Chefes de defesa desesperados estão testando esteiras de borracha no veículo blindado Ajax de £ 6,3 bilhões, depois que outro soldado ficou ferido durante os testes.
O Ajax corre o risco de ser cortado, o que representará uma enorme perda para os contribuintes, a menos que uma solução para os seus problemas de vibração e ruído possa ser encontrada rapidamente.
O veículo deveria ter entrado em serviço em 2017, mas tem enfrentado problemas, o que levou o ex-secretário de Defesa Ben Wallace a chamá-lo de “um projeto ridículo”.
O Daily Mail soube que altos funcionários estão considerando mudar de rumo, no que poderia ser a última tentativa de salvar o Ajax.
Trilhos de aço padrão contribuíram para que dezenas de soldados desenvolvessem perda auditiva e problemas de saúde causados por vibrações excessivas que encerraram suas carreiras. Alguns acabaram com o “dedo branco”, um distúrbio doloroso dos nervos e vasos sanguíneos causado pela vibração.
Agora o Exército está experimentando uma esteira de borracha composta (CRT) conhecida como “Blackjax”. Um CRT é um elástico contínuo reforçado com cabos de aço e tubos de carbono. É mais leve, reduz o ruído e a vibração e pode melhorar a economia de combustível.
Os CRTs foram instalados com sucesso em veículos blindados usados por outras nações, incluindo o norueguês CV90 e o veículo australiano Redback. Surpreendentemente, um denunciante recomendou esteiras de borracha quando o Ajax estava enfrentando problemas de desenvolvimento em 2019, mas foram rejeitadas por serem caras.
Mas, com os altos escalões enfrentando agora a perspectiva de perder milhares de milhões de libras de dinheiro público, os rastos de borracha estão a ser alvo de um novo escrutínio.
Um veículo de combate blindado Ajax Ares, no campo de treinamento em Camp Bovington, uma base militar do Exército Britânico
O Ajax enfrenta o machado, o que significará uma enorme perda para os contribuintes, a menos que uma solução para os seus problemas de vibração e ruído possa ser encontrada rapidamente.
O Ajax deveria ter entrado em serviço em 2017, mas tem sido atormentado por problemas, o que levou o ex-secretário de Defesa Ben Wallace a chamá-lo de “um projeto ridículo”.
O Ministro de Compras, Luke Pollard, confirmou na semana passada que os testes de trilhos de aço foram interrompidos depois que outro soldado sofreu problemas de vibração. No mês passado, em testes separados, cerca de 30 soldados adoeceram durante exercícios de treino com o Ajax em Dorset.
Numa declaração escrita ao Parlamento, Pollard disse: “Este relatório adicional de uma lesão é uma séria preocupação para mim, razão pela qual, por muita cautela e para garantir a segurança do pessoal, ordenei uma pausa nos testes do Ajax”.
O porta-voz das Forças Armadas Conservadoras, Mark François, disse: “Claramente não podemos continuar assim. O imperativo é que os ministros consertem o Ajax ou o façam fracassar.”
Existem quatro investigações governamentais separadas sobre o Ajax para avaliar a sua viabilidade. Pollard também manteve conversações sobre a crise com o fabricante do veículo, General Dynamics UK.
O Ministério da Defesa se recusou a comentar oficialmente os testes da pista de borracha. A evidência foi confirmada por fontes da defesa.
