Tal como o mau comportamento no sector bancário ficou fora de controlo antes do início da comissão real bancária em 2017, o mau comportamento no sector da saúde está fora de controlo e custa uma fortuna aos pacientes.
Você já se perguntou por que o aumento dos reembolsos do Medicare nunca parece reduzir seus custos diretos? Ou por que, mesmo com planos de saúde privados, você acaba pagando contas altíssimas quando vai ao hospital? O resultado final é o seguinte: quando sistemas de saúde como o Medicare começam a falhar, o custo recai sobre o paciente. Se os médicos e outras pessoas do sistema não conseguirem o que desejam do fundo de seguro, eles o obterão da sua carteira.
Este não é apenas um problema australiano, é um padrão global. Quanto mais disfuncional se torna um sistema de saúde, mais os consumidores acabam pagando. E não se engane: nosso sistema está gravemente falido.
Provavelmente, você já sente isso. Aquela sensação de que você é apenas um caixa eletrônico ambulante do sistema médico? Você não está imaginando. Talvez você tenha tido dificuldade em acessar cuidados quando precisou ou talvez tenha tido que escolher entre receber tratamento e pagar outras contas. Você não está sozinho. Essas frustrações se tornaram um tema comum em churrascos e mesas de cozinha em todo o país. E não é nenhuma surpresa: navegar na área da saúde não é como fazer compras no mercado.
No supermercado os preços são claros e se algo for escaneado errado no caixa você notará. Mas quando se trata de cuidados de saúde, a maioria das pessoas não tem ideia de quanto deveria custar ou mesmo quem deveria pagar. Isso não é um acidente. A confusão é grande nos balcões de saúde.
“Quando se trata de cuidados de saúde, a maioria das pessoas não tem ideia de quanto as coisas deveriam custar ou mesmo quem deveria pagar”, diz Margaret Faux no seu novo livro centrado no consumidor.Crédito: Foto de : James Brickwood
Tendo trabalhado na área da saúde há mais de 40 anos, posso dizer que muitas pessoas dentro do sistema prosperam com a confusão. Eles exploram a confiança cega que a maioria de nós deposita nos médicos para cobrar mais silenciosamente. É claro que os médicos e profissionais de saúde merecem ganhar a vida como qualquer outra pessoa. Mas você também tem o direito de saber o que está pagando e se a taxa é justa ou mesmo legal. No momento isso não está acontecendo.
Quando um médico diz a um paciente que ele pode cobrar uma taxa adicional, a maioria das pessoas simplesmente aceita. Imagine ser cobrada uma “taxa de administração” de US$ 50 no supermercado. Ninguém iria tolerar isso. Mas na área da saúde simplesmente pagamos por isso porque o sistema é tão opaco que presumimos que deve ser legítimo. Na realidade, muito do que cobram não é apenas excessivo, mas também proibido.
Considere a história de Susan. As mensagens de texto de Susan para o marido revelaram-se a chave para descobrir a verdade por trás de uma chocante lei de anestesia. Após a cirurgia, Susan recebeu uma fatura do anestesista contendo vários itens de MBS, incluindo uma consulta de US$ 48. “Cinco minutos no máximo”, disse ele sobre aquela consulta. Mas então algo realmente chamou sua atenção.
A fatura dizia: “INÍCIO 07:00 – FINAL 10:50”. São 3 horas e 50 minutos de anestesia. O problema, segundo Susan, era que ela estava muito acordada às 7 da manhã. Ela estava na maca, mandando mensagens para o marido, sem anestesia e sem anestesista à vista. Às 7h50 mandou-lhe novamente uma mensagem: o cirurgião ainda não havia chegado. Algo não estava certo.
Susan ligou para o hospital e perguntou a que horas realmente começou a cirurgia. A resposta? 8h09. Então, como poderia a anestesia ter começado mais de uma hora antes, antes mesmo da chegada do cirurgião?
Ele solicitou seus registros médicos e ligou para o departamento de cobrança do anestesista. A princípio eles insistiram que a conta estava correta. Mas Susan os desafiou: as salas de cirurgia só abrem às 7h30. Eles só a acolheram depois das 8h.
