Com as contas de janeiro apertando os bolsos, a ajuda pode estar disponível em empresas como Sky, Vodafone e Virgin Media.
À medida que as contas de Janeiro chegam às caixas de correio e sobrecarregam os orçamentos já apertados, inúmeras famílias procurarão formas de poupar e de fazer o seu dinheiro render mais este mês. No entanto, acredita-se que cerca de 10 milhões de famílias estão a ignorar o apoio e as contas reduzidas que já têm direito a reclamar.
A especialista em finanças da BBC Morning Live, Louise Minchin, ex-apresentadora do BBC Breakfast, revelou: “As taxas sociais são basicamente taxas com desconto para coisas como banda larga, que podem ajudar pessoas com renda mais baixa e benefícios específicos… Então, se você estiver em uma situação financeira imprevisível, pode ser realmente útil.”
Estas tarifas não só oferecem custos baixos, mas normalmente vêm com pouca ou nenhuma taxa de instalação, pagamentos mensais fixos e sem penalidades de rescisão antecipada para ajudar a reduzir despesas adicionais com bens essenciais contemporâneos, como energia e banda larga.
Os dados do Ofcom mostram que entre os beneficiários do Crédito Universal que poderiam ter direito a taxas sociais, apenas 5% actualmente tiram partido delas. Minchin destacou que as contas de banda larga podem ser particularmente caras para o que é hoje um produto básico moderno, com cerca de 10 milhões de famílias a beneficiarem potencialmente de tarifas sociais.
Ela disse: “Você pensa em acessar a internet – ah, talvez seja apenas assistir TV. Não é, tem um impacto muito grande.”
“Se você não tiver acesso, talvez não possa ir ao seu médico de família, não possa ir ao seu banco, não possa ter acesso a oportunidades de emprego. As taxas sociais podem ser uma grande ajuda”.
Os requisitos para se qualificar para tarifas de banda larga social variam de acordo com o provedor, por isso vale a pena examinar os termos específicos em seus sites. Minchin observou: “Se um provedor recusar, você pode procurar outro”.
A maioria dos provedores líderes oferece taxas sociais para pessoas que recebem Crédito Universal ou Crédito de Pensão. Alguns podem também disponibilizá-los para aqueles que solicitam apoio ao rendimento, subsídio de apoio ao emprego e subsídio de procura de emprego, juntamente com determinados benefícios por invalidez.
Por exemplo, a Virgin Media está oferecendo um acordo de £ 12,50 por 30 dias com velocidades típicas de 15 Mbps para pessoas com Crédito Universal, Crédito de Pensão, Apoio à Renda, Subsídio de Apoio ao Emprego e Subsídio de Desemprego. A banda larga Sky tem tarifa social com benefícios idênticos, mas exclusiva para clientes atuais. O pacote custa £ 20 para um contrato de 24 meses sem taxas de cancelamento antecipado e 36 Mbps.
A Vodafone está oferecendo uma oferta de 12 meses sem taxa de rescisão antecipada de 73 Mbps por £ 20 para pessoas com Crédito Universal, Crédito de Pensão, Apoio ao Rendimento, Subsídio de Apoio ao Emprego, Subsídio de Desemprego, Subsídio de Rendimento Reduzido, Pagamentos de Independência Pessoal e Subsídio de Incapacidade.
Os regulamentos do Ofcom estabelecem que todas as tarifas sociais devem oferecer velocidades adequadas para emails, videochamadas e acesso a serviços online. Estes pacotes podem ser localizados no site do Ofcom ou pesquisando no seu prestador frases como ‘tarifário social’, ‘banda larga essencial’ ou ‘banda larga básica’.
As empresas de água em Inglaterra e no País de Gales também oferecem tarifas sociais ou programas de assistência para pessoas com baixos rendimentos ou que reivindicam benefícios específicos, o que poderia “reduzir a sua conta em centenas de libras”, segundo o especialista. As famílias podem aceder a estes planos contactando diretamente o seu fornecedor de água.
Uma infinidade de tarifas sociais, planos de pagamento, subsídios, descontos e verbas para situações de emergência são oferecidas para custos de energia. Instituições de caridade como Leap e Turn2Us podem orientar as famílias através dessas opções.
Minchin concluiu dizendo: “Minha mensagem principal é: há ajuda disponível, então verifique sua elegibilidade e fale também com seu provedor, porque se eles não souberem que você recebe um desses benefícios ou que você pertence a uma família de baixa renda, eles podem não oferecer isso a você. Cada libra conta.”
