Tamworth já foi o coração do Partido Nacional, mas agora, com a decisão de Barnaby Joyce, o apoio à One Nation está a ganhar força.

Na Peel Street, em Tamworth, parece que todo o país chegou à cidade: alguns minutos de caminhada entre artistas de rua e chicotes nos levam entre um fazendeiro do centro de Victoria, um melburniano de uma cadeira trabalhista segura e uma mulher que é especialista em explosivos para a indústria de carvão local.

Mas todos eles têm algo em comum: pensam em votar na One Nation.

“Eu definitivamente consideraria isso, sim”, disse Steve Brown, de Bridgewater, Victoria, que está aqui para ver seu filho Tom, 21, se apresentar.

Anteriormente, Steve votou na Coalizão.

Kris, de Melbourne, diz que isso poderia desviar seu voto do Partido Liberal.

“Estou pensando nisso muito seriamente. Acho que há muita divisão no Partido Liberal neste momento”, disse ele.

McKenzie, de dezoito anos, está treinando para trabalhar na indústria do carvão. Quando vota pela primeira vez, ele diz que será pela One Nation.

“Acho que o governo neste momento não tem em mente os melhores interesses do nosso país”, disse ele às 19h30.

“A imigração é algo enorme e temos alguns dos recursos mais valiosos, como carvão, petróleo, gás… eles priorizam esse tipo de coisas.”

Depois, há Gary Crimmin, com chapéu de abas largas e camisa de caça, que acredita que o Partido Nacional não defende atiradores.

“Eles não apoiaram as nossas leis sobre armas, não apoiaram as nossas leis contra o discurso de ódio. Tiraram a nossa liberdade, tiraram os nossos direitos”, disse ele.

A mensagem de Hanson 'começando a ressoar'

As últimas pesquisas mostram que o apoio ao One Nation oscila entre 18 e 22 por cento, de acordo com a pesquisa, em comparação com os 6,4 por cento dos eleitores que colocaram o partido em primeiro lugar nas eleições federais do ano passado.

O aumento nos números das pesquisas vem de várias áreas.

“Nos primeiros seis meses, eles praticamente tiraram-no da Coligação e da sua base mais antiga”, diz Jim Reed, da empresa de sondagens Resolve.

A tendência é aguda em Tamworth, onde a secção do Partido Nacional mudou em massa para One Nation em Outubro, pouco antes de o deputado federal local Barnaby Joyce desertar para o partido em Dezembro.

Segundo o ex-vice-primeiro-ministro, não existe uma questão única que impulsione a mudança em direção a uma nação única.

“O custo de vida, a eletricidade intermitente, a intrusão de leis ambientais na vida das pessoas, o excesso de regulamentação, a sensação de que quando você vai ao supermercado você pode se sentir humilhado por seu cartão ter sido devolvido… uma decepção para o Sr. Albanese… e os problemas na Coalizão também não podem ajudar”, disse o Sr. Joyce às 7h30.

“A Coalizão simplesmente explodiu. E isso é apenas o começo!”

Até o êxodo, Steve Coxhead era o presidente da seção Tamworth do Partido Nacional.

Ele diz que embora acredite que as posições dos Nacionais estão em constante mudança em questões como emissões líquidas zero ou leis sobre discurso de ódio, a consistência da política de Pauline Hanson atrai pessoas para o seu partido.

“A senhora Hanson tem transmitido a mesma mensagem durante os últimos 20 ou 30 anos e está a começar a ressoar nas pessoas, porque os Liberais estão muito próximos dos Trabalhistas e estão a arrastar os Nacionais cada vez mais para a esquerda, quer voluntariamente ou não”, disse ele.

No entanto, nem todos os potenciais novos apoiantes da One Nation que conhecemos em Tamworth se opõem à imigração.

“Não sou contra a imigração”, disse Brown.

“Eu sei que a One Nation é contra a imigração e isso me preocupa um pouco em votar dessa forma.

“Mas isso acontece porque esta política líquida zero está a matar a indústria, está a matar a nossa indústria e o nosso PIB economicamente.”

Uma coalizão de uma nação?

Jim Reed, do Resolve, diz que embora o One Nation provavelmente ganhe assentos adicionais no Senado, a tendência nas pesquisas pode não se traduzir em assentos na Câmara dos Representantes.

“Mesmo que uma nação obtenha 30 ou 40 por cento dos votos nas primárias num eleitorado específico, precisa das preferências de outro partido para ultrapassar os 50 por cento. E actualmente não há nenhuma indicação de que os principais partidos lhes vão dar preferência para ultrapassar os limites”, disse ele.

“Portanto, é muito, muito difícil para uma nação ganhar mais do que um punhado de cadeiras”.

Reed também diz que Hanson não é mais tão vital para o partido como antes.

“Ainda descobrimos nas nossas pesquisas que quando falamos com os eleitores comprometidos que estão com ela há mais de 10 anos, eles fazem referência a ela”, disse ele.

“Eles dizem: 'Pauline fala como as coisas são', 'ela chama as coisas pelos nomes', 'ela diz todas as coisas que os grandes partidos têm medo de dizer'.

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