Não é sempre que o pentacampeão Brooks Koepka fica nervoso, mas ele expressou nervosismo na terça-feira ao falar à mídia em La Jolla, Califórnia, antes de seu retorno ao PGA Tour. Para resolver a parte difícil, Koepka conseguiu se concentrar exclusivamente no golfe na quinta-feira, ao assinar para uma abertura de 1 a 73 no 2026 Farmers Insurance Open.
“(Eu estava nervoso) só porque me importo”, disse Koepka. “Acho que me apaixonei pelo jogo novamente. E, honestamente, quero ver meu filho jogar um pouco e quero poder vê-lo me observando, ou quero que ele me veja jogar bem e perceba o quanto esse jogo me proporcionou, o quanto é divertido e como é legal simplesmente estar aqui.”
A pontuação de Koepka o coloca 11 tacadas atrás do líder do primeiro turno Justin Rose, que explodiu o North Course em Torrey Pines com um excelente 10 abaixo de 62. Quanto àqueles que jogaram o South Course mais difícil, como Koepka, Seamus Power foi o homem baixo com 7 abaixo de 65. Power e Koepka enfrentarão um teste menos rigoroso na sexta-feira, já que o North Course foi mais de três tacadas mais fácil do que o South Course na primeira rodada.
O retorno de Koepka não apenas marcou sua primeira partida no PGA Tour (excluindo campeonatos importantes) desde o 2022 WGC-Dell Technologies Match Play, mas também o viu fazer suas primeiras repetições competitivas na quinta-feira desde o Alfred Dunhill Links Championship no início de outubro de 2025. Como tal, alguma ferrugem era inevitável ao jogar ao lado de Max Homa e Ludvig Åberg.
“Achei que foi muito bom”, disse Koepka. “Eu acertei muito bem. Não acertei fairways suficientes. Se eu conseguisse chegar ao fundo da bola, senti como se tivesse acertado uma tacada de boa qualidade. Na verdade, não fiz nenhuma tacada além de 18. Sim, me senti bem. Já faz um tempo que não jogo golfe competitivo, então gosto do jeito que estou jogando. Só preciso me aprofundar um pouco.”
Para Koepka, a bola saiu do tee e foi para os greens enquanto ele lutava para se posicionar de forma consistente na grama curta, acertando um único birdie, apesar de ter dado a si mesmo alguns looks de qualidade. O jogador de 35 anos começou com um belo swing para o primeiro par 4, onde a sua abordagem o deixou a 3 metros de distância para um primeiro birdie que não deveria ter acontecido.
Koepka acertou seus primeiros quatro greens no regulamento, lutando logo no tee e colocando um bogey no placar ao longo da costa no par 4 4º, onde precisou de três tacadas de cerca de 50 pés. Uma oportunidade perdida ocorreu no par 5 acessível 6º, quando Koepka deu uma volta no trem par ao contornar a curva 1.
Ele se saiu bem ao passar ileso por um trecho difícil do percurso, alcançando o par 5 em 13º com uma chance real de voltar ao nível. Depois de acertar uma madeira de fairway nos greens ásperos e curtos, Koepka estava sofrendo uma quebra infeliz quando seu terceiro se aninhou bem fora do green, deixando-o com uma difícil subida e descida. Incapaz de salvar o par, Koepka caiu para 2.
O bicho-papão pode ter colocado mais um quadrado no placar de Koepka, mas também houve movimentos suaves e compactos. Koepka dividiu seus dois últimos fairways e quatro greens no regulamento. O seu segundo finalizador no par 5 passou zunindo pelo green, dando-lhe outra difícil oportunidade de disputa, que ele aproveitou para retornar ao 1 over.
No geral, Koepka não parecia tão distante. A maioria de suas tacadas birdie exigia que ele ficasse na defensiva, permitindo-se observar de cima do buraco. As quebras também não necessariamente foram em sua direção. À medida que a rodada avançava, ele se estabeleceu em seu próprio país. Ele permaneceu paciente e calmo, e a boa notícia é que as coisas só vão ficar mais fáceis a partir daqui – tanto porque sua peça acontecerá no North Course na sexta-feira quanto porque o barulho em torno de seu retorno só deve diminuir.
“(Eu aprecio) tudo”, disse Koepka. “Apenas a oportunidade de estar aqui. Acho que isso é o mais importante. Só estar aqui e ver como tudo isso aconteceu rapidamente. Estou impressionado com isso e muito grato por estar aqui e ter a oportunidade de competir com esses caras.”
Rose está à altura da ocasião no Curso Norte
A maravilha atemporal! Rose marcou 10 birdies na noite de quinta-feira para subir na tabela de classificação e assumir a liderança solo no primeiro round. O jogador de 45 anos não é estranho em ir fundo no Farmers Insurance Open, já que abriu seu torneio de 2019 com 63. Ele venceu o evento e parece ansioso para fazer o mesmo, apenas sete partidas depois de sua última vitória no St.
