Um número crescente de lugares mais imaculados e imaculados da Austrália está enfrentando uma enxurrada de visitantes, deixando as autoridades lutando para preservar sua beleza natural e, ao mesmo tempo, colher os benefícios dos dólares turísticos. A “melhor praia” do país é a última da lista de ameaças, o que motivou uma nova petição.
A Tourism Australia nomeou Squeaky Beach como a melhor do continente em 2024 e ficou em segundo lugar na lista das melhores praias do mundo da Lonely Planet no ano passado.
Localizado no lado leste do Parque Nacional do Promontório Wilsons, em Victoria, no extremo sul do estado, o número de visitantes aumentou exponencialmente nos últimos anos, à medida que os visitantes se aglomeram para desfrutar de suas areias brancas de quartzo.
A areia fina produz um rangido característico ao pisar, daí o nome da praia.
As estimativas oficiais revelam que atraiu 400 mil visitantes em 2024, 500 mil no ano passado e outros 600 mil são esperados em 2026.
Esses números em forte aumento suscitaram preocupação entre os conservacionistas e os habitantes locais, que acreditam que ele pode ser amado “até um centímetro da sua vida”.
Certamente não é o único lugar na Austrália em risco de turismo excessivo.
A praia está localizada na zona leste do Parque Nacional do Promontório Wilsons, no sul do estado. Fonte: Instagram/foto_marz
A Austrália está desenvolvendo um problema de turismo excessivo?
No início deste ano, o Yahoo News informou que o Blue Mountains Council havia fechado temporariamente o Lincoln's Rock em Wentworth Falls devido ao enorme e crescente número de visitantes.
Em 2023, a sensação do K-pop Jennie, do grupo feminino sul-coreano Blackpink, compartilhou fotos suas no mirante com seus mais de 80 milhões de seguidores no Instagram.
Em resposta, atraiu um grande número de turistas locais e internacionais, o que levou ao seu encerramento durante três meses este ano.
De acordo com The Age, “centenas de ônibus cheios de turistas” foram vistos recentemente chegando a Squeaky Beach, que teriam sido vistos “pisoteando” as delicadas dunas de areia, apesar das placas alertando para pisar com cuidado.
As preocupações com as dunas não são exclusivas do Parque Nacional do Promontório Wilsons, longe disso.
No oeste, o Serviço Estadual de Parques e Vida Selvagem alertou que o Parque Nacional William Bay, na região do Grande Sul, estava lutando para administrar o fluxo anual de viajantes e que o comportamento dos visitantes estava “colocando a si mesmos e a outras pessoas em risco”.
Com os parques de estacionamento a atingirem rotineiramente a sua lotação, muitos condutores optaram por deixar os seus carros em “locais inseguros”, incluindo dunas frágeis.
As dunas de areia desempenham um papel crítico nos ecossistemas costeiros, agindo como barreiras naturais contra a erosão, tempestades e aumento do nível do mar.
Eles estabilizam a costa prendendo e retendo areia com vegetação nativa profundamente enraizada, ajudando a proteger os habitats, infraestruturas e comunidades do interior contra condições climáticas extremas.
O popular mirante Lincoln's Rock nas Blue Mountains fechou no início deste ano. Fonte: Instagram/cocopumar
Pede maior proteção nos parques nacionais de Victoria
O guarda-florestal-chefe da área do Parque Nacional do Promontório Wilsons, Brett Mitchell, explicou por que as dunas devem ser protegidas.
“As dunas de areia são ecossistemas vivos e frágeis, com importantes valores de património cultural. Fornecem áreas vitais de alimentação e nidificação para pequenos animais, como o bandicoot castanho do sul e a tarambola-de-capuz, ameaçada de extinção”, disse ele ao The Age.
“Quando os visitantes deixam lixo ou pisam, escorregam ou saltam nas dunas, isso acelera a erosão e danifica as plantas costeiras que mantêm as dunas unidas”.
Parks Victoria disse que cercar as dunas não é uma solução viável porque a paisagem está em constante mudança devido ao clima e ao movimento natural.
Em vez disso, os guardas-florestais se concentram em patrulhas regulares e na coleta de lixo em áreas movimentadas como Squeaky Beach.
A agência começou a consultar um novo plano de gestão para o Promontório Wilsons em 2023, que inclui propostas para limitar o número de visitantes para proteger o parque a longo prazo.
O projecto de plano, inicialmente previsto para 2024, foi adiado duas vezes porque a Parks Victoria trabalha com proprietários tradicionais no seu desenvolvimento.
O ativista da Associação de Parques Nacionais de Victoria, Jordan Crook, diz que o aumento do turismo sem o aumento do número de guardas florestais está pressionando as áreas protegidas.
“É preocupante ver o número de visitantes aumentando, mas o número de guardas florestais e de pessoas que cuidam do parque está diminuindo ao mesmo tempo, o que está fazendo com que os parques sejam amados até a morte”, disse Crook ao The Age.
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