Brendon McCullum.Crédito: imagens falsas
Nas palavras de Jason Gillespie, que treinou na Inglaterra e na Austrália após uma histórica carreira de testes como lançador rápido, “Não tenho certeza se algum treinador na história do esporte profissional recebeu a quantidade de corda que Brendon McCullum recebeu”.
Criado em um ambiente de classe trabalhadora nos arredores invernais de Dunedin, McCullum era filho de Stuart, um jogador de críquete profissional de Otago, e mostrou muito talento desde cedo como jogador de rúgbi, a tal ponto que certa vez foi escolhido à frente de Dan Carter para um time representativo de estudantes.
No entanto, McCullum foi fortemente encorajado a se concentrar no críquete por ninguém menos que Sir Richard Hadlee, colocando-o no caminho para uma longa carreira na Nova Zelândia e, finalmente, no emprego na Inglaterra.
Durante todo o tempo, McCullum demonstrou a combatividade de um jogador de rúgbi, mas também desenvolveu a inteligência emocional e a perspectiva para liderar uma sala de jovens. Crucialmente, ele optou por uma abordagem “sem consequências” após a morte de Phillip Hughes em 2014, quando teve que ser o capitão dos Black Caps em uma partida de teste que ocorreu ao mesmo tempo nos Emirados Árabes Unidos. Gilbert Enoka, o psicólogo em quem ele confiava na época, fez parte da preparação da Inglaterra nesta turnê.
Matthew Hayden, que jogou ao lado de McCullum no Brisbane Heat, defende sua abordagem e não acredita que a Inglaterra precise contratar um australiano para ter sucesso no Ashes por aqui.
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“Eu apoio Brendon McCullum nesta função, a maneira como ele processa o jogo, até mesmo a maneira como responde às perguntas de um ou dois membros da equipe, ele tende a se sentar muito bem e olhar para a pessoa diante do jogador”, diz Hayden. “Esse é um conjunto de habilidades muito forte que Brendon possui porque nós (jogadores de críquete) somos um grupo único de indivíduos que viajam juntos pelo mundo e jogam no mesmo time.
“Mas eles têm funções muito diferentes. Você tem que se manter sozinho, sem ser individualista, então é um equilíbrio muito complicado. “Não acho que seja um pré-requisito (ser australiano) treinar a Inglaterra neste país.
“Acho que Brendon terá esforço, determinação, experiência e conhecimento suficientes. A Inglaterra não está fora da série. Mas quando olho para a determinação dos jogadores australianos, eles têm uma determinação extraordinária como grupo. A única pessoa que vejo da Inglaterra que fez isso é Ben Stokes.”
Após a onda inicial de sucesso de Bazball, quando a Inglaterra quebrou recordes e venceu algumas partidas emocionantes, parecia que Stokes e McCullum estavam construindo algo capaz de desafiar a Austrália.
Mas a equipe mudou durante esse tempo. Não existe mais Jimmy Anderson ou Stuart Broad, o veterano assistente técnico Paul Collingwood desapareceu de vista e, em Harry Brook, Ben Stokes tem um vice-capitão inexperiente com uma abordagem de rebatidas relaxada.
As palavras de Stokes após o Teste de Gabba foram diretas ao criticar seus jogadores, sustentando que a Austrália não é lugar para “homens fracos” e que seria necessário haver discussões francas no vestiário sobre o caminho a seguir.
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Depois de quatro dias em Noosa, algo que McCullum observou ter sido planejado há um ano, o técnico se apoiou no fato de que seria errado a Inglaterra “cortar e mudar” o que eles acreditavam que funcionaria na Austrália. Mas a chave seria uma melhor execução das habilidades de taco e bola.
“Viemos aqui com grandes esperanças e expectativas, tínhamos um plano que acreditávamos que teria sucesso e que nos daria a melhor oportunidade de sucesso”, disse McCullum. “Ainda não o executamos bem e a Austrália aproveitou esses momentos-chave, por isso está a vencer por 2-0.
“Isso não significa que estamos descartando esse plano agora. Na verdade, significa que precisamos corrigir algumas das coisas que não fizemos bem e garantir que ainda acreditamos no que estamos tentando alcançar. Acho que essas condições também devem se adequar um pouco melhor ao nosso estilo… isso provavelmente está mais em sintonia com nosso melhor estilo de críquete.”
Tendo se comprometido com esse plano, que inclui evitar amistosos contra adversários de qualidade, apesar das ofertas da Cricket Australia, McCullum agora vai sentar e ver se esta série muda o rumo da competição de 2023 ou retorna à história mais familiar do infortúnio inglês na Austrália. De qualquer forma, ele continuará comprometido com a mentalidade que lhe rendeu o emprego na Inglaterra.
“Aconteça o que acontecer está fora do seu controle”, disse McCullum. “Você apenas tenta manter a posição, garantir que a confiança nos jogadores permaneça alta, proteger o meio ambiente. Nunca vou deixar de proteger meus jogadores, esse é o seu trabalho como líder.”
“É por isso que você está no trabalho. Você se inscreve nesses empregos porque sabe que é forte o suficiente para lidar com essas situações e tem uma camada de proteção para que a confiança das crianças não caia muito.”
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