Sydney envia mensagem de paz para o Ano Novo após ataque de Bondi

Sydney deu as boas-vindas ao Ano Novo com uma mensagem de paz após o tiroteio em massa em Bondi Beach, enquanto grandes multidões se reuniam para assistir à queima de fogos de artifício anual da cidade.

As palavras paz e unidade foram projetadas na Ponte do Porto de Sydney, enquanto milhares de policiais fortemente armados patrulhavam as ruas – uma ocorrência rara e dolorosa na Austrália – como parte de medidas de segurança reforçadas.

A polícia de Nova Gales do Sul (NSW) disse que mais de 2.500 policiais estavam de serviço em toda a cidade e alguns policiais foram autorizados a portar armas de alto calibre.

O ataque de 14 de dezembro teve como alvo a comunidade judaica da Austrália, matando 15 pessoas num festival de Hanukkah.

A Sydney Harbour Bridge foi iluminada com uma luz branca para simbolizar a paz, e uma menorá judaica foi projetada nos pilares da ponte para mostrar solidariedade à comunidade judaica.

As festas oficiais de Réveillon foram suspensas às 23h. hora local (12h00 GMT) para observar um minuto de silêncio em memória das vítimas do ataque.

Fotografias do porto de Sydney, onde milhares de pessoas se reúnem todos os anos para assistir aos famosos fogos de artifício, mostraram policiais patrulhando a multidão com armas longas.

Antes do evento, o primeiro-ministro Chris Minns alertou que algumas pessoas poderiam achar a imagem um “confronto” com a polícia “carregando armas de fogo e armas que nunca viram antes”.

“Mas não peço desculpas por isso. Queremos que as pessoas estejam seguras em nossa comunidade”, acrescentou.

Os turistas britânicos Joe e Lucy disseram que o aumento da presença policial os tranquilizou.

O casal, que programou sua viagem à Austrália para coincidir com os fogos de artifício, estava em Melbourne quando ocorreu o tiroteio.

“Estávamos preocupados em vir para a véspera de Ano Novo”, disse Joe à BBC, acrescentando: “mas lemos mais recentemente nas notícias… que haveria mais polícia aqui, seria um pouco mais seguro”.

Separadamente, Minns exortou os moradores de Sydney a não permitirem que o “horrível evento terrorista criminoso” em Bondi mudasse seu modo de vida, enquanto apelava às pessoas para “mostrar desafio” e comemorar o ano novo.

Este sentimento foi compartilhado por alguns dos telespectadores.

Entre a multidão no Observatory Hill de Barangaroo, um local próximo à Sydney Harbour Bridge, estava Hélène, da Bélgica.

Ele disse à BBC que as pessoas “não podem viver com medo” após o ataque.

Horas antes da contagem regressiva, centenas de milhares de pessoas lotaram o porto, com muitas áreas de observação oficiais lotadas no início da tarde.

No porto, veleiros pontilhavam as águas, um dos melhores locais para assistir aos fogos de artifício da meia-noite.

A celebração de Sydney, com a sua icónica queima de fogos de artifício, deu início a uma cadeia de eventos, do Dubai a Londres e Nova Iorque.