O Tennis Kenya disse que um polêmico wildcard concedido a Hajar Abdelkader não deveria ter acontecido depois que o desempenho do jovem egípcio em um torneio profissional em Nairóbi se tornou viral.
A jovem de 21 anos conquistou três pontos e cometeu 20 faltas duplas no caminho para uma derrota por 6-0 e 6-0 para a alemã número 1.026 do mundo, Lorena Schaedel. Vídeos compartilhados nas redes sociais mostraram o egípcio com dificuldades para sacar e se posicionar em campo.
Embora a prática de favorecer jogadores locais na concessão de wild cards seja generalizada, inclusive em torneios de Grand Slam e WTA, o nível de jogo de Abdelkader levantou questões sobre a sabedoria de conceder-lhe uma vaga em um torneio sancionado pela Federação Internacional de Tênis (ITF).
Num comunicado divulgado na quinta-feira, a Tennis Kenya disse: “A Sra. Abdelkader recebeu um wildcard para a segunda semana do evento após a apresentação de um pedido formal”, após uma “retirada a curto prazo por parte do destinatário original pretendido”.
“A Sra. Abdelkader era a única outra jogadora na altura que tinha solicitado um wild card”, disse a federação, que lhe foi concedido com base nas “informações fornecidas” pelo jogador “e no interesse de manter um empate completo e equilibrado, apoiando ao mesmo tempo o desenvolvimento do ténis em África”.
“Em retrospecto, o Tennis Kenya reconhece que este wildcard não deveria ter sido concedido. A federação tomou nota desta experiência e irá garantir que um evento tão raro nunca mais aconteça.”
A ITF disse que a decisão de conceder convites para o torneio de Nairóbi foi de responsabilidade da Tennis Kenya. Em comunicado publicado no Facebook, a Federação Egípcia de Tênis também negou ter desempenhado qualquer papel na concessão do wild card a Abdelkader.
“Ela não está registrada na Federação Egípcia de Tênis e não está listada em nenhuma de nossas listas oficiais de jogadores”, disse o relatório.
Segundo o perfil da jogadora no site da ITF, a egípcia disputou a primeira partida profissional de sua carreira em Nairóbi.
A Tennis Kenya disse estar ciente do impacto que as reportagens da mídia e os comentários nas redes sociais podem ter sobre ambos os jogadores envolvidos na partida.
“Este é um indivíduo jovem e dada a escala e a natureza da cobertura deste jogo, a Tennis Kenya e a ITF reconhecem a necessidade de considerar o bem-estar de ambos os jogadores como uma consideração primária”, disse a Tennis Kenya num comunicado. “Ambas as organizações contataram os dois jogadores para fornecer apoio.”
