tHouve um tempo na história do boxe americano em que a luta de sábado no Madison Square Garden, entre Teofimo Lopez e Shakur Stevenson, teria sido um grande acontecimento.
Nas décadas de 1980 e 1990, uma sucessão de grandes lutadores americanos dominaram o esporte, lotando estádios, ganhando milhões de dólares e tornando-se populares; Esses dias de glória para as empresas americanas ficaram para trás. O apelo e o valor tanto dos pugilistas americanos como do negócio do boxe americano foram diluídos – pela chegada e domínio de lutadores do Bloco de Leste e, ao longo dos últimos três anos, pela abertura da profunda arca de ouro da Arábia Saudita.
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Lopez e Stevenson teriam se encaixado perfeitamente a qualquer momento durante essas duas décadas elétricas, eles se encaixariam perfeitamente nas noites em que Marvin Hagler, Mike Tyson, Sugar Ray Leonard e Tommy Hearns comandavam o show. Eles eram boxe; Eles eram gigantes em uma indústria que procurava um substituto para os já falecidos reis dos pesos pesados dos anos 70.
Stevenson ainda tem apenas 28 anos e está invicto há apenas 24 lutas, mas já conquistou títulos mundiais em três pesos e buscará o quarto contra López. López entrará no ringue com apenas uma derrota em 23 lutas, campeão mundial agora em dois pesos e com a mesma idade de Shakur.
É preguiçoso chamar isso de 'superluta', mas certamente há elementos: seus álbuns, ambos no auge, e, obviamente, o evocativo Garden, em Nova York.
Stevenson está passando do peso leve para o desafio do título superleve WBO de Lopez e esperançosamente começará um renascimento muito necessário no mundo do boxe americano. Existem muitas lutas disponíveis para o vencedor; Muitos nomes circulam numa distância de quatro ou cinco quilos.
Resumindo, o vencedor lidera o ataque da cavalaria de boxe americana durante o ano. Existem outras grandes lutas americanas e elas podem acontecer. Sempre há dinheiro; o dinheiro saudita ainda está lá.
López teve uma jornada irregular no boxe de várias maneiras. Ele vence bem quando as probabilidades estão contra ele e depois se afasta com muita facilidade quando lhe falta a urgência que acompanha a ameaça de derrota. Ele foi brilhante na defesa do peso leve contra Vasiliy Lomachenko em 2020 e depois perdeu por pontos para o duro australiano George Kambosos Jr em sua luta seguinte. Kambosos estava inspirado naquela noite contra Lopez, que parecia estar lutando e perdendo uma batalha contra seus demônios pessoais.
Em 2023, López derrotou Josh Taylor em mais uma noite em que mostrou qualidade; Ele lutou e venceu três vezes desde aquela noite e nem sempre esteve brilhante. Muitas vezes ele parece preferir estar em qualquer outro lugar do que no ringue ganhando milhões, e no boxe, nesse nível, isso é uma aparência perturbadora. Ele sempre questionou sua própria habilidade e comprometimento com o esporte.
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E seu oponente neste fim de semana? No verão passado, houve um vislumbre glorioso de um Stevenson alternativo.
Ele enfrentou o invicto e duro mexicano William Zepeda em uma luta pelo título mundial, ao ar livre em Flushing Meadows, em Nova York. Stevenson correu riscos naquela noite, boxeou de forma inteligente e agressiva e esteve perto do shutout após 12 rounds. Foi o tipo de luta que Stevenson precisava, uma luta para provar que ele é mais do que apenas um boxeador rápido e bonito. Para ser justo, ele está agora sete anos mais velho e 14 quilos mais pesado do que quando conquistou o título mundial. Esperançosamente, este é o novo Stevenson.
No sábado eles se encontrarão, a conversa terminará, o cinturão dos superleves da WBO estará na primeira fila e todos sabem que é uma questão secundária; Esta é uma luta pelo futuro do boxe americano de várias maneiras. O melhor Lopez pode vencer Stevenson, mas o novo Stevenson tem muito mais chances de vencer Lopez. De qualquer forma, uma vitória decisiva é boa para os negócios.
