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Fletcher abre o manual de Amorim
Gols estúpidos sofridos, oportunidades perdidas, vantagem perdida e pontos desperdiçados em alimento para o rebaixamento. Aparentemente, o Manchester United mudou de treinador, mas nada mais. A realidade é diferente. Começaram devagar em Burnley, estabelecendo-se num 4-2-3-1 que lhes convém – e a praticamente todas as outras equipas – muito melhor do que o 3-4-2-1 de Ruben Amorim antes de começarem a jogar a meio da primeira parte. O remate de Bruno Fernandes perto da baliza adversária, em conjunto com um lateral, Patrick Dorgu, a jogar no seu lado natural, permitiu a Benjamin Sesko conseguir pela primeira vez um serviço decente. Depois, após o golo do empate de Jaidon Anthony, a equipa de Darren Fletcher arriscou a derrota ao tentar a vitória – uma vitória quase alcançada pela introdução oportuna de Shea Lacey, um talentoso jovem de 18 anos. Brighton terá um adversário muito mais forte, mas pela primeira vez em muito tempo o United está fazendo o que o United precisa fazer. Daniel Harris
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Visita ao palácio mostra o progresso do Macc
A febre da FA Cup continua em Macclesfield. Os maxonianos que desejavam comparecer à visita dos titulares foram convidados a fazer fila para comprar ingressos à moda antiga. O Macclesfield Town alcançou a terceira rodada em 1987-88 como um clube fora da liga e enfrentou adversários da Premier League no Chelsea, West Ham, Everton e Bolton, enquanto era um time da quarta divisão da Football League. O Macclesfield FC, clube do Phoenix fundado em 2020, iria mais longe do que os seus antepassados ao derrotar o Crystal Palace. A equipe de Oliver Glasner jogará no campo 4G que o clube de futebol restaurou no coração de uma comunidade que estava desconectada durante os tempos difíceis do antigo clube. Rob Smethurst, que financiou o novo clube, deixou o cargo em outubro e não podia mais dar muito, pessoal ou financeiramente. Um time que ocupa o 14º lugar na Liga Nacional Norte tem preocupações mais urgentes do que a FA Cup, mas o sábado pode mostrar o quão longe Smethurst e seus companheiros, incluindo o falecido Robbie Savage, tiraram o clube do desespero da extinção. John Brewin
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Weston poderia virar o jogo em Grimsby
Embora a terceira rodada desta temporada conte com quatro partidas da Premier League, três das quais serão transmitidas pela televisão, Grimsby Town contra Weston-super-Mare é realmente o que importa. O time da casa já desfrutou do êxtase da copa nesta temporada ao eliminar o Manchester United da Carabao Cup de uma forma memorável e hilariante e, embora uma viagem a Blundell Park para enfrentar o décimo segundo time da League Two provavelmente não seja o empate que os semi-profissionais da sexta divisão Weston sonhavam, oferece uma chance real de progresso. As gaivotas está em segundo lugar na Liga Nacional Sul e, portanto, abordará a partida com confiança. Porém, o seu problema é que vão sendo marcados golos, enquanto nenhum jogador tem mais de quatro inscritos no campeonato. Mas, como Milton Graham, Tony Rains, Andy Halliday, Sean Raggett e inúmeros outros podem testemunhar, um empate na FA Cup é algo que só acontece uma vez na vida e, graças ao caos e à aleatoriedade inerentes aos gigantes do futebol, o heroísmo pode ocorrer de forma surpreendente. HD
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O City espera o retorno completo de Rodri
Foi um péssimo início de ano para o Manchester City, três empates consecutivos com apenas dois gols permitindo ao Arsenal construir uma vantagem na Premier League. É mais provável que Pep Guardiola aproveite a oportunidade para girar contra o Exeter, cujo pedido de uma parcela maior das receitas do portão foi rejeitado pelos empobrecidos proprietários do City. Um jogador importante que provavelmente aparecerá é Rodri enquanto ele continua seu retorno. É difícil exagerar o quanto ele faz falta, um obelisco em patins que combina passes inteligentes e pés macios com erros e desarmes criteriosos. Ele é um meio-campista quase perfeito, ainda mais porque, no verdadeiro estilo de Guardiola, a defesa que ele protege é, na melhor das hipóteses, duvidosa. Pode ser que a qualidade e variedade ofensiva do City sejam suficientes para ganhar os grandes potes, mas os jogos recentes sugerem que não. Eles precisam de Rodri de volta ao seu melhor imediatamente. HD
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Rosenior sobe aos holofotes do Chelsea
É impossível ignorar tudo o que há de errado com a nomeação de Liam Rosenior pelo Chelsea, que despreza o treinador de um clube pertencente ao mesmo grupo. Mas muito provavelmente, e apesar dos melhores esforços da Federação de Adeptos de Estrasburgo, isso será em breve esquecido, enquanto o mundo do futebol espera ansiosamente para ver como será a nomeação. Rosenior herda um elenco talentoso, mas desarticulado, que uma sucessão de treinadores mais experientes está lutando para entender. Inicialmente será interessante ver quem ele julga, que formação escolhe usar e como comunica os seus princípios de jogo. A sua tarefa mais urgente, especialmente na ausência de um ponta-de-lança goleador, é devolver a forma ao talismã do Chelsea. A questão chave não é o que Rosenior quer, mas o que Cole Palmer precisa? HD
