A americana Mikaela Shiffrin estabeleceu um marco para a próxima temporada olímpica ao eliminar seus rivais para vencer facilmente a corrida de abertura da Copa do Mundo de Esqui Alpino de slalom, no sábado.
A jovem de 30 anos estava em uma classe à parte e foi a mais rápida em ambas as corridas, vencendo por 1,66 segundos para sua nona vitória em Levi e uma 102ª vitória recorde na Copa do Mundo.
Lara Colturi, da Albânia, ficou em segundo lugar em seu aniversário de 19 anos, enquanto a jovem Emma Aicher, da Alemanha, terminou em terceiro, conquistando o primeiro pódio de slalom em uma Copa do Mundo de sua carreira.
A vitória de Shiffrin parecia garantida a partir do momento em que ela montou uma sequência de abertura “quase perfeita” que lhe deu uma vantagem de mais de um segundo.
Ela estava impecável novamente em sua segunda passagem pelo portão para adicionar uma nona rena ao seu rebanho – o prêmio tradicional para os vencedores da prova de slalom no resort do Círculo Polar Ártico.
“Contei com o treinamento e o excelente trabalho durante o verão”, disse Shiffrin, que busca a terceira medalha de ouro olímpica nos Jogos Milão-Cortina, em fevereiro.
“Foi muito divertido correr hoje. Esta temporada é importante começar com uma mentalidade muito boa. Estou super feliz. Estou começando a me sentir cada vez mais em casa.”
Enquanto Shiffrin ficou afastado dos gramados durante grande parte da temporada passada devido a uma lesão abdominal sofrida em um grave acidente em Killington, a croata Zrinka Ljutic conquistou o título de slalom da Copa do Mundo da suíça Camille Rast.
Mas qualquer sugestão de que o bastão estava sendo passado para a geração mais jovem foi implacavelmente rejeitada por Shiffrin no sábado, ao mostrar que ainda está no auge.
A albanesa Colturi, nascida na Itália, parece uma daquelas capazes de desafiar Shiffrin depois de duas corridas impressionantes, mesmo que tenha que esperar um pouco pela sua primeira vitória na Copa do Mundo.
A versátil Aicher também impressionou ao completar o pódio, enquanto a americana Paula Moltzan conquistou 15 lugares em sua segunda corrida para terminar em quarto com a alemã Lena Duerr.
Foi um início de temporada impressionante para Moltzan, que terminou em segundo lugar no slalom gigante da temporada em Sölden.
Ljutic teve que se contentar com o sexto lugar, enquanto o campeão mundial de slalom Rast terminou em decepcionante décimo quinto lugar.
