É um sonho para o time com pior classificação ainda na FA Cup enfrentar o campeão na terceira rodada. Quando o Macclesfield receber o Crystal Palace no sábado, será um dos maiores dias da sua história recente, mas também um dia cheio de tristeza.
Em 16 de dezembro, o atacante do Silkmen, Ethan McLeod, morreu em um acidente de carro enquanto voltava da partida da Liga Nacional Norte de Macclesfield, em Bedford Town.
Em vez de viajar de volta para Cheshire no ônibus da equipe, McLeod voltou para Midlands após a vitória por 2 a 1, na qual foi substituto não utilizado.
O resto da equipe ficou preso em um engarrafamento após o acidente na M1, mas só no dia seguinte souberam que seu companheiro de equipe estava envolvido.
O primeiro jogo do Macclesfield após a morte de McLeod foi adiado, mas o clube disputou três partidas do campeonato desde então.
A eliminatória da FA Cup no sábado é uma grande ocasião para um clube que se reformou em 2020 depois que o Macclesfield Town foi liquidado pelo Tribunal Superior. Mas o técnico John Rooney disse que os acontecimentos recentes colocaram as coisas em perspectiva.
Rooney decidiu entrar em contato com todos os membros do time quando a notícia foi confirmada.
“Nada pode prepará-lo para isso”, disse Rooney à BBC Sport. “Se você tiver que ligar para cada jogador individualmente para contar a ele, não posso explicar como foi.
“Eu queria assumir isso. Não queria que as pessoas ligassem para jogadores diferentes. Queria ser o único a dar a notícia. Achei que era a coisa certa a fazer no momento.”
“Não creio que muitos treinadores tenham de falar com os rapazes e contar-lhes o que aconteceu ao amigo. É a coisa mais difícil que já fiz e que terei de fazer.”
Entre os abrigos onde Rooney e seu homólogo do Palace, Oliver Glasner, estarão no sábado, uma bandeira com uma foto de McLeod está pendurada ao lado das palavras 'Forever a Silkman', enquanto um livro de condolências está disponível para autografar no bar do clube.
