Tenho 54 anos e por isso considero que é a idade perfeita para ser acolhido | Reino Unido | Notícias

Foi em uma tarde aleatória de fevereiro de 2024 quando Jane Backhouse recebeu um telefonema que mudou a vida de toda a sua família. A mulher ao telefone lhe disse: “Temos um filho de dois e três anos… e também um bebê de quatro meses. Eles são irmãos. Gostaríamos de mantê-los juntos, se possível”.

Jane, então com 53 anos, pensou imediatamente: 'Meu Deus! Três?! Um bebê?! Na minha idade?

Depois que Emily, a mais nova dos três filhos de Jane, nasceu, ela foi demitida voluntariamente de seu emprego como gerente de um hotel e adorou ser mãe em tempo integral. Quando ela finalmente voltou ao trabalho, foi em uma escola magnética como tutora comprometida. As crianças vinham até ela para receber sessões de terapia ou de atenção plena. Alguns deles estavam no sistema de cuidados e ela achou imensamente gratificante ajudá-los.

Quando Emily estava se preparando para ir para a faculdade, Jane se viu olhando para a filha do outro lado da mesa da cozinha e pensando: “No próximo ano a casa vai ficar muito quieta, muito quieta”.

Eu podia sentir o ninho vazio se aproximando. Jane e seu marido Edward começaram a discutir o downsizing, mas uma noite ela se virou para ele e disse: “Que tal a adoção?”

Na verdade, a sua ideia está a tornar-se cada vez mais comum, à medida que pessoas de meia-idade como Jane são solicitadas a ajudar na crise crescente do Reino Unido. Mais de 12.500 cuidadores adicionais são urgentemente necessários, de acordo com dados do Grupo Nacional de Adoção. A actual falta de cuidadores significa que os irmãos têm maior probabilidade de serem separados ou afastados dos seus
cidades de origem.

A sugestão de Jane não foi completamente inesperada. Um amigo próximo a apoiou e inspirou quando ela falou sobre sua própria experiência positiva. Mas naquela noite algo se mexeu dentro dela.

Quanto mais Edward e Jane conversavam sobre isso, mais certo parecia. Eles já tinham dois quartos vazios, pois seus dois mais velhos, George, então com 26 anos, e Megan, então com 28, haviam saído (eles logo fariam três anos quando sua filha mais nova, Emily, fosse para a faculdade em setembro), então eles claramente tinham espaço para mais filhos.

Na verdade, mais de 67% dos cuidadores NFG têm mais de 50 anos, sendo a faixa etária mais popular a dos 55-64 anos. A sabedoria, a experiência e a segurança financeira que advêm de ter mais de 50 anos podem ser uma vantagem real. “Vemos muitas pessoas com 50 anos ou mais se apresentando para criar seus próprios filhos quando eles crescerem”, diz Pamela Larsen, diretora de salvaguarda de qualidade e trabalho social do NFG. “É um momento comum para iniciar a jornada, pois muitas vezes as pessoas descobrem que têm espaço em suas casas e em seus corações, além da experiência de vida e da paciência que as crianças precisam”.

Primeiro, Jane precisava discutir o assunto com seus próprios filhos, pois isso afetaria a vida de todos eles. “Minha filha mais nova, Emily, ficou encantada”, diz ele. “Ela nos contou que não queria que nenhum outro adolescente se mudasse para lá, já que tinha apenas 17 anos quando iniciamos o processo de inscrição, mas adorou a ideia de ter filhos pequenos por perto antes de partir para a faculdade. Meu filho George perguntou: ‘Tem certeza absoluta, mãe?’ E eu sabia que era.

Jane era realista sobre os desafios que poderiam enfrentar, mas sabia que receberiam treinamento rigoroso e contariam com o apoio da agência de acolhimento.

Então, o que é um bom cuidador adotivo? “Ser amoroso, paciente e capaz de dar às crianças a estabilidade e o compromisso de que necessitam são as coisas mais importantes”, diz ela. “Trata-se de estar ao lado de uma criança nos altos e baixos e ajudá-la a se sentir parte de uma família.”

Demorou um ano de entrevistas aprofundadas, avaliações e treinamento antes de serem finalmente aprovados como cuidadores adotivos. Eles
registrados no NFG, que investigou todos os aspectos de suas vidas, incluindo o casamento.

Finalmente chegou o dia em que o telefone tocou. O NFG frequentemente vê um aumento no número de pessoas sendo acolhidas no período do novo ano, acreditando que isso ocorre porque as pessoas refletem sobre suas vidas, pensam em novas oportunidades ou agem em algo que sempre quiseram fazer. Na verdade, em Janeiro deste ano, o NFG ouviu 35% mais pessoas do que no mês anterior de Dezembro de 2024. A agência disse a Jane que uma ordem judicial de emergência estava a ser processada, pelo que havia uma forte possibilidade de que estas três crianças pequenas tivessem de ir à casa dela na noite seguinte.

“A ideia de os irmãos serem separados partiu meu coração”, lembra Jane. “Eu sabia que não havia como dizer não.”

Mesmo assim, eles precisavam conversar com toda a família antes que Jane pudesse confirmar com a agência. Felizmente, durante uma ligação da Zoom organizada às pressas, todos os seus filhos concordaram com ela e prometeram fazer parte de seu sistema de apoio também. (Todos já haviam sido examinados e verificados pelo CRB).

