O alojamento: Suyian Lodge, Quênia
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Ao entrar neste imponente alojamento revestido de pedra através de enormes portas de madeira e ao caminhar até ao terraço em camadas com as suas vistas aparentemente infinitas em direcção ao horizonte, ocorre-me que posso ter atingido o pico demasiado cedo na minha primeira visita a África. Suyian Lodge, a mais recente propriedade de luxo da &Beyond, conhecida pela sua impressionante abordagem à sustentabilidade, foi construída numa área de conservação privada de 18.000 hectares em Laikipia, a 45 minutos de voo para norte do Aeroporto Nacional de Nairobi. Localizado abaixo de um cume na escarpa, o alojamento combina perfeitamente com a paisagem, suas linhas fluidas, materiais orgânicos e plantações na cobertura desmentem sua novidade.
A reserva, gerida em parceria com a instituição de caridade global Space for Giants, faz fronteira com outras quatro (para que os animais se movimentem livremente através de áreas não vedadas). É o lar de “animais de caça do norte”, como o gerenuk, a zebra de Grevy e as girafas reticuladas, além de muitos outros (um escritor observou 70 tipos diferentes em nossas caminhadas). Enquanto isso, “Suyian” significa cão selvagem africano na língua local Samburu – é uma espécie rara encontrada aqui junto com o esquivo leopardo negro (apesar dos melhores esforços do nosso guia Denzol Thungutho, o leopardo foi o único animal que não conseguimos detectar).
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o projeto
O projeto do alojamento principal e das 14 suítes é uma colaboração entre Nicholas Plewman Architects, da Cidade do Cabo, especializado em ambientes remotos e sensíveis, e Michaelis Boyd Architects, de Londres e Nova York, que “prioriza a natureza como a pedra angular de cada projeto”. Tal como acontece com outra propriedade &Beyond que visitei no Butão, trata-se de pisar com cuidado e criar uma sensação de lugar inconfundível. Aqui, os afloramentos de granito, ou kopjes, em frente ao lodge inspiraram o uso extensivo de pedra por toda parte, com suítes que vistas de fora parecem três grandes pedras (pense em um hotel muito sofisticado). pederneira abordagem com muito mais paisagismo e piscinas profundas).
Dentro do edifício principal há um salão amplo e confortável com lareiras (a temperatura cai substancialmente à noite), bar e restaurante interno e externo, cozinha do chef, uma adega para refeições privadas, uma biblioteca, uma sala de mapas interativos exibindo artefatos locais e uma loja cheia de lindas joias, utensílios domésticos e presentes quenianos (agora tenho um cachorro selvagem de pedra-sabão na minha mesa de centro em casa). Do lado de fora há um pátio com uma fogueira rebaixada e um forno de pizza que nos forneceu fatias de margarita de boas-vindas (antes do jantar) quando voltamos com fome de um safári ao pôr do sol. Separadamente, existe uma piscina principal com refeições ao ar livre, um ginásio, um terraço para ioga e um centro de bem-estar com duas salas de tratamento, uma sala de vapor e uma piscina fria.
o olhar
Os designers Fox Browne Creative, conhecidos por sua abordagem personalizada e um relacionamento de 30 anos com a &Beyond, criaram uma sensação discreta, mas indulgente, usando uma paleta terrosa e materiais táteis como couro, madeira, lã e linho. Os princípios de design japonês wabi-sabi (encontrar a beleza na imperfeição e na impermanência) foram interpretados neste local queniano, com pisos de pedra, móveis de madeira desgastados, cerâmica local, tapetes de cores vivas e detalhes em bronze. O resultado é orgânico, fluido e luxuoso.
o quarto
Com quase 200 metros quadrados de espaço, incluindo um terraço privado com piscina e chuveiro exterior, aqui você pode balançar uma pantera muito grande. É tão espaçoso, na verdade, que estou constantemente atrasado para as refeições ou passeios de caça, muito ocupado vasculhando três áreas internas (sala de estar, quarto e banheiro, sem mencionar a entrada com suas botas de borracha e chapéus de sol, e a cozinha / recanto de coquetel abundantemente abastecido) para descobrir onde deixei minha bolsa, meus óculos de sol ou meu telefone.
São linhas curvas e suaves, incluindo a área de dormir esférica com sua cortina mosquiteira bordada do chão ao teto e o chuveiro circular aberto. O nível de detalhe do design é excepcional, desde abajures de ráfia feitos localmente e mesas laterais até anéis de contas vermelhos e azuis feitos à mão (para indicar água quente ou fria) nas torneiras de latão.
