Jo Parkin, consultor financeiro sênior da Uniting, disse que as taxas administrativas tornam mais difícil para os motoristas com problemas financeiros pagarem imediatamente um aviso de pedágio.
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Mas, ao não pagá-lo, um pedágio tão pequeno quanto US$ 3,27 pode se transformar em uma dívida criminal de até US$ 450 cobrada pela Fines Victoria.
“Taxas adicionais simplesmente adicionam barreiras para que as pessoas possam fazer pagamentos, então é mais provável que elas ignorem”, disse Parkin.
“Manter o valor inicial tão pequeno quanto possível, ter um bom programa de dificuldades e não ter que pagar essas taxas administrativas ajudaria as pessoas a resolver o assunto prontamente e evitaria que se tornasse um assunto criminal”.
O advogado gerente da Inner Melbourne Community Legal, Shifrah Blustein, disse que o valor das taxas de administração era “injustificável e totalmente desproporcional” ao custo de cobrança dos motoristas.
A remoção das taxas de administração seria um bom primeiro passo, disse ele, mas era necessária uma reforma mais ampla para evitar que a Transurban obtivesse lucros excessivos às custas dos vitorianos em dificuldades. Isso incluía o fato de a Fines Victoria não mais executar as dívidas da Transurban às custas dos contribuintes.
“As estradas com portagem são aceites como um serviço essencial. Mas, ao contrário do transporte público, das contas de serviços públicos ou do registo de automóveis, não existem tarifas concessionais disponíveis”, disse Blustein.
“O governo deve trabalhar com os operadores de portagem para exigir que forneçam opções concessionais para garantir que o acesso às estradas com portagem seja justo”.
Parkin disse que cerca de 60% dos clientes com quem trabalha e que têm dívidas multadas devem dinheiro à Transurban.
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“Dizem que têm um programa acessível para pessoas com dificuldades financeiras, mas não é isso que estou vivenciando”, disse ela.
Um porta-voz da Transurban disse que estava eliminando gradualmente as taxas administrativas em Nova Gales do Sul como parte de uma reforma mais ampla das portagens liderada pelo governo de Minns, e que estava a operar sob um quadro jurídico diferente em Victoria.
O porta-voz disse que as taxas de administração recuperam o custo de identificação dos proprietários dos veículos, emissão de avisos e cumprimento dos requisitos regulamentares.
“Apoiamos a realização de mudanças para melhorar continuamente a forma como os clientes gerem e pagam as suas portagens, incluindo soluções digitais e opções de pagamento que proporcionam maior visibilidade e flexibilidade”, afirmaram.
“Os motoristas têm a oportunidade, antes e depois da viagem, de utilizar modalidades de pagamento que não incorrem em quaisquer encargos.”
A revisão das portagens de NSW, pelo antigo presidente da ACCC, Allan Fels, também apelou à Transurban para emitir facturas electronicamente, em vez de por correio, e consolidá-las para múltiplas viagens feitas ao longo de vários dias, em vez de emitir facturas separadas com taxas separadas para cada viagem.
A partir de 1º de janeiro, o pedágio máximo do CityLink para uma viagem de carro único aumentará de US$ 12,25 para US$ 12,38. Um passe de 24 horas para usar o West Gate Tunnel e o CityLink custará US$ 38,52 para carros e US$ 70,03 para veículos utilitários e vans.
O West Gate Tunnel, concebido como alternativa à West Gate Bridge, terá a sua utilidade testada pela primeira vez a partir da noite de sexta-feira, altura em que começa a manutenção anual da ponte.
A ponte West Gate será reduzida de cinco para duas faixas em cada sentido até a tarde de segunda-feira, e as vias com destino à cidade permanecerão fechadas até 4 de janeiro. A Transport Victoria alertou os motoristas para esperar atrasos de até uma hora.