Jane saiu correndo para comprar fraldas, pijamas, algumas roupas e comida para as crianças. Então, na noite seguinte, às nove horas, três garotinhos de cabelos cacheados apareceram no corredor. O bebê dormia profundamente nos braços de uma assistente social, mas os dois mais velhos pareciam completamente perdidos nesta grande e nova casa com completos estranhos. Cada um deles carregava uma pequena sacola com alguns pertences e não disse uma palavra quando as assistentes sociais os apresentaram.

“Edward distribuiu bananas e biscoitos como distração e depois fingiu ser um dinossauro para fazer as crianças sorrirem”, lembra Jane. “Ele sempre teve um ótimo senso de diversão! Depois mostramos aos três seus quartos, completos com as capas de edredom da princesa e do Thomas the Tank Engine. Assim que os assistentes sociais foram embora, coloquei-os na cama e disse: 'Estamos tão felizes por ter você aqui'. Eu queria que eles se sentissem amados e seguros, mas Luke * não conseguia dormir.”

Às 3h45, Jane acabou assistindo Mickey Mouse com ele no sofá do andar de baixo até que os dois finalmente adormeceram. Na manhã seguinte, enquanto tomava um farto café da manhã composto de cereais e panquecas, Jane descobriu que as três crianças tinham mais apetite do que ela.

A agência disse-lhes que, embora os pais biológicos não pudessem cuidar deles na altura, havia sempre a possibilidade de um dia poderem recorrer ao tribunal para tentar recuperar os seus filhos. Enquanto isso, o trabalho de Jane e Edward era criar um lar familiar estável e amoroso. No Reino Unido, não há limite de tempo para
A criança pode ser acolhida: pode durar alguns dias, vários meses ou muitos anos, até à idade adulta, incluindo um regime de cuidados continuados após os 18 anos.

A adoção não leva automaticamente à adoção e os cuidadores não são legalmente obrigados a adotar uma criança.

“As primeiras semanas foram um desafio”, admite Jane. “As crianças não tinham uma rotina, então os dois mais velhos não conseguiam dormir. A primeira vez que os levei ao parque sozinhos, Luke saiu correndo em uma direção e Georgina* na outra. Eu estava gritando os nomes deles, mas ninguém estava ouvindo, então eu só tive que perseguir o corredor mais rápido: Luke! Houve também desafios inesperados, como o fato de Luke ainda não ter aprendido a usar o penico aos três anos de idade, o que exigiu muito tempo e trabalho para descobrir.”

Jane e Edward tinham (e ainda têm) que manter um registro diário detalhado de tudo o que as crianças faziam, mesmo quando recebiam Calpol. Um dia, quando completarem 18 anos, cada um receberá esse registro como um registro de sua vida, o que os ajudará a dar sentido ao seu passado.

Aos poucos, Jane conseguiu introduzir a rotina e as crianças prosperaram, comendo juntas em horários regulares, tirando sonecas à tarde e indo para a cama cedo.

Depois de algumas noites agitadas, quando as crianças acordaram, logo se acalmaram. Jane diz: “Uma noite, Georgina acordou chorando, então sentei-me com ela e acariciei seus cabelos até que ela finalmente relaxou o suficiente para voltar a dormir.

“Outros momentos de pura alegria se seguiram rapidamente, como quando Josh* deu os primeiros passos na sala e quando Luke aprendeu a andar de bicicleta.”

Agora, dois anos depois, os dois mais novos estão na creche e Luke está felizmente acomodado na escola. Os três fazem aulas de ginástica; Todos eles têm uma coordenação incrível.

As crianças também estão ajudando Jane. Seu personal trainer recentemente riu dizendo que ele tem “uma força incrível na parte superior do corpo” por levantar crianças pequenas o dia todo. Antes de os filhos nascerem, Edward e Jane conversavam sobre a aposentadoria, imaginando-se saindo de férias para andar de bicicleta e Edward querendo pescar na Escócia. Eles ainda farão todas essas coisas, mas agora planejam levar as crianças também. Edward, um homem que gosta de atividades ao ar livre, adora levá-los para passear na floresta e mal pode esperar para comprar sua primeira vara de pescar para Luke quando ele completar cinco anos.

Eles não sabem o que o futuro lhes reserva: os pais biológicos ainda poderão solicitar seu retorno na Justiça. Jane ficaria com o coração partido se perdesse os filhos. “Somos a família deles agora, mas apoiarei o que o tribunal considerar melhor para eles”, diz ele.

Quando uma criança chega aos cuidados, o tribunal tem até 26 semanas para decidir o que acontece a seguir. Isto pode incluir o regresso da criança a casa, a permanência num lar de acolhimento, a passagem para um regime de tutela especial ou a adoção a ser levada a cabo pela autoridade local. Embora um progenitor biológico possa requerer em algumas circunstâncias, é muito pouco provável que um tribunal ponha termo a uma colocação de acolhimento estável e de longo prazo, a menos que existam circunstâncias excepcionais e isso seja claramente do interesse superior da criança.

Entretanto, a relação que os Backhouses têm com os pais biológicos é e sempre foi muito positiva, com encontros semanais ao ar livre.

Os próprios filhos mais velhos de Jane também se tornaram pais quase extras. Josh, Luke e Georgina encheram sua casa com
diversão, energia e alegria. Jane diz: “Nunca pensei que pudesse amar outras crianças tanto quanto
Por mais que eu ame o meu, eu absolutamente o amo.”

*Alguns nomes foram alterados para proteger a identidade das crianças.

Para obter mais informações, visite o National Fostering Group em nfa.co.uk, a Fostering Network thefosteringnetwork.org.uk ou
www.gov.uk/becoming-foster-parent. Ligue para a Fosterline para aconselhamento gratuito no 0800 040 7675