Seguindo a abordagem sustentável da &Beyond, não há ar condicionado, apenas ventiladores de teto; Juntamente com o espaço e a privacidade de cada suíte, o efeito geral é de completa serenidade. Na verdade, um dos meus momentos favoritos da viagem é um banho ao ar livre de manhã cedo, seguido de uma tranquila xícara de chá no terraço enquanto o sol nasce mais alto e a temperatura começa a subir desde o início frio.
Comida + bebida
Esperando opções limitadas no meio do norte do Quênia, a comida me surpreende completamente. Os cafés da manhã (incluindo uma “boma” surpresa preparada secretamente pela equipe no meio de um campo durante um safári matinal) são atividades exuberantes. Espere omelete de truta defumada e cream cheese, shakshuka com tempero africano ou panquecas de banana e caramelo.
Os almoços são frequentemente servidos para partilhar; enormes travessas de saladas e carnes servidas em grandes bandejas, um toque exclusivo do &Beyond. É impossível detalhar as infinitas opções aqui, mas pode haver bolinhos de milho doce com molho de tomate, barriga de porco pegajosa e cenouras assadas com iogurte de tahine. O jantar ranchero preparado na aconchegante cozinha do chef (completo com Aga) é uma variedade de frango assado, cordeiro e carne suyiana local, com acompanhamentos que incluem kachumbari (salada de tomate e cebola) e pilau mboga (legumes). Os ingredientes sazonais vêm das terras altas próximas e do jardim de ervas do hotel; tudo tem um sabor fresco, delicioso e indulgente. A sobremesa é um reconfortante clássico sul-africano: pudim de malva com creme de amarula.
fora + sobre
Os dias assumem um ritmo constante: um safari ao nascer do sol, um regresso ao lodge para o pequeno-almoço, tempo para relaxar na piscina ou na sua suite durante o calor do dia (enquanto a maioria dos animais dorme), depois um safari ao pôr-do-sol, pôr-do-sol e jantar. Venho do Bateleur Camp da &Beyond, em Masai Mara, onde o turismo está enraizado há muito tempo e os animais não se importam com veículos. Aqui temos que ser mais cautelosos e os animais mantêm distância, por isso um safari parece uma caça ao tesouro, com avistamentos menos frequentes e por isso quase mais emocionantes.
Como Suyian é uma reserva privada, são permitidas caminhadas, safáris a cavalo e passeios noturnos (ao contrário de outros parques nacionais, que fecham às 18h). Instalamo-nos nos estábulos próximos e desfrutamos de um passeio suave pelo planalto (um membro do nosso grupo não se considera competente o suficiente para ser carregado até todo o caminho, o que nos faz rir muito às suas custas), mas os cavaleiros talentosos podem ter um passeio menos suave. Mais tarde, de volta ao terraço do spa do hotel, alguns tipos resistentes experimentam o banho frio após a sauna a vapor. Há referências a “Iced VoVo” para um escritor de cabelos brancos e pele rosada que emerge da água glacial pela primeira vez, mas parece convertido por seu batismo gelado.
Uma visita a uma aldeia remota com danças tribais tradicionais – os homens em vibrantes shukas empunhando lanças, as mulheres em colares de contas planas, as crianças exuberantes – é um destaque comovente. Existem mais de 23 grupos étnicos na região, com comunidades importantes incluindo os produtores agrícolas Kikuyu e pastores semi-nómadas como os Samburu.
Em nossa última noite, a equipe do alojamento (de 14 tribos diferentes) decide sediar a “Noite Swahili”, incluindo-nos em um delicioso show de música e dança ao redor da fogueira ao ar livre (para ser claro, é a fumaça que faz meus olhos lacrimejarem, não o abraço caloroso que ele nos dá); Em seguida, prepararemos com orgulho pratos locais como samaki kari (curry de peixe) e nombe mishikaki (espetos de carne) para nosso jantar final. Poucas vezes a comida teve um sabor tão bom.
o veredicto
Não posso dizer melhor do que o CEO da &Beyond, Josh Kent: “O que diferencia Suyian não é apenas o que oferece, mas como se sente. Suyian é a nossa carta de amor ao norte selvagem do Quénia: cru, notável e silenciosamente transformador.” Espero ter a sorte de voltar um dia.
Fundamentos
Os preços por pessoa começam em US$ 1.500 (US$ 2.300) por noite, incluindo acomodação, três refeições por dia, bebidas, duas atividades de safári por dia (safári e/ou caminhada pela natureza) e traslado de e para a pista de pouso. Máximo de 31 convidados a qualquer momento.
Veja andbeyond.com
Nossa pontuação em cinco
★★★★½
Destaque-se
A sensação de espaço e paz combinada com uma equipe alegre que não poderia fazer o suficiente por nós.
pouca luz
A posição elevada do alojamento significa que às vezes pode ventar um pouco.
O escritor foi convidado do &Beyond.
