fazerAs obras clássicas muitas vezes acumulam associações inúteis ou enganosas que podem dominá-las na imaginação do público. Summer of the Seventeenth Doll, de Ray Lawler, é um bom exemplo: você poderia dizer que ele grande peça australiana, é justamente creditada por mudar para sempre o teatro na Austrália, apresentando uma visão da autêntica vida da classe trabalhadora no palco. Tantas afirmações foram feitas sobre a obra desde a sua estreia em 1955 que pode ser difícil vê-la como algo mais do que uma peça de museu, digna e impossivelmente datada.
Mas quando a companhia de teatro Red Stitch, sediada em St Kilda, programou sua próxima revivificação da peça de Lawler e das outras duas que compõem a trilogia Doll – Kid Stakes e Other Times – eles encontraram uma série de peças que brilhavam com vida e ressonância.
“Historicamente, tem havido muita linguagem grandiloquente sobre (essas peças) tratarem da transformação de uma nação”, diz a diretora Ella Caldwell. “Não se trata realmente disso. Trata-se desta família específica em uma sala, passando por grandes e pequenas lutas em um momento específico da história australiana.”
Situado em uma pensão no subúrbio de Carlton, em Melbourne, em 1953, Summer of the Seventeenth Doll começa com as garçonetes Olive (Ngaire Dawn Fair) e Pearl (Emily Goddard) aguardando a chegada dos cortadores de cana de Queensland, Roo e Barney (Ben Prendergast e John Leary), que passaram os 17 anos anteriores vindo para o sul para demissão. É a continuação de uma tradição anual, em que o namorado de Olive, Roo, traz para ela um novo boneco Kewpie no Natal todos os anos; Este ano é o número 17 e (ao que parece) o último.
Com uma presunção simples, mas caracterizações brilhantes e correntes emocionais poderosas, a peça foi um sucesso sem precedentes quando estreou no Union Theatre (agora Melbourne Theatre Company). Fez uma turnê nacional por dois anos antes de estrear com grande aclamação no New Theatre de Londres, apresentado por Laurence Olivier. O lançamento subsequente em Nova York teve muito menos sucesso, e o filme de Hollywood que se seguiu sofreu com um elenco estranho (Angela Lansbury, Anne Baxter e Ernest Borgnine) e sotaques inconsistentes. Mesmo isso não afetou a reputação da peça, que desde então tem sido reencenada na Austrália todas as décadas.
Duas décadas depois, Lawler seguiu com duas prequelas ambientadas na mesma pensão de Carlton: Kid Stakes, ambientado durante a dispensa original em 1937; e Other Times, ambientados imediatamente após a Segunda Guerra Mundial. Decididamente mais optimistas do que o trágico Verão, as duas primeiras partes da trilogia trabalham de forma subtil para complicar e aguçar o dilema central dessa obra: como estabelecer um modo de vida em oposição directa às expectativas da sociedade? E como você mantém isso diante de seus próprios fracassos e inseguranças? Se o autoengano é um princípio orientador em Doll, então as peças anteriores mostram como esse engano se enraíza.
O mundo de Lawler pode ser recôndito para os telespectadores mais jovens, seus sotaques e padrões de fala idiomáticos são singulares e antiquados, mas se infiltrou muito em nossa cultura. As obras também são muito mais subversivas e críticas ao caráter nacional do que o público mais velho poderia lembrar.
Para começar, os personagens principais não são a classe média conservadora da era Menzies; Eles são melburnianos vibrantes e inconstantes da classe trabalhadora que vivem vidas pouco convencionais como garçonetes e itinerantes, desprezando as expectativas da sociedade, desde que possam escapar impunes. A visão de Lawler sobre a guerra também é dolorosamente lúcida e pouco romântica. Os recém-chegados a Doll ficarão surpresos ao descobrir que também é um mundo matriarcal, presidido pela durona mãe solteira Emma, interpretada aqui pela magnífica Caroline Lee.
O renascimento do Red Stitch dará ao público a rara oportunidade de ver as três obras consecutivas em maratonas de sessões aos sábados de fevereiro e março, mergulhando no ambiente da trilogia e aprofundando as preocupações da obra original. Como o ator e ex-diretor da Sydney Theatre Company Robyn Nevin, que interpretou Emma na impressionante produção de Belvoir de Neil Armfield em 2011, disse à ABC RN em 2024: “Ver os três em um dia é algo que você nunca esquecerá”.
As personagens femininas brilham especialmente neste mergulho mais profundo, diz Caldwell. “Você conhece e ama Nancy, que é uma espécie de figura fantasmagórica em Doll. Você entende melhor a resiliência de Olive e Emma. A força de visão e luta de todas as mulheres.”
O público também poderá visualizar as obras individualmente ao longo da semana, em qualquer configuração. Alguns podem optar por começar com o sonho perdido de Doll e trabalhar de trás para frente, como Merrily We Roll Along, de Stephen Sondheim, onde a tristeza comovente da última peça faz com que o otimismo da primeira pareça tragicamente deslocado. Outros podem optar por ver apenas um trabalho.
Caldwell diz que Other Times é seu favorito. Originalmente considerado o “jogo do problema”, foi reformulado por Lawler e é um lembrete comovente de tudo o que a guerra tirou do povo, um otimismo e uma sensação de liberdade que nunca recuperariam. Suas tragédias podem ser granulares, mas têm um terrível poder cumulativo, abrindo caminho para a ruína que está por vir.
Caldwell diz que a trilogia “parece um presente”, enquanto Prendergast a chama de “teatro compulsivo. São gerações desaparecendo, então ouvir aquele vernáculo saindo da boca dos mais jovens é muito especial.
