Uma poderosa tempestade de inverno ameaçou condições semelhantes às de nevasca, viagens perigosas e cortes de energia em partes do Alto Centro-Oeste, enquanto outras áreas do país se preparavam na segunda-feira para temperaturas extremas, ventos fortes e uma mistura de neve, gelo e chuva.
A neve e os ventos cada vez mais fortes começaram a se espalhar pelas planícies do norte no domingo, onde o Serviço Meteorológico Nacional alertou sobre condições de nevasca e possíveis condições de nevasca que poderiam impossibilitar viagens em algumas áreas. Esperava-se que o total de neve excedesse 30 centímetros em partes da parte superior dos Grandes Lagos e até o dobro ao longo da margem sul do Lago Superior.
“Parte do sistema de tempestades está recebendo neve pesada, outras partes da tempestade ao longo da frente fria estão recebendo ventos mais fortes e temperaturas muito mais frias à medida que a frente passa”, disse Bob Oravec, meteorologista sênior do escritório do Serviço Meteorológico Nacional em College Park, Maryland. “Eles estão todos relacionados entre si: diferentes partes do país receberão efeitos diferentes desta tempestade”.
O serviço meteorológico alertou sobre “perigosos calafrios de vento” de até -30 graus Fahrenheit (-34,4 graus Celsius) em Dakota do Norte e Minnesota, da noite de domingo até segunda-feira.
No sul, os meteorologistas alertaram que fortes tempestades provavelmente sinalizarão a chegada de uma forte frente fria, causando uma queda repentina nas temperaturas e fortes ventos de norte que encerrarão abruptamente dias de calor recorde naquela região.
A alta temperatura em Atlanta estava em torno de 72°F (22°C) no domingo, continuando uma tendência de aquecimento depois de subir para 78°F (26°C) para quebrar o recorde de alta temperatura da cidade para a véspera de Natal, disse o Serviço Meteorológico Nacional. Nos dias seguintes ao Natal, foram observados muitos outros recordes de altas temperaturas no Sul e no Centro-Oeste.
Mas esperava-se que a frente fria deixasse chuva em grande parte do sul da noite de domingo até segunda-feira, e uma grande queda nas temperaturas na terça-feira. Os meteorologistas disseram que a temperatura em Atlanta cairá para 25 F (menos 3,9 C) na manhã de terça-feira. As temperaturas mais frias no sul deverão persistir até o dia de Ano Novo.
Em Dallas, as temperaturas no domingo abaixo dos 80 graus (acima dos 20 graus Celsius) podem cair para meados dos 40 graus Celsius (um dígito Celsius). Em Little Rock, máximas de cerca de 70 (21 C) no domingo podem cair para máximas de cerca de 30 na segunda-feira.
“Definitivamente estamos voltando a um padrão mais invernal”, disse Oravec.
Espera-se que a tempestade se intensifique à medida que se move para leste, extraindo energia de um forte choque entre o ar gelado vindo do Canadá para o sul e o ar excepcionalmente quente que permanece no sul dos Estados Unidos, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
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Willingham relatou de Concord, New Hampshire. Martin relatou de Kennesaw, Geórgia.
