Até 380 pessoas podem ter morrido afogadas ao tentar atravessar o Mediterrâneo na semana passada, quando o ciclone Harry atingiu o sul de Itália e Malta, disse a guarda costeira italiana, enquanto as autoridades maltesas confirmaram um naufrágio que causou a perda de 50 vidas.
Apenas uma pessoa, que estava hospitalizada em Malta, sobreviveu ao naufrágio ocorrido na sexta-feira.
O homem ficou 24 horas no mar, supostamente agarrado aos destroços do navio, antes de ser resgatado por um navio mercante. Ele disse acreditar que todas as outras pessoas a bordo do navio, que deixou a Tunísia em 20 de janeiro, morreram, de acordo com a Alarm Phone, uma organização que administra uma linha direta para pessoas em perigo no mar.
Noutra tragédia na semana passada, duas gémeas guineenses de um ano foram consideradas mortas na costa da ilha siciliana de Lampedusa, depois de o ciclone Harry ter atingido um barco sobrelotado em que viajavam, segundo a unidade italiana de resposta a migrantes e refugiados da Unicef.
A guarda costeira italiana estima que outras 380 pessoas que partiram da Tunísia durante o ciclone, que gerou enormes ondas no Mediterrâneo, também podem ter morrido afogadas. A guarda costeira tem procurado oito barcos que foram lançados por traficantes de pessoas da cidade portuária tunisina de Sfax nos últimos 10 dias, apesar das condições perigosas.
De acordo com dados do Ministério do Interior italiano, 66.296 pessoas chegaram de barco às costas italianas durante 2025, uma ligeira queda em relação ao ano anterior, mas cerca de metade do número de chegadas em 2023, quando o governo de extrema-direita italiano reforçou ou promulgou acordos com a Líbia e a Tunísia para conter o fluxo.
Há menos navios de salvamento de ONG a operar no Mediterrâneo devido à repressão do governo italiano, que inclui multas e um mandato para desembarcar as pessoas resgatadas em portos distantes, em vez de as levar para portos mais próximos, como na Sicília.
Apesar das medidas duras, as pessoas ainda tentam fazer viagens de alto risco a partir do Norte de África para procurar refúgio na Europa.
A Itália é um dos principais pontos de desembarque e a rota central do Mediterrâneo é considerada uma das mais perigosas do mundo. A Organização Internacional para as Migrações da ONU registou pelo menos 25.600 mortes e desaparecimentos entre pessoas que tentaram atravessar desde 2014. A maioria das mortes ou desaparecimentos é atribuída a barcos que partem da Tunísia ou da Líbia.
