A Inglaterra teve o início mais arrepiante no aquecimento do Ashes, com uma possível lesão de Mark Wood, o que significa que o principal lançador rápido começará o segundo dia de sua única partida de pré-série no hospital, e não em campo.
Wood relatou “rigidez no tendão da coxa” no final de sua segunda passagem contra os Leões em Lilac Hill e será submetido a um exame de precaução na manhã de sexta-feira para avaliar a extensão de qualquer dano.
O plano da Inglaterra era que Wood lançasse oito saldos no primeiro dia contra os Leões, número que ele alcançou uma hora depois do almoço. O jogador de 33 anos deixou imediatamente o campo e, embora fontes da selecção inglesa inicialmente o tenham atribuído à sede, quando não regressou depois do chá, surgiu uma actualização mais preocupante.
Esta é a primeira partida de Wood desde a partida do Troféu dos Campeões da Inglaterra contra o Afeganistão, em Lahore, em fevereiro. No mês seguinte, ele foi submetido a uma cirurgia por lesão nos ligamentos mediais do joelho esquerdo – mesma perna que o afeta atualmente. Embora esperasse voltar a tempo de jogar pelo menos o teste final contra a Índia em julho – e recentemente disse ao Guardian que “poderia ter jogado no final da temporada” – a Inglaterra decidiu errar por excesso de cautela para não comprometer sua participação no Ashes. A questão agora é se, mesmo que o exame não encontre uma lesão significativa, eles devem novamente adotar uma abordagem cautelosa e deixá-lo fora do teste de abertura, que começa em Perth na próxima sexta-feira.
Wood aumentou suas cargas de treinamento desde o verão, depois de chegar à Nova Zelândia há quase um mês para acelerar seus preparativos para o Ashes, e não relatou problemas nesse período. A esperança da Inglaterra agora é que seu exame esteja limpo e ele possa lançar novamente no sábado, de acordo com o planejamento pré-jogo. Eles podem ser encorajados pelo australiano Josh Hazlewood, que foi submetido a um exame de tendão na quarta-feira depois de relatar falta de ar enquanto jogava pelo New South Wales contra o Victoria no Sheffield Shield, mas depois de receber um atestado de saúde, ele se apresentará para o serviço internacional conforme planejado.
Brydon Carse já havia sido excluído do início da partida do Lions por motivo de doença, após relatar problemas estomacais na manhã da partida. Ele foi substituído no England XI por Josh Tongue, mas foi incluído no elenco de 13 jogadores do Lions e ainda conseguiu lançar no segundo e terceiro dias.
