
Mas ela agiu insensível ao óbvio.
O caminho dos liberais para recuperar o governo passa pelas cidades e a liderança de Ley baseia-se no apoio de facções moderadas. Gisele Kapterian, que não conseguiu manter Bradfield para os liberais, alertou os ministros-chefes paralelos há poucos dias que abandonar as metas climáticas era um risco eleitoral nos assentos nos centros das cidades.
“A linguagem das emissões líquidas zero é um indicador de quão seriamente levamos a sério o nosso compromisso com um futuro sustentável”, disse ele.
O deputado de Goldstein, Tim Wilson, o único liberal do centro da cidade do país, passou esta semana a enfatizar a importância dos objectivos climáticos soberanos.
Em vez disso, receberam dois ramos de oliveira.
A líder moderada, senadora Anne Ruston, expôs-os na entrevista coletiva de quinta-feira, onde ela foi uma adição sombria à programação. “A realidade nos diz que sempre teremos que chegar a um acordo”, disse Ruston.
“Estou obviamente muito satisfeito por permanecermos em Paris e por estarmos comprometidos com a redução das emissões, e acho que é um resultado muito positivo.”
Ela não parecia assim.
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Alguns liberais moderados também apontam para uma linha na declaração de quinta-feira dizendo que o zero líquido seria um “resultado bem-vindo” se acontecesse.
Isso é uma folha de figueira. Pressionado sobre o texto, Ley enfatizou que o zero líquido não era uma aspiração nem uma meta. “Outros podem estar a jogar jogos de palavras. Não poderia ser mais claro quando digo que estamos a remover metas líquidas zero e objetivos de longo prazo da nossa política”, disse ele.
Mas os jogos de palavras eram o último recurso, já que havia tão poucos números. A lei não quantificou como seria uma verdadeira redução de emissões; Ele disse que era para “fazer a nossa parte justa com países comparáveis” e “fazer isso tão longe e tão rápido quanto as tecnologias permitirem”.
Isso é tudo que os Wilsons e os Rustons têm para vender.
A resposta de Ley à última pergunta de quinta-feira poderá tornar esse trabalho mais difícil. Quando solicitado a explicar como a política liberal se alinhava com o Acordo de Paris, Ley mostrou-se mais animado.
“Olharemos nos olhos dos australianos e diremos 'este é um plano para reduzir as emissões e fornecer-lhes energia acessível'”, disse ele.
“E se houver razões pelas quais as pessoas em Paris ou em alguma organização das Nações Unidas não gostem, eu posso cuidar disso.”
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