A frota de Sydney a Hobart perdeu seu primeiro supermaxi de 100 pés, e o Wild Thing 100 desistiu da 80ª edição da regata na primeira noite de navegação.
Toda a tripulação estava segura quando o Wild Thing iniciou a viagem de retorno a Sydney por volta das 4h do dia 27 de dezembro, tendo sucumbido aos danos no cordame a leste-nordeste de Tuross Head, na costa sul de Nova Gales do Sul.
Wild Thing foi considerado um tiro no escuro para honras de linha em comparação com o líder noturno Master Lock Comanche e o atual campeão LawConnect, que estavam separados por cerca de um quilômetro e meio às 6h15.
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A expectativa é que os dois pesos pesados ultrapassem Eden no final da manhã, mas nenhum deles baterá o recorde de corrida estabelecido por Comanche em 2017: um dia, nove horas, 15 minutos e 24 segundos.
LawConnect foi forçado a lidar com uma prancha principal e uma adriça quebradas durante a noite, mas conseguiu consertar os dois problemas e continuar perseguindo o Comanche.
“Tivemos algumas coisas que nos atrasaram e obviamente o Comanche se saiu muito bem”, disse o capitão do LawConnect, Christian Beck, na manhã de sábado.
“É um pouco decepcionante para nós, mas às vezes você ganha e às vezes perde.
“Está tudo bem, ainda estamos na caça. Ventará novamente mais tarde e obviamente será outra corrida. Estamos tentando fazer o que podemos para pegar o Comanche.”
O americano 88ft Lucky e o supermaxi SHK Scallywag lideram o grupo de perseguição, com o último cerca de oito quilômetros atrás do LawConnect às 6h15.
A retirada do Wild Thing terá sido decepcionante para o veterano capitão Grant Wharington, que supervisionou melhorias significativas neste ano.
Wild Thing foi o terceiro na fila no mortífero Hobart do ano passado, mesmo com uma plataforma menor do que o normal para um supermaxi de 100 pés, e em maio instalou uma maior.
O mastro mais alto teria ajudado o Wild Thing a aproveitar ao máximo as condições mais leves previstas no domingo, quando o supermaxis se aproximava de Hobart.
Mas antes da corrida, Wharington admitiu que as condições não eram ideais para o Wild Thing, que era mais adequado às condições de alcance, quando o vento sopra no barco.
Apesar de as tripulações terem sido instruídas a se prepararem para as condições adversas, o Wild Thing foi o único navio a se retirar durante a noite às 5h, depois que um punhado se retirou na tarde do Boxing Day.
Awen se aposentou com um estai quebrado pouco depois, antes que problemas no motor deixassem o Trouble & Strife o sexto barco a se retirar após o tiro de partida por volta das 6h30.
A frota navegou contra o vento a uma velocidade máxima de 25 nós durante a noite em ondas sólidas conforme previsto, embora os ventos de sul tenham começado a diminuir ao amanhecer.
As condições não eram tão perigosas como na primeira noite do ano passado, quando dois marinheiros morreram em violentas tempestades.
“Já passei por coisas piores nos últimos anos. Mas foi uma noite longa, muito difícil”, disse Beck.
“Estava muito frio e tudo mais. Depois ficou frio, no começo não estava.”
“Se não tivéssemos esses problemas (da lona principal e da adriça), estaríamos bem.”
Hutchies Yeah Baby (folha de proa danificada), White Noise (problemas de cordame) e Inukshuk de duas mãos (problema no leme) se aposentaram às 17h do Boxing Day.
Silver Fern continuou correndo durante a noite depois de retornar inicialmente para alguns reparos ad hoc, enquanto Yendys foi arranhado antes do tiro de partida com um estai quebrado.
Às 06h30 a frota contava com 122 iates.