A consulta foi cobrada à parte, portanto não pôde ser incluída no tempo de anestesia. A equipe de cobrança alegou então que o horário “incluía a consulta”, mas Susan não se deixou enganar. Foi uma tentativa deliberada de confundi-la. Ressaltou com serenidade que a consulta já estava detalhada na fatura e que certamente não durou nem uma hora. Susan se manteve firme. Ela se recusou a pagar e deixou claro que tinha registros que mostravam que o faturamento era impreciso. E então… vitória.
O departamento de cobrança do anestesista ligou novamente e ofereceu reduzir sua conta em US$ 600, como um “gesto de boa vontade”. Eles ainda alegaram que a conta estava correta. Não foi. Eles simplesmente sabiam que haviam sido pegos em flagrante e esperavam que isso desaparecesse silenciosamente.
Faux diz que os pacientes têm o direito de saber quanto estão pagando quando visitam um médico ou especialista e se os honorários são justos ou mesmo legais.Crédito: Foto de : Janie Barrett
Susan prestou atenção. Ela fez as perguntas certas. Ela defendeu seus direitos. E valeu a pena.
Quando a experiência encontra o sistema
O cabelo de Maeve estava caindo aos montes. Desesperada por respostas, ela procurou um dermatologista especializado em queda de cabelo. Mas as consultas eram escassas: a maioria dos dermatologistas tinha listas de espera que se estendiam por meses e cobravam US$ 500 ou mais apenas por uma consulta inicial. Maeve achou isso escandaloso.
Então, quando finalmente conseguiu uma consulta mais rápida e com um custo mais razoável, ficou aliviada e até um pouco grata. Nos nove meses seguintes, Maeve visitou o mesmo dermatologista, seguindo o cronograma recomendado por ele. Cada visita seguiu o mesmo padrão: ela esperou na sala de tratamento, ele entrou, injetou seu couro cabeludo e saiu. Sem conversa fiada. Nenhum exame. Nenhuma atualização. Basta entrar, injetar e sair.
É aqui que as coisas ficam interessantes. Na primeira consulta, ele cobrou corretamente o item 104 do MBS para uma primeira consulta com um especialista. Para cada consulta subsequente, ele cobrou: item 30207 – pela injeção (que foi realizada) e item 105 – pela consulta com especialista (que não foi realizada).
O Artigo 105 não é apenas uma taxa de depósito. Requer trabalho clínico específico: uma revisão, uma avaliação ou uma interação significativa. Simplesmente entrar e injetar no couro cabeludo de alguém não se qualifica. Portanto, cada vez que você faturava o item 105 sem realizar o trabalho clínico exigido, você estava cobrando por um serviço que não estava prestando. Nos termos do Medicare, isso é fraude.
Aqui está o problema: o governo não tem como saber que o serviço não foi prestado, porque eles não estavam lá. Esta é a falha fatal de um sistema de honra que carece de supervisão e transparência. É um sistema baseado na confiança, mas não há ninguém vigiando.
Para piorar a situação, o tratamento não funcionou. Maeve descobriu mais tarde que esse era um tratamento completamente errado. Ela procurou uma segunda opinião, procurou um novo dermatologista e finalmente recebeu o tratamento certo. Seu cabelo agora está crescendo novamente.
Seus próprios registros do Medicare são sua fonte de verdade. Porque aqui estão as boas notícias: seus registros do Medicare nunca mentem. Quase tudo chega aí e quando você sabe lê-los e entender o que significam, você está no controle. Você tem a lei em suas mãos e ninguém pode negar o que está em seus registros do Medicare, bem como em seus registros bancários.
Ainda existem bons profissionais de saúde: éticos, justos e acessíveis. E há passos que você pode seguir para encontrá-los: Este livro é um poderoso guia do paciente, projetado para confundir o sistema.
Este é um trecho editado de Como evitar golpes de contas médicas! pela Dra. Margaret Faux, advogada que trabalhou no sistema de saúde como enfermeira e administradora. Foi publicado no sábado.
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