É um dia quente no início de dezembro e os ventos da Tasmânia são fortes.
As equipes de combate a incêndios estão no limite, com incêndios queimando em Dolphin Sands e St Helens, na costa leste.
Eles estão limpando Dolphin Sands, onde 19 casas foram perdidas, mas o incêndio ainda persiste em St Helens.
De repente, uma câmera remota de IA detecta uma pequena coluna de fumaça a poucos quilômetros de distância, perto de St Mary's, no meio de um arbusto seco.
As câmeras ajudaram enquanto os bombeiros combatiam um incêndio perto de St Helens no início de dezembro. (ABC noticias: Meg Whitfield)
São 8h30 da manhã. Um alarme soa e as imagens são verificadas em tempo real antes que o corpo de bombeiros seja notificado.
Um helicóptero é então enviado do incêndio de St Helens para as coordenadas exatas para extinguir as chamas.
Duas horas se passaram desde que o primeiro alerta disparou.
Para os cansados bombeiros que ainda trabalham na costa, este é um incêndio evitado.
As câmeras foram desenvolvidas pela Indicium Dynamics, uma empresa de software com sede no sul da Tasmânia. (ABC News: Jazmín Nieve)
A tecnologia ajuda as equipes a encontrar incêndios ‘muito rapidamente’
A resposta imediata ao incêndio é um grande alívio para Shaun Suitor, da Sustainable Timber Tasmania (STT).
Sua organização é uma das principais agências envolvidas no combate a incêndios em regiões remotas da Tasmânia, juntamente com o Serviço de Parques e Vida Selvagem.
“A detecção precoce permitiu que o oficial de plantão do STT enviasse pessoal e equipamentos para lá para retirá-lo muito rapidamente”, disse Suitor.
Shaun Suitor diz que as câmeras ajudam os bombeiros a responder mais rapidamente aos incêndios florestais. (ABC News: Ébano Ten Broeke)
A tecnologia de detecção de incêndio é desenvolvida pela Indicium Dynamics, uma empresa de software com sede no sul da Tasmânia.
“O incêndio em St Helens também foi detectado por câmeras remotas, embora também tenha sido relatado por moradores locais ao mesmo tempo”, disse o presidente-executivo da empresa, Rob Vernon.
É nos incêndios remotos, alguns causados por raios, que se espera que esta tecnologia seja realmente uma mudança de jogo.
Agora, com um subsídio do governo federal de US$ 1,4 milhão, a STT e a Indicium Dynamics duplicarão sua tecnologia de combate remoto a incêndios, implantando uma nova geração de câmeras remotas, drones e tecnologia de suporte em toda a Tasmânia.
A tecnologia fornece aos bombeiros informações detalhadas sobre a localização de um incêndio crescente. (ABC News: Jazmín Nieve)
Uma câmera detectou um incêndio a 130 quilômetros de distância
O teste da câmera já provou seu valor.
“Na temporada 2024/25, eles detectaram mais de 550 incêndios em todo o estado; 123 deles foram diretamente para agências de manejo de incêndios”, disse Vernon.
As câmaras de testes foram colocadas em torres de incêndio, já instaladas em topos de morros e áreas elevadas, com visão desimpedida do horizonte.
A instalação das câmeras no topo das torres de incêndio existentes significa que elas têm uma visão clara de grandes extensões de paisagem. (Fornecido: Indicium Dynamics)
As torres de incêndio são normalmente operadas por observadores de incêndio na temporada de incêndios, embora esta tecnologia possa eventualmente substituir a necessidade delas.
“Faz sentido começarmos com as torres de incêndio, pois elas oferecem vistas excelentes e impressionantes da paisagem da Tasmânia”, disse Vernon.
As câmeras patrulham 360 graus, 24 horas por dia, 7 dias por semana, analisando a paisagem em busca de fumaça a até 30 quilômetros de distância.
“A IA é realmente boa até 20 ou 30 quilômetros, mas nosso registro diurno detecta incêndios a 78 quilômetros de distância”, disse ele.
“Nosso recorde noturno é de um incêndio a 130 quilômetros de distância.“
Rob Vernon diz que uma das câmeras detectou um incêndio a 130 quilômetros de distância durante a noite. (ABC News: Ébano Ten Broeke)
Mas não é apenas a detecção de incêndios que as autoridades gostam nesta tecnologia.
As imagens capturadas pelas câmeras são usadas em conjunto com outros pontos de dados para fornecer uma imagem clara das condições do incêndio.
“Temos acesso às próprias câmeras, temos estações meteorológicas implantadas que medem a velocidade e direção do vento, e podemos então reunir informações de satélite”, disse Vernon.
Vernon diz que a tecnologia ajuda a “aumentar” as capacidades dos bombeiros no terreno. (Fornecido: Gynes Ramsbottom-Isherwood)
A 'maior rede de detecção de câmeras' do país
A empresa também está desenvolvendo torres e câmeras portáteis fora da rede e drones operados remotamente que podem ser enviados para áreas remotas durante períodos de risco de incêndio.
“Será a maior rede de detecção de câmeras da Austrália e, esperançosamente, permitirá que as agências detectem incêndios com muito mais rapidez.”
— disse o Sr. Pretender.
“Precisamos deste investimento para ajudar ao máximo o nosso pessoal de bombeiros”.
Espera-se que o arsenal de tecnologia de próxima geração garanta que a Tasmânia esteja preparada para lidar com o número crescente de incêndios florestais.
“Naturalmente, ainda queremos e precisamos de mulheres e homens corajosos na linha da frente de qualquer incêndio, mas o nosso papel é aumentar as suas capacidades e estamos muito entusiasmados com a oportunidade de o fazer”, disse Vernon.
