Henry Pike é um daqueles deputados federais de quem a maioria dos australianos nunca teria ouvido falar.
O político do LNP de 38 anos representa a sede de Bowman em Queensland, que abrange Redland City, sudeste de Brisbane, e Stradbroke Island.
Seu eleitorado beira os limites do tesoureiro Jim Chalmers. A opinião do Partido Trabalhista é que se trata de uma espécie de nulidade política.
Apesar do modesto perfil nacional, Pike tem sido notado desde que chegou ao parlamento em 2022 como regular no concurso anual de críquete Press Gallery XI versus Pollies.
No confronto do ano passado, em 2 de novembro, no Tuggeranong Cricket Club, no sul de Canberra, Pike, com rebatidas em 11º lugar, marcou seis corridas em um jogo vencido pelos hacks.
Ele também conseguiu acertar um postigo ao custo de 36 corridas em seis saldos.
Uma fonte bem posicionada da galeria, familiarizada com o jogo em questão, e que falou com a ABC sob estrita condição de anonimato por medo de retaliação na revanche deste ano, disse sobre as habilidades de Pike; “Ele joga tortas no coto da perna.”
Ou seja, facilita a vida dos rivais do outro lado do campo.
O membro da Bowman Henry Pike estava ocupado ajudando Andrew Hastie a criar impulso para desafiar a liderança de Sussan Ley. (AAP: Jono Searle)
Um operador de bastidores
Na verdade, as habilidades de críquete de Pike não devem ser tomadas como um guia para sua perspicácia política.
Mas ele tem estado ocupado ultimamente como operador de bastidores ajudando Andrew Hastie a ganhar impulso nos últimos meses para desafiar a liderança de Sussan Ley.
Juntamente com colegas conservadores como Garth Hamilton e Ben Small, Pike tornou-se uma espécie de convocador de uma facção de direita.
O seu gabinete parlamentar foi supostamente o local onde os oponentes do zero líquido se reuniram antes de se reunirem no salão do partido onde a meta de redução de emissões foi abandonada no ano passado.
Mas na sexta-feira, a campanha para levar Hastie à liderança fracassou dramaticamente.
“Já disse anteriormente que acolheria com satisfação a oportunidade de servir o meu partido e o nosso país como líder do Partido Liberal”, disse Hastie num retiro que aterrou mesmo no pub.
“Mas depois de consultar colegas durante a semana passada e respeitar os comentários honestos que me fizeram, é claro que não tenho o apoio necessário para me tornar líder do Partido Liberal.
“Com base nisso, quero deixar claro que não me oporei à liderança do Partido Liberal”.
Um desafio, meses em preparação, sumariamente despachado para seis.
Ao contrário de Andrew Hastie, Angust Taylor tem sido cuidadoso nas últimas semanas e meses para não fazer nada que possa desestabilizar ou prejudicar abertamente Sussan Ley. (ABC Notícias: Matt Roberts)
Taylor, o principal candidato
O vencedor imediato em tudo isto é Angus Taylor, que emergiu como o principal candidato da direita para quando (e não se) houver um derramamento contra Sussan Ley, de acordo com os seus apoiantes.
“Com a retirada de Andrew, fica claro que há apenas um candidato que está pronto e pode tirar votos suficientes de Sussan”, disse a esta coluna uma fonte sênior familiarizada com as deliberações no flanco conservador do partido.
Outro conservador liberal sênior acrescentou: “Andrew concordou em não se candidatar, o que abre a porta para Angus buscar a liderança”.
Ao contrário de Hastie, Taylor tem sido cuidadoso nas últimas semanas e meses para não fazer nada que possa desestabilizar ou prejudicar abertamente Ley.
Os seus apoiantes e aqueles que estão familiarizados com o seu pensamento dizem nesta coluna que ele também não tem telefonado para pressionar outros liberais.
Mas a partir de sexta-feira à noite, isso parece prestes a mudar.
A retirada de Hastie da liderança é resultado direto de uma reunião entre Hastie, Taylor e outras figuras da direita do partido na manhã de quinta-feira.
Seu principal objetivo era fazer com que a facção conhecesse um candidato de unidade. Uma fonte descreveu a aposentadoria subsequente de Hastie como o “primeiro dominó a cair”. Outro disse que desafiar Ley é agora “uma questão de quando, não de se”.
Agora que resolveram a questão de quem deveria ser o candidato de direita, tudo parece estar decidido.
Embora Hastie tenha gerado apoio entre os conservadores (principalmente como alguém novo para representar uma nova geração), o seu apelo entre os moderados é mais misto.
Taylor, por outro lado, é um colega conservador com histórico como ministro sênior.
Adota uma visão econômica tradicional de John Howard do mundo. Contenção fiscal, impostos baixos e fé no mercado.
Hastie, se considerarmos as suas reflexões sobre a necessidade de um sector de produção automóvel na Austrália pelo seu valor nominal, aventurou-se numa economia mais populista.
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Outros bisbilhotando
As lebres começaram esta semana, quando os apoiantes de Hastie fizeram saber que estavam a preparar-se para precipitar um derrame depois de a Coligação se ter dividido sem cerimónias pela segunda vez em menos de um ano.
Mas esse ímpeto foi atenuado pela fria realidade do que a equipe de Hastie estava tentando fazer. Qual foi o seu plano para o primeiro, segundo dia e além?
Embora Taylor agora tenha se tornado o queridinho da direita no assédio a Ley, há outros sentindo o cheiro da brisa.
Tim Wilson, Ted O'Brien e Dan Tehan estão entre aqueles cujos nomes continuam aparecendo.
Tudo é possível neste momento.
O que é certo é que os telefones funcionarão durante todo o fim de semana, enquanto os oponentes conservadores de Ley parecem caminhar para um ponto sem retorno.
A visão na quinta-feira de Hastie, Taylor e os principais pesos pesados de sua facção, Jonno Duniam e James Paterson, reunidos furtivamente em uma casa no subúrbio de Melbourne antes de um serviço memorial para sua falecida colega Katie Allen enfureceu muitos liberais com o aparente pouco profissionalismo de tudo isso.
A velha regra: se você estiver tendo uma reunião entre facções dos Apalaches, certifique-se de que não haja testemunhas.
É quase certo que Susan Ley enfrentará um desafio de liderança. (ABC noticias: Luke Stephenson)
Ley tem poucas boas opções no momento e agora está lutando para colocar sua vida política de volta nos trilhos.
Na sexta-feira, Ley anunciou reatribuições temporárias para cargos de primeira linha deixados vagos na semana passada, quando os Nacionais desmantelaram a Coalizão.
Na segunda-feira, 9 de fevereiro, Ley disse que tornaria a divisão permanente, atribuindo as pastas a seis novos ministros liberais paralelos.
A mensagem para Littleproud e para o resto dos Nationals é clara. Ajam juntos. Mas.
Ele poderia muito bem estar dizendo a mesma coisa para Hastie e Taylor.
Parece que eles seguiram seu conselho.
Jacob Greber é editor político do programa 7:30 da ABC.