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Nwaneri deve estar pronto para os Gunners
Ethan Nwaneri tem sido um grande espectador do Arsenal nesta temporada, apesar de uma campanha brilhante que o tornou o segundo artilheiro mais jovem da história da Liga dos Campeões. O jovem de 18 anos marcou nove vezes em 37 jogos na época passada – incluindo 11 na Premier League – mas não jogou pela equipa de Mikel Arteta desde que jogou nos últimos 20 minutos frente ao Club Brugge, no início de Dezembro. O Chelsea estava interessado em contratar Nwaneri no verão, antes de ele optar por assinar um lucrativo novo contrato de cinco anos com os Emirados. O Bournemouth já demonstrou interesse em emprestá-lo até o final da temporada. No entanto, Arteta está relutante em deixá-lo sair este mês devido aos recentes problemas de lesão do Arsenal, dizendo na semana passada que “todos têm de estar prontos para jogar”. O jogo de domingo contra o Portsmouth, em Fratton Park, deve ser a oportunidade perfeita para dar a Nwaneri alguns minutos preciosos. Ed Aarons
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Ausências dão oportunidade a Armstrong
Everton convocou Harrison Armstrong no dia de Ano Novo após um empréstimo bem-sucedido ao Preston e está considerando mandá-lo de volta assim que seu time estiver saudável novamente com o retorno de Kiernan Dewsbury-Hall, Iliman Ndiaye e Idrissa Gueye. Ou pelo menos esse é o plano para o desenvolvimento do meio-campista de 18 anos. David Moyes não quer limitar o tempo de jogo de Armstrong, mas a visita do Sunderland oferece ao talento local outra chance de mostrar ao técnico do Everton que está preparado para a Premier League. Mais forte e mais afiado do que quando foi visto pela última vez no Hill Dickinson Stadium no início desta temporada, Armstrong estava entre os melhores jogadores do Everton no decepcionante empate contra o Wolves. A equipe de Moyes está atualmente lutando por forma e opções. A suspensão de Jack Grealish por uma eliminatória da FA Cup de importância significativa é uma dor de cabeça adicional, mas a saída de Armstrong de uma academia que havia sido esvaziada sob a propriedade anterior do clube seria um bônus bem-vindo. Andy Hunter
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A casa de Perri está ameaçada em Leeds
Não espere ver Lucas Perri no Derby no domingo. Daniel Farke sugeriu que está considerando dispensar o brasileiro no longo prazo, após a dramática derrota de quarta-feira à noite por 4 a 3 na Premier League para o Newcastle. Isso não apenas encerrou uma série de sete jogos sem perder, mas também deixou Perri incapaz de evitar a vitória tardia de Harvey Barnes. “É claro que foi uma situação em que era preciso defender a bola”, disse o técnico do Leeds, que também criticou Perri por um erro no empate em casa de 1 a 1 com o Manchester United, no último domingo. “Não posso mentir e fazer outra coisa porque ele não acreditaria em mim.” Uma grande oportunidade certamente acena para o substituto de Perri, o ex-goleiro do Newcastle, Karl Darlow. Ou Farke poderia surpreender a todos e conseguir sua terceira escolha, Illan Meslier, que já foi titular automático sob o comando de Marcelo Bielsa? Louise Taylor
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Thiaw mostra pressão sobre Newcastle
Malick Thiaw estrelou a defesa do Newcastle desde que chegou do Milan no verão passado. Na noite de quarta-feira, ele enfrentou Dominic Calvert-Lewin em St James' Park e lutou muito durante os primeiros 45 minutos. Não foi nenhuma surpresa que Eddie Howe Thiaw desistiu no intervalo, mas com Fabian Schär e Dan Burn lesionados, o alemão deverá começar contra o Bournemouth. Na manhã de quinta-feira, Thiaw sentiu necessidade de se desculpar por sua aparição nas redes sociais. Embora não seja o primeiro zagueiro de alto calibre a cair diante de Calvert-Lewin, Thiaw também parecia cansado e se perguntou se seria melhor para o Newcastle se perdesse esta eliminatória. Howe diz que uma longa sequência na FA Cup é “realmente importante”, mas será que uma equipe já sobrecarregada pode realmente sustentar um desafio em quatro frentes? LT
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Slot deve mostrar que está pronto para a copa
Arne Slot acredita que esta ainda pode ser uma temporada especial para o Liverpool – como quase todos imaginaram inicialmente – com a FA Cup e a Liga dos Campeões proporcionando uma distração para uma difícil defesa do título. “Este clube já mostrou tantas vezes que mesmo que não estivesse em sua melhor forma no campeonato, ainda poderia ganhar um troféu”, disse ele esta semana. Portanto, não pode haver repetição das mudanças generalizadas que contribuíram para a saída do Liverpool da Carabao Cup para o Crystal Palace em outubro, mesmo contra um time do Barnsley que definha no 17º lugar na League One. Slot fez dez alterações na derrota por 3 a 0 em Anfield, pensando nos jogos contra Aston Villa e Real Madrid. Ambas foram vencidas de forma impressionante, mas na ausência de quaisquer ganhos a longo prazo e com a paciência de Anfield a ser testada, o treinador principal do Liverpool não está em condições de fazer outra rotação pesada e deverá reforçar a sua visão sobre a importância da Taça de Inglaterra com acção. AH
