Depois de uma semana de frio brutal e agitação política em Minnesota, o time de hóquei de sua cidade proporcionou a distração necessária na noite de terça-feira.
Finalmente, Kirill Kaprizov marcou nos pênaltis enquanto o Wild se recuperava de uma desvantagem de três gols no terceiro período para chocar o Chicago Blackhawks com uma vitória por 4-3.
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Depois de praticamente o confronto inicial, o Wild conseguiu gols no terceiro período de Yakov Trenin, Joel Eriksson Ek e Jared Spurgeon para mandar o jogo para a prorrogação.
Jesper Wallstedt superou um início ao fim desafiador com 29 defesas – cinco das quais na prorrogação – para conquistar a vitória improvável. Ele frustrou todas as três chances do Chicago nos pênaltis.
“Não tivemos um bom início de jogo, mas não foi como se simplesmente desaparecêssemos noite adentro”, disse o técnico do Wild, John Hynes. “Mantivemos o saque. Wally fez grandes defesas para nós. Gostei de sua compostura e nível de luta ao longo da partida, à medida que a partida avançava. E gostei especialmente da resposta de nosso time, atacando quando não foi uma noite fácil.”
Enquanto os torcedores choravam por causa de um taco perdido no centro do gelo e Wallstedt ia para o banco para um atacante extra, Spurgeon acertou o rebote de um chute de Eriksson Ek quando Minnesota saiu do regulamento pela oitava vez nos últimos 14 jogos.
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Wallstedt, em seu 22º jogo como titular na temporada, esteve ocupado desde o início, enfrentando quatro chutes em menos de 80 segundos após o confronto inicial. Chicago saltou para assumir a liderança quando Wallstedt parou um chute de longa distância, mas não conseguiu encontrar o disco. Ele escorregou sob a almofada da perna e foi jogado na rede.
Minnesota fez um esforço infrutífero para perder por 2 a 0 após um período, quando um passe cego nas laterais foi interceptado pelos Blackhawks e ultrapassou Wallstedt para um gol sem assistência.
Mais uma vez, no quadro intermediário, o Selvagem empurrou e mais uma vez eles se encontraram em um buraco mais fundo. Desta vez, uma corrida pela ala e um chute do Chicago que enganou Wallstedt no lado da luva fizeram o 3-0.
“Eu deveria ter feito aquela defesa nove em cada 10 vezes, mas não o fiz”, disse Wallstedt depois de melhorar para 13-5-4 como titular. “Isso acontece, e então você só precisa seguir em frente. Mas se você sentiu isso na época, você pensou: OK, agora estamos em um aqui.”
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Os torcedores da casa finalmente tiveram motivos para comemorar no final do segundo tempo, quando Trenin marcou pela quarta vez nesta temporada e pela segunda vez neste mês, disparando um chute bem dentro do poste mais distante. No turno seguinte, um erro defensivo do Chicago deu ao Wild uma corrida de 4 contra 1 para a zona ofensiva, apenas para ver o chute grande angular de Kaprizov acertar a lateral da rede.
O Wild fez o jogo de um gol no início do terceiro, quando Eriksson Ek desviou o rebote de um chute de Quinn Hughes depois que o goleiro do Chicago, Spencer Knight, fez a primeira defesa. Foi o segundo gol em outros tantos jogos de Eriksson Ek, que tem sido um catalisador ofensivo desde que voltou de uma ausência de seis jogos por lesão.
“Não foi o melhor começo. Não acho que foi tão ruim quanto três-nada, tanto faz, mas obviamente não é bom o suficiente”, disse o atacante do Wild, Marcus Johansson. “Nós lutamos contra isso, ficamos juntos e valeu a pena.”
O pênalti de Minnesota frustrou o Chicago em cinco power play, incluindo uma vantagem de 4 contra 3 para os Blackhawks rumo aos 1:56 finais da prorrogação.
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Knight fez 19 defesas pelo Chicago, que venceu pela última vez em Minnesota em 2 de fevereiro de 2019. O Wild tem pelo menos um ponto nos últimos 18 jogos consecutivos contra o Chicago, com 17-0-1. Essa é a maior sequência de pontos contra um único oponente na história da franquia.
Curto
O ex-destaque dos Gophers, Oliver Moore, um pivô novato dos Blackhawks, jogou sua primeira partida da NHL em seu estado natal na terça-feira. O residente de Mounds View disse após o skate matinal em Chicago que membros de sua família compraram cerca de 50 ingressos para o jogo, enquanto amigos e ex-companheiros de equipe da U of M compraram pelo menos mais 15. Moore foi convocado pelo Chicago na primeira rodada de 2023 e jogou duas temporadas pelos Gophers.
