Sussex foi colocado em medidas especiais pelo Conselho de Críquete da Inglaterra e País de Gales por suposta má gestão financeira e violações dos regulamentos de sustentabilidade do órgão regulador.
O Guardian soube que a província está em processo de aprovação de um plano de negócios do BCE, que incluirá limites estritos aos seus gastos, com despesas significativas, como contratações ou registos de jogadores, que requerem a aprovação do Lord's. O BCE também acompanhará o desempenho financeiro de Sussex e observará as reuniões do conselho e dos comités.
Acredita-se que funcionários do BCE tenham visitado Sussex na quinta-feira passada para discutir os detalhes mais sutis do plano de negócios enquanto o diálogo estava em andamento. O clube poderá enfrentar novas ações disciplinares, incluindo uma multa significativa e possível dedução de pontos nos Campeonatos Municipais desta temporada, se for considerado que também violou o Acordo de Parceria Provincial do BCE, que rege a atribuição de financiamento central aos 18 condados de primeira linha.
Numa declaração ao Guardian, Sussex disse: “Nesta fase, o clube não fará comentários. Pedimos paciência aos nossos membros e apoiantes enquanto trabalhamos num processo contínuo. Estamos confiantes de que encontraremos uma solução construtiva e um caminho positivo para o clube”.
“Não podemos comentar mais nesta fase, mas forneceremos uma atualização adicional assim que pudermos fazê-lo.”
Diz-se que Sussex foi um dos cinco condados na zona vermelha das classificações de sustentabilidade “vermelho, laranja, verde” do BCE, que avaliam a posição financeira de cada clube na época passada, e os seus problemas pioraram desde então. Nas suas contas publicadas mais recentemente para 2024, o condado registou um prejuízo operacional de £ 297.000, mas diz-se que as perdas do ano passado foram muito maiores.
Em outra indicação da instabilidade no clube, o CEO, Pete Fitzboydon, renunciou por razões desconhecidas no verão passado e ainda não foi substituído, embora Mark West tenha sido nomeado interinamente em outubro passado.
Os problemas financeiros de Sussex surgem numa altura em que os condados de primeira linha deveriam poder olhar para um futuro sustentável pela primeira vez numa geração, depois de o BCE ter arrecadado 520 milhões de libras no ano passado através da venda de ações das suas 800 franquias a investidores privados.
No entanto, o BCE está determinado a que estes ganhos inesperados não sejam desperdiçados por condados que gastam excessivamente com jogadores e salários de funcionários, e há preocupações no Lord's de que os custos dos jogadores tenham aumentado significativamente em muitos condados durante o inverno.
Embora o BCE já tenha distribuído dezenas de milhões de libras dos ganhos inesperados do Hundred para condados que demonstraram que serão usados para saldar dívidas históricas, principalmente Yorkshire, eles estão confiantes de que o capital não será usado para subsidiar custos operacionais gerais dos clubes ou custos salariais.
Middlesex foi o último condado a ser submetido a medidas especiais pelo BCE em Setembro de 2023, depois de se ter descoberto que violaram o CPA ao utilizar dinheiro atribuído a equipas juvenis e de base na sua configuração profissional.
O BCE não quis comentar.
